Colorado ha solicitado a un juez federal que detenga las obras de un centro de detención de inmigrantes con capacidad para 1.188 personas en Hudson hasta que las agencias federales completen las evaluaciones ambientales y legales. La demanda estatal, presentada en Denver, impugna el contrato entre el Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la empresa privada de gestión penitenciaria GEO Group.
El proyecto de Big Horn reutilizaría el antiguo Centro Correccional de Hudson, que cerró hace unos 12 años. La ciudad se encuentra aproximadamente a 48 kilómetros al noreste de Denver. Colorado afirma que convertir el sitio en un centro de detención civil para inmigrantes podría casi duplicar la población de Hudson y afectar el suministro de agua, el alcantarillado, los servicios de emergencia, el tráfico y otros recursos comunitarios.
La demanda alega que el DHS y el ICE procedieron sin la revisión exigida por la Ley Nacional de Política Ambiental, sin una explicación pública adecuada y sin determinar que la ubicación fuera apropiada para los detenidos civiles. Colorado también invoca la Ley de Procedimiento Administrativo y la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Estas son alegaciones; el tribunal aún no se ha pronunciado sobre el fondo del asunto.
El fiscal general Phil Weiser solicita al tribunal que anule el contrato y detenga la construcción o renovación hasta que las agencias cumplan con la ley federal. El estado argumenta que la reciente financiación del Congreso para centros de detención no eximió al ICE de la evaluación ambiental. Asimismo, señala evaluaciones federales previas de proyectos de detención operados por contratistas como prueba de que dichas evaluaciones no carecen de precedentes.
GEO anunció el contrato de cinco años en julio. La compañía indicó que la puesta en marcha estaría completa a finales de 2026 y que se esperaba que las operaciones se normalizaran en el primer trimestre de 2027. GEO proyectó unos ingresos anuales de aproximadamente 85 millones de dólares una vez que el centro esté en pleno funcionamiento y describió las instalaciones como parte de la ampliación de la capacidad federal de procesamiento de inmigración.
El escrutinio local y estatal comenzó antes de la presentación de la última solicitud. Un informe de Colorado indicó que los contratistas habían iniciado las obras de remodelación y que el centro proyectado ampliaría significativamente la capacidad de detención del estado. El informe también señaló que el ICE preparó una evaluación ambiental antes de adjudicar un contrato para otro centro de detención privado cerca de Houston en 2016, una comparación que ahora es fundamental para la afirmación de Colorado de que Hudson debería someterse a una revisión similar.
Por lo tanto, la disputa gira en torno al proceso y al resultado. Colorado no le pide al juez en este caso que decida sobre la política nacional de inmigración. Lo que pregunta es si las agencias federales pueden activar una operación de detención a gran escala mediante un contrato privado sin antes evaluar los efectos ambientales, divulgar el análisis y considerar alternativas.
Esta distinción es importante para los residentes de Hudson. Una evaluación ambiental no bloquearía automáticamente la instalación, pero podría exigir a las agencias documentar la demanda prevista de servicios públicos, examinar medidas de mitigación y responder a los comentarios del público. Si el tribunal da la razón a Colorado, el proyecto podría retrasarse mientras se realizan dichos trabajos; si el estado pierde, el cronograma de activación de GEO podría mantenerse.
No se anunció fecha de audiencia ni fallo final junto con la presentación de la solicitud. Hasta que el tribunal se pronuncie, el contrato sigue siendo el plan federal vigente, mientras que la solicitud de medida cautelar de Colorado genera incertidumbre jurídica inmediata en torno a la continuación de las obras y el calendario de apertura previsto.
