Funcionarios de Dakota del Norte y líderes de la industria petrolera están impulsando una prueba a mayor escala de recuperación mejorada de petróleo en Bakken, y aún se está reuniendo la financiación para una expansión estimada en 400 millones de dólares. El senador John Hoeven presentó la propuesta el 16 de octubre junto con la gobernadora Kelly Armstrong y funcionarios federales de energía, según la oficina de Hoeven y el North Dakota Monitor. Se trata de una iniciativa de investigación y financiación, no de un avance comercial anunciado.
La segunda fase propuesta del programa Crack the Code 2.0 iría más allá de los experimentos en pozos individuales para realizar pruebas en todo un yacimiento petrolífero, abarcando hasta 200 pozos. Según Hoeven , está trabajando con el subsecretario de Energía, Kyle Haustveit, para obtener garantías de préstamos federales. El informe del Monitor también describe un esfuerzo por conseguir ese apoyo, en lugar de una subvención federal aprobada de 400 millones de dólares.
Los proyectos piloto existentes aún están en marcha
La expansión se superpondría con una primera fase de 157 millones de dólares que abarca seis proyectos piloto. Tres están en marcha, uno ha recibido un permiso de inyección y dos esperan la aprobación de la Comisión Industrial de Dakota del Norte, según la actualización del senador y el Monitor. Estas diferentes etapas son importantes: no todos los proyectos piloto han comenzado a operar, y la nueva propuesta a gran escala no reemplaza las pruebas en curso.
La investigación cuenta con un componente federal establecido. En su anuncio del 8 de mayo, el Departamento de Energía de EE. UU. seleccionó al Centro de Investigación Energética y Ambiental de la Universidad de Dakota del Norte para otorgarle 36 millones de dólares con el fin de impulsar la investigación sobre la recuperación de petróleo en Bakken. El Departamento de Energía describe un programa que combina trabajo de laboratorio, modelado computacional, inteligencia artificial y observaciones de campo para evaluar estrategias de inyección de dióxido de carbono. Su propósito declarado es generar evidencia para una implementación más amplia, no certificar que se hayan resuelto todas las cuestiones técnicas o comerciales.
La ampliación de escala plantea interrogantes sin respuesta
La recuperación mejorada puede implicar la inyección de gases en formaciones subterráneas para restablecer la presión y extraer más petróleo, como explica el Monitor. La descripción de la investigación hace especial hincapié en la evaluación de diferentes condiciones de yacimiento y enfoques operativos. Este diseño experimental constituye un contexto importante para el optimismo de los funcionarios: el rendimiento en un yacimiento o proyecto piloto no es, por sí solo, prueba de una solución rentable en toda la formación Bakken.
previos de Monitor sobre la conferencia petrolera de mayo documentaron las preocupaciones de investigadores y ejecutivos acerca de elegir métodos eficaces y asequibles, obtener suficiente dióxido de carbono y adaptar la infraestructura para gestionarlo. El director ejecutivo de EERC, Charlie Gorecki, afirmó que la industria no había encontrado una solución única. Estas incertidumbres técnicas y económicas ayudan a explicar por qué el programa del Departamento de Energía (DOE) hace hincapié en comparar los resultados de múltiples proyectos piloto antes de extraer conclusiones generales.
Para Dakota del Norte, las siguientes preguntas prácticas son quién se compromete a financiar, qué socios participan y qué demuestran las pruebas. oficina de Hoeven afirma que los funcionarios están buscando socios industriales adicionales y priorizando la proximidad a los suministros e infraestructuras de dióxido de carbono existentes. El Monitor informó que el presidente del Consejo del Petróleo, Ron Ness, prevé una solicitud de financiación estatal en la próxima sesión legislativa. Dicha solicitud potencial no constituye una asignación legislativa, y los mayores aumentos de producción promovidos por sus partidarios siguen siendo objetivos, no resultados establecidos.
