Los votantes de Kentucky decidirán el 3 de noviembre si imponen un límite temporal al poder de indulto del gobernador al final de su mandato, la única enmienda constitucional estatal que figura actualmente en la lista para las elecciones generales de 2026.
La propuesta, aprobada por la Asamblea General como SB 10, prohibiría a un gobernador conceder indultos o conmutar penas desde 60 días antes de las elecciones a gobernador hasta la siguiente toma de posesión. Dado que Kentucky elige gobernadores en años impares, la restricción no entraría en vigor durante las elecciones de mitad de mandato de este año; los votantes están decidiendo si la incorporan a la constitución estatal para futuras transiciones.
Según la constitución estatal, el artículo 77 otorga al gobernador la facultad de condonar multas y decomisos, así como de conceder indultos, conmutaciones y amnistías tras una condena, salvo en casos de destitución. La enmienda mantendría intacta dicha facultad durante casi la totalidad del mandato de cuatro años del gobernador. Se centra únicamente en el periodo inmediatamente anterior a las elecciones a gobernador y en la transición posterior.
La medida final fue aprobada por el Senado con 36 votos a favor, 0 en contra y 1 abstención en enero, y posteriormente por la Cámara de Representantes con 82 votos a favor y 12 en contra tras una enmienda. El Senado la ratificó con 36 votos a favor y 1 en contra, y la propuesta fue entregada al secretario de Estado el 1 de abril. Las enmiendas constitucionales no se someten a la aprobación del gobernador; requieren mayorías cualificadas en la legislatura y la ratificación de los votantes.
El debate surgió a raíz de la experiencia de Kentucky con la concesión de indultos al final de su mandato. El exgobernador Matt Bevin otorgó más de 600 indultos y conmutaciones de penas en sus últimas semanas tras perder la reelección en 2019. Varias decisiones suscitaron objeciones por parte de familiares de las víctimas, fiscales y legisladores. Associated Press , el senador Chris McDaniel, promotor de la iniciativa, argumentó que el período de restricción obligaría a los gobernadores a rendir cuentas ante los votantes antes de ejercer la clemencia cerca del final de su administración.
Quienes apoyan la propuesta la describen como una salvaguarda para evitar que el gobernador saliente tome medidas de última hora. La desventaja práctica es que también le quitaría al gobernador la capacidad de responder durante el período de restricción de indultos a una condena injusta, pruebas modificadas, una enfermedad terminal u otra solicitud urgente de clemencia. La pregunta en la boleta electoral pide a los votantes que decidan sobre ese equilibrio institucional, en lugar de aprobar o rechazar un indulto individual.
La redacción es importante porque un voto afirmativo modifica la constitución, mientras que un voto negativo mantiene el poder actual sin cambios. La propuesta se refiere únicamente a las condenas estatales; no afectaría la indultación presidencial ni los casos penales federales.
Los residentes de Kentucky que no estén registrados tienen hasta el 5 de octubre a las 4 p. m. (hora local) para presentar su solicitud en línea, según el portal electoral. El portal también permite a los votantes actualizar su registro. Las solicitudes no se consideran definitivas hasta que sean aprobadas por el secretario del condado correspondiente, quien luego envía la confirmación y la información del lugar de votación.
A seis semanas de las elecciones, la enmienda otorga a los votantes de Kentucky la potestad de decidir directamente sobre un poder ejecutivo limitado pero trascendental. Su efecto sería prospectivo: ningún indulto existente se revocaría y ninguna decisión de clemencia tomada fuera del período de transición establecido se vería restringida.
