Los funcionarios de vida silvestre de Wisconsin están haciendo un seguimiento de más de 2300 informes de ciervos que se sospecha que murieron a causa de la enfermedad hemorrágica epizoótica en ocho condados del sureste, lo que representa una fuerte expansión de un brote que se confirmó por primera vez en agosto.
En una actualización publicada el 20 de octubre, el Departamento de Recursos Naturales informó que se han confirmado casos de EHD en ciervos silvestres en los condados de Fond du Lac, Sheboygan, Washington y Waukesha. También se han reportado casos sospechosos en los condados de Dodge, Jefferson, Milwaukee y Ozaukee.
El condado de Washington concentra la mayor cantidad de casos, con poco más de 1300 informes, seguido por aproximadamente 630 en el condado de Waukesha. La agencia registró alrededor de 170 casos en Dodge, 140 en Ozaukee, 50 en Jefferson, 40 en Milwaukee, 30 en Sheboygan y menos de 10 en Fond du Lac. Estas cifras son estimaciones basadas en informes de la comunidad y de biólogos, no un recuento de casos confirmados por laboratorio ni un censo completo de la mortalidad de ciervos. El Departamento de Recursos Naturales (DNR) indicó que está priorizando el muestreo en lugares donde el virus aún no ha sido confirmado.
El brote se originó a partir de dos ciervos confirmados
El brote comenzó con dos ciervos salvajes encontrados cerca de Richfield y West Bend, en el condado de Washington. La confirmación del Departamento de Recursos Naturales (DNR, por sus siglas en inglés) el 18 de agosto se produjo tras los informes de los propietarios de terrenos que reportaron la presencia de varios ciervos, aparentemente sanos, muertos en o cerca del agua. Los ciervos infectados pueden desarrollar fiebre alta, debilitarse, volverse inusualmente dóciles y presentar salivación excesiva o espuma alrededor de la boca.
La enfermedad hemorrágica epizoótica (EHD) se transmite por mosquitos picadores y no infecta a las personas, ni siquiera al manipular ciervos, comer carne de venado o por picaduras de mosquitos, según el Departamento de Recursos Naturales (DNR). Los brotes suelen disminuir después de la primera helada fuerte, que mata a los insectos. Los ciervos de Wisconsin tienen una exposición histórica limitada, lo que puede producir una mortalidad localizada considerable, aunque la agencia afirma que las poblaciones afectadas generalmente se recuperan.
El caso del ganado aumenta la vigilancia en las granjas
El brote también ha afectado al ganado. El Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor confirmó la presencia de EHD en vacas lecheras no lactantes en el condado de Waukesha el 29 de septiembre, el primer caso notificado en el estado desde 2013. Los síntomas son poco comunes y generalmente leves en el ganado, pero el DATCP indicó que las llagas, la cojera o la fiebre pueden confundirse con enfermedades animales exóticas. Los ganaderos que observen síntomas deben consultar con un veterinario para realizar las pruebas pertinentes; la EHD debe notificarse al departamento en un plazo de 10 días.
Para los cazadores, el Departamento de Recursos Naturales (DNR) informó en una actualización sobre la salud de la población de ciervos el 22 de septiembre que la temporada de caza de 2026 se desarrollaría bajo las regulaciones vigentes, sin que se redujeran las oportunidades de caza. Las autoridades advirtieron que los totales por condado miden los informes, no el impacto total, y continuaron solicitando a los residentes que reporten los ciervos muertos recientemente, especialmente los encontrados cerca del agua, a través del formulario estatal para reportar animales silvestres enfermos o muertos.
La distinción práctica es importante: las cifras actuales muestran un evento de vida silvestre inusualmente amplio y concentrado, pero no 2300 infecciones confirmadas. Los informes continuos ayudarán al estado a determinar su alcance hasta que el clima frío interrumpa la transmisión en todo el estado.
