El regulador de servicios públicos de Ohio y American Electric Power han sido seleccionados para recibir una subvención federal de 107,95 millones de dólares destinada a la modernización de dos corredores de transmisión de alta tensión existentes. La compañía eléctrica indicó que esta subvención se complementará con aproximadamente 107,95 millones de dólares aportados por AEP, lo que eleva la inversión prevista a unos 216 millones de dólares.
El esquema del proyecto de AEP identifica el corredor Kammer-Muskingum y la línea Beatty-Cole como objetivos. Tres secciones del sistema Kammer-Muskingum existente de 345 kilovoltios recibirían conductores de mayor capacidad. La línea Beatty-Cole también recibiría conductores avanzados destinados a aliviar cuellos de botella y mejorar el flujo de energía. La Comisión de Servicios Públicos de Ohio es la entidad beneficiaria de la subvención que financia el trabajo de la compañía eléctrica.
Esta selección forma parte de la iniciativa SPARK (Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades) del Departamento de Energía de EE. UU. El anuncio del Departamento de Energía del 24 de septiembre indicó que tiene previsto financiar 31 proyectos en 26 estados. A nivel nacional, la cartera combina 1900 millones de dólares en apoyo federal con 3350 millones de dólares en aportaciones de los beneficiarios.
Mayor capacidad en las rutas existentes
La reconducción consiste en sustituir los cables de una línea existente por conductores capaces de transportar más electricidad. La descripción del programa de Energía (DOE) indica que se priorizaron los proyectos que pueden ampliar la capacidad de transferencia y mejorar la fiabilidad utilizando los derechos de paso existentes. Esto permite evitar parte de la adquisición de terrenos, los permisos y la construcción necesarios para un corredor de transmisión completamente nuevo, aunque el proyecto en Ohio seguirá requiriendo ingeniería, adquisición de equipos y supervisión regulatoria.
El anuncio federal es una selección, no una autorización para que la construcción comience de inmediato. El Departamento de Energía (DOE) indica que las fechas de adjudicación previstas van desde octubre de 2026 hasta enero de 2027, lo que significa que aún deben definirse los términos finales y los hitos del proyecto. La selección de Ohio tampoco garantiza por sí sola una reducción específica en las facturas de los clientes. AEP afirma que la contribución federal tiene como objetivo ayudar a mantener bajos los costos y, al mismo tiempo, mejorar la confiabilidad, pero los efectos reales para los clientes dependerán de la ejecución del proyecto y del tratamiento de los costos en las tarifas de servicios públicos.
La empresa de servicios públicos reveló una asignación independiente de 50 millones de dólares del programa SPARK para mejorar las comunicaciones y el monitoreo de la transmisión en su extensa red interestatal. Este plan contempla la modernización de 527 ubicaciones, la instalación de aproximadamente 265 millas de fibra óptica subterránea y el despliegue de tecnología de clasificación dinámica de líneas en 14 emplazamientos. Dado que la empresa describió este trabajo como un proyecto a nivel de toda la red, no debería incluirse en el total de Ohio correspondiente a los dos corredores sin una asignación geográfica más detallada.
El momento es crucial, ya que las empresas de servicios públicos de Ohio se preparan para las grandes nuevas cargas industriales y de centros de datos. Columbus Business First informó que el paquete integral de la red eléctrica del estado está avanzando en medio de la creciente demanda de electricidad y el escrutinio público sobre cómo las empresas de servicios públicos pronostican y financian la expansión. Para los residentes de Ohio, este desarrollo inmediato representa un hito en materia de financiación: se han asignado fondos federales y de las empresas de servicios públicos para equipos de mayor capacidad en la infraestructura existente, mientras que aún quedan por definir las adjudicaciones finales, los cronogramas y el tratamiento tarifario.
