Illinois entró el jueves en la primera fase de sus elecciones generales del 3 de noviembre, y las autoridades electorales locales pudieron abrir los centros de votación anticipada y comenzar a enviar las papeletas de voto por correo 40 días antes del día de las elecciones.
La apertura es legal en todo el estado, pero el acceso se ampliará según diferentes cronogramas en todo Illinois. En el condado de Madison, por ejemplo, la votación anticipada comenzó el 24 de septiembre en la oficina del secretario del condado, mientras que los centros de votación remota tienen previsto abrir el 19 de octubre. Por lo tanto, los votantes deben confirmar las ubicaciones y los horarios con el secretario de su condado o la junta electoral municipal, en lugar de asumir que todos los centros de votación anticipada están funcionando de inmediato.
Esa misma fecha también marca el inicio del plazo habitual para el envío de las papeletas solicitadas por correo. El secretario del condado de Madison indicó que las solicitudes recibidas antes del jueves se habían retenido para su procesamiento legal, no se habían retenido, ya que la fecha de envío está fijada por ley estatal. La oficina aclaró que los votantes elegibles que ya presentaron su solicitud no necesitan volver a solicitarla simplemente porque su papeleta no llegó antes del 24 de septiembre.
La ley de Illinois ofrece a los votantes registrados varias maneras de participar antes del día de las elecciones. Según el Código Electoral, un votante puede solicitar electrónicamente o por correo una boleta para votar por correo desde 90 días hasta cinco días antes de las elecciones; la solicitud en persona puede realizarse hasta un día antes. Illinois también cuenta con un portal de registro donde los residentes pueden registrarse en línea o consultar su estado.
Las elecciones de 2026 tendrán repercusiones en todos los niveles del gobierno de Illinois. Los votantes elegirán al sucesor del senador Dick Durbin, quien se retira, decidirán los resultados de las contiendas por el Congreso y la Asamblea General, y votarán en las elecciones estatales para gobernador, fiscal general, secretario de estado, contralor y tesorero. Las preguntas sobre los condados, el poder judicial y los referendos varían según la dirección, por lo que es especialmente importante consultar las papeletas de muestra locales.
La fecha de apertura no debe interpretarse como una garantía de que todos los centros electorales estarán disponibles durante los 40 días. El calendario publicado por el condado de Madison ilustra esta diferencia: la oficina del secretario electoral abre primero, seguida semanas después por una red más amplia de centros remotos. Otros condados y juntas electorales municipales establecen sus propios calendarios dentro del marco estatal, por lo que los votantes deben consultar la autoridad que presta servicios en su domicilio electoral.
Los votantes que votan por correo se enfrentan a una consideración adicional en cuanto al tiempo este año. La Junta Electoral del Estado de Illinois había instado previamente a los votantes a no esperar hasta el día de las elecciones para enviar sus boletas completas, ya que un cambio en el procesamiento del Servicio Postal puede hacer que el matasellos aparezca uno o dos días después de que la boleta ingrese al correo. Los funcionarios estatales aconsejaron usar una oficina de correos para solicitar un matasellos manual o entregar la boleta a través de una oficina electoral autorizada o un buzón seguro, según un aviso de marzo.
El inicio del jueves representa, por lo tanto, un hito procedimental, no la apertura generalizada de todos los centros de votación. El siguiente paso práctico es local: verificar el registro, revisar la boleta electoral correcta y consultar el horario y las opciones de devolución vigentes de la autoridad electoral. El día de las elecciones sigue siendo el 3 de noviembre, pero los votantes de Illinois ahora tienen un plazo de 40 días para comenzar a votar anticipadamente, tanto en persona como por correo.
