Virginia Occidental ha abierto el acceso a nivel estatal a 88 millones de dólares en reembolsos para el ahorro energético en hogares, financiados con fondos federales, y los funcionarios prevén que los dos programas podrían llegar a unos 10.000 hogares.
El lanzamiento se produce tras un programa piloto que recibió más de 300 solicitudes. El anuncio del gobernador Patrick Morrisey del 28 de septiembre indica que se espera que los programas generen entre 3 y 4,5 millones de dólares en ahorros anuales para los hogares y creen una demanda de aproximadamente 350 contratistas capacitados.
La financiación se divide entre dos programas administrados por la Oficina de Energía de Virginia Occidental. El programa HOMES apoya mejoras integrales en el hogar, como aislamiento, sellado hermético y modernización de sistemas de calefacción o refrigeración, con reembolsos que dependen en parte del ahorro energético previsto. El programa HEAR cubre electrodomésticos específicos de alta eficiencia y trabajos eléctricos o de ventilación relacionados.
Según el programa HEAR, las mejoras elegibles pueden incluir hasta $8,000 para una bomba de calor utilizada para calefacción o refrigeración, $1,750 para un calentador de agua con bomba de calor, $4,000 para un centro de servicio de carga eléctrica, $2,500 para cableado y $1,600 para aislamiento, sellado hermético y ventilación. El límite combinado por hogar es de $14,000.
Los ingresos determinan qué porcentaje de un proyecto aprobado puede cubrir el reembolso. Los hogares con ingresos inferiores al 80 % del ingreso medio de su condado pueden optar a un reembolso de hasta el 100 % de los costos elegibles. Los hogares del programa HEAR con ingresos entre el 80 % y el 150 % del ingreso medio de su área pueden recibir hasta el 50 %. Para cumplir con los requisitos de elegibilidad, se requiere presentar comprobante de identidad, residencia e ingresos, así como documentos de propiedad o autorización del arrendador.
Los inquilinos pueden presentar su solicitud, pero los propietarios participantes deben aprobar las obras. Los términos del programa estatal estipulan que los propietarios no deben aumentar el alquiler durante dos años debido a las mejoras financiadas con el reembolso, deben mantener la responsabilidad sobre la propiedad y el equipo, y deben permitir el acceso al contratista.
La Oficina de Energía indica que los reembolsos se aplican a los costos del proyecto a través de contratistas certificados, en lugar de entregarse como efectivo sin restricciones. Por ello, es importante seguir el orden de los pasos: los residentes deben completar el proceso de calificación y el programa antes de adquirir equipos o iniciar la construcción. La instalación de una bomba de calor para climatización también requiere una evaluación limitada de la vivienda por parte de un auditor energético certificado.
Algunas páginas web estatales aún incluyen información sobre la fase piloto o listas de espera, a pesar de que el gobernador anunció el lanzamiento a nivel estatal. La página de solicitud indica a los hogares que se registren a través del portal Neighborly, mientras que los socios regionales de implementación revisan los documentos y guían los proyectos aprobados. Los solicitantes deben basarse en el portal en línea y en el socio asignado para conocer los plazos, en lugar de asumir que la actualización es automáticamente reembolsable.
Según el gobernador, el primer proyecto piloto completado redujo la factura de electricidad de un participante en un 33,5%, o 102 dólares, durante el primer mes tras las mejoras. Este es un resultado individual, no una garantía de ahorro para todos los hogares. Los resultados reales dependerán del edificio, las medidas seleccionadas, los precios de la energía y el consumo de los ocupantes. La emisora pública de Virginia Occidental informó que los programas ya están disponibles tanto para propietarios como para inquilinos que cumplan con los requisitos.
