Utah ha endurecido los límites de entrada y renovación para los subsidios de cuidado infantil, un cambio que entró en vigor el 1 de octubre y que se espera que retire la ayuda a más de 900 familias cuando sus casos sean sometidos a revisión anual.
La nueva tabla de ingresos y copagos del estado establece límites diferentes para los nuevos solicitantes, las revisiones anuales y las familias que ya se encuentran dentro del período de revisión. Para un hogar de tres personas, el ingreso mensual máximo para una nueva solicitud es de $4,284, o $51,408 al año. En una revisión anual, el límite es de $5,570 al mes, o $66,840 al año. Las familias que ya han sido aprobadas pueden mantener su elegibilidad durante el período de revisión hasta un límite provisional más alto.
Esa estructura es importante porque el cambio no supone una interrupción inmediata para todos los beneficiarios actuales. El Salt Lake Tribune informó que el Departamento de Servicios Laborales está notificando a los hogares afectados y aplicará los nuevos límites cuando cada caso llegue a su próxima revisión. La agencia estima que 934 familias, incluyendo 1573 niños, se verán afectadas.
La Oficina de Cuidado Infantil ha vinculado las reducciones a una menor asignación del Fondo Federal para el Cuidado y Desarrollo Infantil (CCDF). En una presentación del presupuesto estatal, los funcionarios indicaron que los recursos combinados del CCDF de Utah ascendían a 165,3 millones de dólares para el año fiscal federal 2024, 143,3 millones de dólares para 2025 y una estimación de 144,3 millones de dólares para 2026. La estimación para 2026 es aproximadamente 21 millones de dólares inferior a la de 2024, aunque no todos los dólares de esa diferencia se habrían destinado directamente a subsidios para los hogares.
Funcionarios estatales informaron previamente a KSL que el programa de asistencia en sí enfrentaba una reducción de aproximadamente 15 millones de dólares. Describieron la nueva política como un retorno a los niveles de financiación previos a la pandemia y señalaron que el límite de ingreso se reduciría del 85 % al 50 % del ingreso medio estatal, mientras que el tope de revisión anual sería del 65 %. El estado también revisó los pagos para algunas familias que utilizan servicios de cuidado infantil cuatro días a la semana o menos.
El efecto práctico variará según el tamaño del hogar, los ingresos y el número de niños bajo tutela. Los copagos mensuales también aumentan según el nivel de ingresos, y las familias siguen siendo responsables de cualquier cargo del proveedor que supere el subsidio estatal. Por ejemplo, para un hogar de tres personas con dos niños bajo tutela, la tabla oficial asigna un copago mensual de $166 al nuevo límite máximo de ingreso; esta cifra no limita los costos adicionales del proveedor.
Esta política concentra los fondos limitados en hogares de bajos ingresos en lugar de crear una lista de espera formal. Además, establece un límite de elegibilidad más estricto para las familias trabajadoras que superen el nuevo umbral de entrada. Los proveedores podrían experimentar efectos secundarios si las familias reducen las horas de cuidado o abandonan el programa, pero la magnitud de este impacto dependerá de las fechas de revisión individuales y de si los hogares encuentran otra ayuda.
Los padres pueden solicitar o gestionar los beneficios a través del portal estatal de asistencia para el cuidado infantil. Dado que el programa revisa la elegibilidad cada 12 meses, los hogares que ya reciben apoyo deben basarse en su notificación del Departamento de Servicios Sociales (DWS) y la fecha de revisión específica de su caso, en lugar de asumir que los beneficios finalizaron en todo el estado el 1 de octubre.
