Los reguladores ambientales de Nueva York están considerando prohibir la posesión recreativa de bacalao del Atlántico en aguas estatales, una propuesta destinada a armonizar las normas estatales con una prohibición federal que ya rige las aguas costeras.
El Departamento de Conservación Ambiental celebró una audiencia virtual el martes sobre la enmienda propuesta a la Parte 40 del Título 6 del Código de Reglamentos de la Ciudad de Nueva York (6 NYCRR). El plazo para presentar comentarios por escrito finaliza a las 17:00 horas del 28 de septiembre. El Departamento de Conservación Ambiental afirma que Nueva York no está legalmente obligado a adoptar la normativa federal, pero que los diferentes límites en aguas adyacentes pueden confundir a los pescadores, complicar la aplicación de la ley y debilitar la medida de conservación.
La propuesta es limitada pero trascendental para los pescadores de agua salada. El borrador reemplazaría la temporada de pesca recreativa, la regla de tamaño mínimo y el límite de posesión de cinco peces vigentes en Nueva York con una simple prohibición de posesión. Las normas actuales permiten la pesca de bacalao del 1 de septiembre al 31 de mayo, con una longitud mínima de 58 centímetros (23 pulgadas).
El informe de impacto del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) indica que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) prohibió la posesión recreativa de peces en aguas federales mediante una medida de emergencia vigente a partir del 1 de mayo de 2025. La agencia estatal argumenta que extender esta misma norma a las aguas de Nueva York facilitaría la aplicación de la ley y apoyaría la recuperación de las poblaciones sobreexplotadas. De ser adoptada, la norma estatal entraría en vigor una vez que se publique un aviso de adopción en el Registro Estatal.
Se prevé que el impacto económico inmediato sea limitado. El DEC estima que los pescadores realizaron aproximadamente 20 000 salidas al año para pescar bacalao del Atlántico durante los últimos cinco años, menos del 1 % de los cerca de 4 millones de salidas anuales dirigidas a la lubina rayada. La agencia indica que los operadores de excursiones de pesca, los puertos deportivos y las tiendas de artículos de pesca podrían perder algunos ingresos, pero la mayoría de las salidas para la pesca de bacalao ya se realizan en aguas federales, donde rige la normativa más estricta. El DEC no prevé nuevos costes para los gobiernos estatales o locales, más allá de las actividades de divulgación y el trabajo administrativo.
El panorama biológico es más grave. La NOAA informa que las poblaciones de bacalao del Atlántico en la región han disminuido drásticamente y se mantienen por debajo de los niveles objetivo. La agencia federal identifica las poblaciones del Golfo de Maine y del Banco Georges como sobreexplotadas y afirma que se han reducido las tasas de pesca para acabar con esta práctica. El bacalao es más común en estas dos zonas, pero su distribución en Estados Unidos se extiende hacia el sur hasta el Cabo Hatteras.
Las herramientas de gestión de la NOAA incluyen límites de captura anuales, vedas estacionales y permanentes, tamaños mínimos y normas para la posesión recreativa. Los científicos federales también señalan que el reclutamiento —el número de peces jóvenes que se incorporan a la población— ha estado por debajo del promedio para la población del Banco Georges, lo que limita su potencial de recuperación.
Para los pescadores de Nueva York, la cuestión práctica es si un pez capturado en aguas estatales puede conservarse cuando su posesión está prohibida mar adentro. La propuesta del DEC eliminaría esa diferencia jurisdiccional. No crearía una nueva obligación de informar, no impondría requisitos a los gobiernos locales ni modificaría las normas para otras especies marinas incluidas en la misma tabla.
El período de audiencia y comentarios precede a la decisión final de la agencia. Hasta que el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) apruebe formalmente la enmienda, la temporada de pesca de bacalao y los límites de tamaño y posesión vigentes en Nueva York seguirán siendo la norma estatal. Los pescadores que deseen hacer comentarios deben presentarlos a la División de Recursos Marinos antes del 28 de septiembre.
