Una acusación federal que se hizo pública esta semana alega que un exempleado del Servicio Postal de Estados Unidos desechó correo que incluía aproximadamente 300 papeletas enviadas a los votantes de Eagle Mountain antes de las elecciones primarias de junio en Utah.
La Fiscalía de los Estados Unidos para Utah anunció el caso el 22 de septiembre. Según los fiscales, Damon Matai Seei, de 34 años y residente de Eagle Mountain, fue acusado de un cargo de ocultación, destrucción, retención o retraso ilegal de correo. La acusación, presentada el 16 de septiembre, menciona un incidente ocurrido el 3 de junio y cita la ley federal que regula el manejo del correo confiado por los empleados postales.
Según el comunicado federal, el material desechado incluía correspondencia de al menos 300 residentes de Eagle Mountain y cientos de boletas de voto por correo para las primarias del 23 de junio. La fiscalía alega que fue depositado en un contenedor de basura de una iglesia en lugar de ser entregado. La acusación formal es una imputación, no una prueba, y Seei se presume inocente hasta que sea declarado culpable.
Informes posteriores describieron la supuesta conducta como motivada por pereza más que por intereses políticos, una distinción importante en un caso relacionado con el correo electoral. Dicha explicación no se ha puesto a prueba en el juicio y no resuelve la acusación penal. El documento público de acusación alega interferencia con la entrega del correo; no alega un plan político ni presenta pruebas de que se haya alterado el resultado de una elección.
El caso tiene relevancia estatal porque el voto por correo es el método habitual para la mayoría de los votantes de Utah. informes locales , más del 95 % de los votantes de Utah utilizan el voto por correo y los funcionarios electorales comenzaron a investigar el problema después de que los residentes se quejaran de la pérdida de boletas y de una participación inusualmente baja en la zona afectada.
El momento oportuno también es crucial. El correo electoral pasa tanto por el sistema postal como por las oficinas electorales del condado, por lo que un registro de auditoría útil depende de que los votantes verifiquen dos puntos: si el condado envió la boleta y si esta fue aceptada tras su devolución. La notificación oportuna brinda a los administradores más tiempo para emitir una boleta de reemplazo, investigar un problema de entrega y evitar el voto duplicado si la boleta original aparece posteriormente.
Los votantes de Utah pueden usar el sistema de seguimiento de boletas para verificar cuándo se envió su boleta por correo y si se recibió la boleta devuelta. Que una boleta no llegue no es prueba suficiente de irregularidades; también pueden ocurrir retrasos en la entrega, cambios de dirección y otros problemas administrativos. Los votantes que encuentren un estado inexplicable deben comunicarse con la oficina electoral de su condado con suficiente antelación para informarse sobre las opciones de reemplazo o de votación presencial disponibles.
Según el Departamento de Justicia, la Oficina del Inspector General del Servicio Postal y las Investigaciones de Seguridad Nacional investigaron el caso. La próxima comparecencia de Seei ante el tribunal está programada para el 30 de noviembre. Hasta entonces, el registro público verificado es limitado: un cargo federal, un presunto lote de correo desechado y un proceso judicial en curso. Para los administradores electorales de Utah, este episodio subraya la importancia del seguimiento y la rápida notificación de los votantes como medidas de seguridad cuando una papeleta enviada por correo no llega según lo previsto.
