Los reguladores ambientales de Nueva Jersey han multado a un gran centro de datos de Vineland con 1,07 millones de dólares después de que los inspectores estatales encontraran 62 generadores de gas natural funcionando sin los permisos de emisiones atmosféricas requeridos, una importante medida de control a medida que el estado se enfrenta al impacto ambiental de la infraestructura de inteligencia artificial.
Según el New Jersey Monitor , el Departamento de Protección Ambiental ordenó a DataOne obtener los permisos necesarios o dejar de operar los generadores. Los inspectores descubrieron el equipo durante una visita a las instalaciones en julio. La multa cubre la instalación y operación de las unidades sin autorización, y la empresa puede impugnar la medida a través del proceso administrativo estatal.
El hallazgo es significativo porque los generadores no se describen como sistemas de respaldo de emergencia ocasionales. DataOne ha optado por el suministro eléctrico in situ para un gran campus informático cuyas necesidades de electricidad son mucho mayores que las de un edificio comercial convencional. El comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP), Ed Potosnak, afirmó que la medida coercitiva tenía como objetivo dejar claro que los centros de datos deben cumplir con las normas ambientales de Nueva Jersey a medida que la industria se expande.
La orden es la respuesta estatal más clara hasta el momento a meses de controversia local. Los residentes se han quejado del ruido industrial persistente, y una demanda colectiva propuesta alega que el ruido proveniente del sitio ha perturbado el sueño y la vida cotidiana. Un informe de The Guardian describió la instalación como un proyecto de aproximadamente 350 megavatios y documentó quejas de hogares cercanos a la propiedad. Estas alegaciones son independientes del caso del permiso de emisiones atmosféricas del Departamento de Protección Ambiental (DEP) y siguen siendo reclamaciones legales controvertidas, no conclusiones de la orden estatal.
Grupos ecologistas y comunitarios también habían planteado dudas sobre la generación de gas y una gran instalación de gas natural licuado antes de la multa. Tom's Hardware resumió esas quejas en agosto, incluyendo acusaciones relacionadas con los mismos 62 generadores. La nueva medida coercitiva confirma de forma independiente el problema fundamental de los permisos, mientras que otras preocupaciones sobre el ruido, las aguas pluviales y las aprobaciones de construcción se están gestionando a través de diferentes canales regulatorios y legales.
A nivel local, el proceso de planificación de Vineland ha continuado. DataOne declaró que la Junta de Planificación de la ciudad aprobó un plan de emplazamiento modificado para el campus. Sin embargo, la aprobación local del uso del suelo no sustituye a los permisos estatales de emisiones atmosféricas. Ambas revisiones abordan obligaciones diferentes: las juntas municipales rigen el diseño y la zonificación del emplazamiento, mientras que el Departamento de Protección Ambiental (DEP) regula los equipos que generan emisiones conforme a la legislación ambiental estatal.
Este caso también demuestra por qué la estrategia energética se está convirtiendo en un elemento central de la supervisión de los centros de datos. Los grandes campus buscan cada vez más la generación de energía dedicada para evitar largas esperas para las conexiones a la red, pero los equipos de combustión pueden dar lugar a revisiones de permisos, límites de emisiones, monitoreo y requisitos de notificación pública. Por lo tanto, una instalación puede contar con permisos de construcción o planificación locales, pero carecer de autorización para operar sus equipos de energía.
Para los residentes de Vineland, la pregunta inmediata es si los generadores seguirán funcionando mientras DataOne responde a la orden. Para los funcionarios estatales, la prueba más importante es si la aplicación de la ley puede seguir el ritmo de proyectos cuya demanda energética y cronogramas de construcción son inusualmente extensos. La multa de 1,07 millones de dólares no resuelve todas las disputas en torno al campus, pero deja claro que Nueva Jersey tiene la intención de aplicar las normas ambientales vigentes antes de considerar que los centros de datos están en pleno funcionamiento.
