La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha denegado la solicitud de Texas de ayuda directa para los hogares afectados por las inundaciones de julio de 2026, dejando al estado la decisión de apelar mientras los residentes de Hill Country y el suroeste de Texas continúan con las reparaciones. La oficina del gobernador Greg Abbott declaró el miércoles que tanto ella como la División de Manejo de Emergencias de Texas están revisando la decisión y el proceso de apelación, según The Texas Tribune.
La decisión se refiere a las fuertes tormentas, vientos huracanados, tornados e inundaciones que azotaron la zona entre el 12 de julio y el 4 de agosto. La página oficial de desastres indica que el evento fue declarado desastre mayor el 1 de septiembre. Dicha declaración permitió el acceso a fondos de asistencia pública para trabajos de emergencia y reparación de infraestructura pública en los condados designados, pero no autorizó el programa de Asistencia Individual, que puede ayudar a los hogares con vivienda temporal, reparaciones básicas del hogar y ciertas pérdidas no aseguradas.
La negativa de la administración también deja a algunos condados sin las designaciones adicionales de asistencia pública que Texas solicitó y rechaza una solicitud de fondos del Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos, según informes sobre la carta de FEMA del 28 de septiembre. El estado tiene 30 días a partir de la decisión para apelar. FEMA indicó que evalúa factores como la cobertura de seguros, las características de la población, el desempleo relacionado con el desastre, los efectos de otros desastres recientes y la capacidad fiscal del estado.
El apoyo federal ya se había ampliado por etapas. El 25 de septiembre, Abbott anunció que cuatro condados adicionales habían sido aprobados para recibir asistencia pública, elevando el total a 23, mientras que las solicitudes de asistencia individual en 30 condados y de fondos para la mitigación de riesgos aún estaban pendientes. El anuncio oficial indicó que las entidades públicas que cumplieran los requisitos y ciertas organizaciones sin fines de lucro podrían solicitar el reembolso por la remoción de escombros, las medidas de protección de emergencia y la reparación de las instalaciones dañadas.
Para los hogares, la diferencia es evidente. La Asistencia Pública generalmente reembolsa a los gobiernos y a las organizaciones sin fines de lucro elegibles; no reemplaza la Asistencia Individual para los residentes que enfrentan alojamiento temporal, daños a sus pertenencias o reparaciones necesarias para que su hogar sea habitable. Las organizaciones benéficas locales han intentado cubrir parte de esta necesidad. La Fundación Comunitaria de Texas Hill Country informó haber proporcionado aproximadamente 1.3 millones de dólares en ayuda de emergencia a 947 hogares y apoyo para vivienda temporal a 58 hogares, cifras publicadas por el Tribune.
La negativa también plantea una cuestión presupuestaria más amplia a los legisladores estatales. Un informe federal publicado en mayo recomendó una mayor participación estatal y local en la respuesta a desastres. El informe del Consejo de Revisión de FEMA argumentó que la ayuda federal debería complementar, en lugar de reemplazar, la capacidad estatal. El jefe de gestión de emergencias de Texas, Nim Kidd, advirtió a los legisladores en septiembre que el reembolso federal se estaba ralentizando y afirmó que los fondos estatales representaban solo 37 millones de dólares de los 1900 millones de dólares presupuestados para gastos de respuesta a emergencias en 2027, y que el resto provendría de Washington.
Una apelación aún podría cambiar el resultado. Hasta entonces, los proyectos de asistencia pública del estado previamente aprobados pueden seguir adelante, pero las solicitudes de ayuda para hogares y medidas de mitigación recientemente denegadas quedan fuera de la declaración federal.
