Las autoridades sanitarias de Nueva York confirmaron el jueves que un adulto no vacunado del condado de Rockland contrajo poliomielitis, el primer caso conocido en Estados Unidos desde 2013 y una rara reaparición de una enfermedad que fue eliminada de la circulación nacional hace más de cuatro décadas. La alerta conjunta del estado y el condado indicó que la secuenciación de laboratorio identificó el poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna y que las autoridades están investigando dónde y cómo se produjo la transmisión.
Según informes locales, el paciente desarrolló debilidad y parálisis, lo que convierte el caso en clínicamente grave, a pesar de que la mayoría de las infecciones por poliovirus no producen síntomas. Las autoridades sanitarias recalcaron que la preocupación inmediata va más allá de un solo paciente: dado que las personas infectadas pueden transmitir el virus sin presentar síntomas, un caso de parálisis puede ser evidencia de una transmisión más amplia no detectada.
El condado de Rockland abrió clínicas de vacunación e instó a todas las personas no vacunadas o con vacunación incompleta a recibir la vacuna inactivada contra la polio. Las directrices del condado sobre la polio enfatizan que la vacunación es la principal defensa y que quienes tengan dudas sobre su estado de vacunación deben consultar a un médico.
Un caso excepcional pone de manifiesto las consecuencias de las deficiencias en la vacunación
La poliomielitis fue en su momento una de las enfermedades infantiles más temidas en Estados Unidos, causando miles de casos de parálisis cada año antes de la vacunación generalizada. Los últimos casos de origen natural en EE. UU. se registraron en 1979. Desde entonces, las infecciones importadas o derivadas de la vacuna han sido poco frecuentes, pero el país no ha sufrido una transmisión endémica sostenida.
Según el Washington Post. Este detalle es crucial, ya que la vacuna inactivada que se usa en Estados Unidos no puede causar poliomielitis y es altamente eficaz para prevenir la enfermedad paralítica. El reto consiste en mantener una cobertura suficientemente alta en todas las comunidades para que un virus importado no encuentre grupos de personas susceptibles.
El condado de Rockland ha experimentado una baja tasa de vacunación en algunas comunidades, un problema que se hizo especialmente evidente durante el brote de sarampión de 2018-2019. La poliomielitis plantea un problema de vigilancia aún más complejo, ya que la mayoría de las infecciones son asintomáticas. Por lo tanto, una comunidad puede tener transmisión durante semanas antes de que una persona desarrolle parálisis y se inicie una investigación.
La secuenciación apunta a un virus derivado de la vacuna
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York informó que la secuenciación realizada por su Centro Wadsworth y la confirmación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identificaron un virus Sabin tipo 2 revertido. La vacuna oral contra la poliomielitis, que aún se utiliza en algunos países, contiene virus vivos atenuados. En raras ocasiones, este virus puede circular el tiempo suficiente en poblaciones con baja cobertura de vacunación como para mutar genéticamente y recuperar la capacidad de causar parálisis.
Eso no significa que la vacuna inyectable estadounidense haya causado la infección. Estados Unidos suspendió el uso rutinario de la vacuna oral contra la polio en el año 2000 y ahora utiliza una vacuna inactivada, que no contiene virus vivos. STAT , el hallazgo genético sugiere firmemente una cadena de transmisión originada en el lugar donde se utiliza la vacuna oral, aunque los investigadores aún no han determinado la ruta por la cual el virus llegó al condado de Rockland.
Esta distinción es importante para la comprensión pública. El poliovirus derivado de la vacuna surge cuando el virus vacunal debilitado circula entre personas con una vacunación insuficiente; una alta cobertura de vacunación interrumpe dicha circulación. Por lo tanto, este fenómeno refleja una inmunidad insuficiente, y no una razón para evitar la vacunación.
Los funcionarios de salud pública están buscando la propagación silenciosa
La investigación inmediata incluye entrevistas, pruebas de laboratorio y esfuerzos para determinar si los contactos cercanos u otras personas de la comunidad se han contagiado. Fox News informó que, para cuando se anunció el caso, el paciente ya no era contagioso, lo que centró la atención en posibles exposiciones previas y una posible transmisión comunitaria.
El poliovirus se transmite principalmente por vía fecal-oral y, en algunas circunstancias, también puede propagarse a través de secreciones respiratorias. Dado que las personas asintomáticas pueden transmitirlo, la vigilancia epidemiológica rutinaria basada en casos puede detectar solo una pequeña fracción de las infecciones. Los departamentos de salud pueden complementar las pruebas clínicas con la vigilancia ambiental, incluido el análisis de aguas residuales, si la investigación sugiere la circulación comunitaria.
CBS New York , las autoridades instaron a las familias a verificar los registros de vacunación de sus hijos y a los adultos con mayor riesgo a consultar con profesionales de la salud sobre la vacunación. Esta recomendación es especialmente urgente para las personas no vacunadas, ya que no existe un tratamiento antiviral que revierta la parálisis una vez que el poliovirus daña las neuronas motoras.
Este caso es una advertencia, no una prueba de un resurgimiento nacional
Un solo caso confirmado no indica por sí solo una transmisión generalizada en Estados Unidos. El país mantiene una alta cobertura de vacunación infantil en general, y la mayoría de los estadounidenses están protegidos gracias a la inmunización rutinaria. Sin embargo, los promedios nacionales pueden ocultar zonas locales con una cobertura mucho menor, lo que permite que reaparezcan enfermedades altamente contagiosas.
Por eso, el caso de Rockland tiene importancia más allá de su rareza. Las autoridades estatales señalaron que el último caso conocido de polio en Estados Unidos se registró en 2013 e instaron a todas las personas no vacunadas o con el esquema de vacunación incompleto a vacunarse. El mensaje es claro: el virus no ha alterado la estrategia de prevención fundamental que eliminó la transmisión de la polio en el país.
La siguiente fase de la investigación determinará si el paciente representa un caso aislado importado o el eslabón más visible de una cadena de transmisión más amplia. Hasta que se aclare, las autoridades de salud pública consideran este caso como un recordatorio de que la erradicación aún no se ha logrado a nivel mundial y que las enfermedades controladas mediante la vacunación pueden reaparecer donde la inmunidad disminuye lo suficiente como para permitir su propagación.
