El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el senador Joe Manchin anunciaron el miércoles un acuerdo sorpresa sobre un amplio paquete de conciliación presupuestaria que invertiría casi 370 mil millones de dólares en seguridad energética y programas climáticos, extendería los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, modificaría la política de medicamentos recetados de Medicare y aumentaría los ingresos federales, al tiempo que reduciría los déficits proyectados. Su anuncio conjunto reactivó gran parte de la agenda nacional del presidente Biden, tan solo unos días después de que las negociaciones parecieran estancadas.
La propuesta, titulada Ley de Reducción de la Inflación de 2022, utilizaría el procedimiento acelerado de conciliación, lo que permitiría su aprobación en el Senado con mayoría simple si los 50 demócratas la apoyan y la vicepresidenta Kamala Harris desempata. Por lo tanto, el apoyo de Manchin es decisivo en una cámara dividida equitativamente, pero la medida aún debe superar la revisión parlamentaria, posibles enmiendas y la consideración de la Cámara de Representantes.
Según la declaración, el paquete está diseñado para reducir los costos de los medicamentos recetados y los seguros médicos, promover la producción nacional de energía y la manufactura, disminuir las emisiones de carbono y reducir el déficit. El acuerdo representa un proyecto de ley sustancialmente menor que el marco de "Reconstruir Mejor" aprobado por la Cámara de Representantes el año pasado, pero conserva varias de las disposiciones más importantes del gobierno en materia de clima y salud.
El gasto en clima y energía constituye la mayor inversión
El acuerdo destina aproximadamente 369 mil millones de dólares a medidas de seguridad energética y climáticas, incluyendo incentivos para la electricidad limpia, los vehículos eléctricos, la industria manufacturera nacional, la eficiencia energética y las tecnologías industriales de bajas emisiones. También contiene disposiciones destinadas a apoyar la producción e infraestructura de petróleo y gas, lo que refleja la insistencia de Manchin en que la transición incluya tanto la energía convencional como las renovables.
de Manchin ante el Comité de Energía describe la legislación tanto como una medida de seguridad energética como una ley climática, argumentando que Estados Unidos debería invertir en tecnologías capaces de reducir las emisiones manteniendo una producción nacional fiable. Este planteamiento ayudó a superar las diferencias entre los demócratas que abogan por una acción climática enérgica y un senador de un importante estado productor de combustibles fósiles.
La magnitud de las disposiciones climáticas convertiría esta legislación en la mayor inversión federal hasta la fecha para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Los créditos fiscales brindarían apoyo a largo plazo para la energía eólica, solar, las baterías y otras tecnologías de energía limpia, mientras que los incentivos para los consumidores reducirían el costo de los vehículos eléctricos y las mejoras de eficiencia energética en los hogares. El paquete también incluye inversiones en justicia ambiental y sistemas energéticos rurales.
Las disposiciones sanitarias se centran en los precios de los medicamentos y las primas de los seguros
El acuerdo autorizaría a Medicare a negociar los precios de un conjunto limitado de medicamentos recetados de alto costo, exigiría a las compañías farmacéuticas que paguen reembolsos cuando ciertos precios aumenten más rápido que la inflación y limitaría el gasto de bolsillo en medicamentos recetados para los beneficiarios de Medicare. Estas políticas han sido prioridades demócratas durante años y representan un cambio significativo en el papel del gobierno federal en la compra de productos farmacéuticos.
El paquete también extendería los subsidios mejorados para las primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible hasta 2025. Dichos subsidios se ampliaron temporalmente bajo el Plan de Rescate Estadounidense y expiran a finales de este año. Sin una extensión, millones de inscritos en el mercado de seguros podrían enfrentar primas más altas en 2023.
The Washington Post , las disposiciones sobre salud y clima surgieron tras semanas de negociaciones más específicas centradas en medicamentos recetados y la reducción del déficit. El repentino acuerdo sorprendió a muchos legisladores, ya que Manchin había declarado recientemente que quería esperar a tener datos adicionales sobre la inflación antes de respaldar grandes inversiones en materia climática o cambios fiscales.
Los cambios fiscales financian tanto el gasto como la reducción del déficit
La propuesta establecería un impuesto mínimo corporativo del 15% sobre los ingresos contables de las grandes empresas, fortalecería la aplicación de la ley por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS) e introduciría otros cambios en la recaudación de ingresos. Los demócratas afirman que el paquete recaudaría fondos más que suficientes para financiar el nuevo gasto y destinaría aproximadamente 300 mil millones de dólares a la reducción del déficit durante una década.
Axios , el acuerdo recaudaría cientos de miles de millones de dólares mediante el impuesto mínimo corporativo y el ahorro en medicamentos recetados, evitando al mismo tiempo aumentos en las tasas impositivas individuales para los hogares con ingresos inferiores a los niveles que Biden ha dicho querer proteger. Los efectos fiscales precisos dependerán de las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso y del Comité Conjunto de Impuestos.
El componente de reducción del déficit es fundamental para que el proyecto de ley se presente como una medida contra la inflación. La disciplina fiscal puede reducir la demanda agregada a largo plazo, pero es probable que el efecto inmediato del paquete sobre la inflación al consumidor sea limitado. Sus defensores argumentan que la reducción de los costos de los medicamentos recetados, la inversión en energía y la reducción del déficit abordarán las presiones estructurales sobre los costos; es probable que los críticos cuestionen si el nuevo gasto es coherente con el nombre del proyecto de ley mientras la inflación se mantiene cerca de su nivel más alto en cuatro décadas.
El acuerdo aún enfrenta un camino legislativo estrecho
El anuncio es un acuerdo entre Schumer y Manchin, no la aprobación definitiva. La senadora Kyrsten Sinema de Arizona aún no se ha comprometido a apoyar el paquete, y cualquier deserción demócrata podría impedir su aprobación. El parlamentario del Senado también debe determinar qué disposiciones cumplen con las reglas de conciliación que restringen el procedimiento a medidas con efectos presupuestarios suficientes.
El diario The Guardian describió el acuerdo como un giro radical tras meses de negociaciones demócratas que fracasaron repetidamente. El presidente Biden respaldó rápidamente el marco propuesto e instó al Congreso a aprobarlo, mientras que los legisladores republicanos criticaron sus impuestos y gastos.
Es difícil exagerar la importancia política de este proyecto de ley. De aprobarse, daría lugar a la legislación climática central de la presidencia de Biden, la primera autoridad federal de negociación de precios de medicamentos de Medicare de su tipo y una extensión plurianual de los subsidios al seguro médico. Si fracasa, los demócratas podrían tener pocas oportunidades de retomar estas prioridades antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Por ahora, el acuerdo ha transformado la agenda del Congreso. Un paquete de políticas internas que se creía prácticamente descartado vuelve a avanzar hacia una votación en el Senado, y el apoyo de Manchin proporciona el voto número 50 que necesitan los demócratas, pero solo si todos los demás miembros del grupo parlamentario mantienen su respaldo hasta la versión final del texto.
