Dieciocho acusados del asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en 2021 fueron trasladados al sur de Florida durante el fin de semana, lo que convierte uno de los casos penales más importantes de Haití en un caso que ya ha obtenido condenas contra otros implicados. El traslado, confirmado el domingo por las autoridades haitianas y estadounidenses, otorga a la fiscalía federal la custodia de 17 exsoldados colombianos y de Joseph Badio, exfuncionario del Ministerio de Justicia de Haití.
Esta operación representa la mayor ampliación de la fiscalía estadounidense desde que Moïse fue asesinado a tiros en su residencia privada en Puerto Príncipe el 7 de julio de 2021. El Departamento de Justicia informó que un equipo del FBI y de Investigaciones de Seguridad Nacional trasladó a los acusados a Florida para que enfrenten cargos federales. Todos son considerados inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.
Un caso con un centro del sur de Florida
La jurisdicción federal se basa en la alegación de la fiscalía de que el sur de Florida sirvió como base para una conspiración transfronteriza. El gobierno sostiene que los organizadores utilizaron reuniones, financiación, compra de equipos y empresas con sede en el área de Miami mientras desarrollaban planes para, primero, destituir a Moïse de su cargo y, posteriormente, asesinarlo.
La acusación formal actual imputa a los acusados delitos que incluyen conspiración para brindar apoyo material a un complot para asesinar o secuestrar a una persona fuera de los Estados Unidos. Algunos cargos conllevan una posible pena máxima de cadena perpetua. Una acusación formal es una imputación, no una prueba, y los fiscales deben demostrar la culpabilidad de cada acusado más allá de toda duda razonable.
Según AP, las autoridades han imputado a 30 personas en el caso estadounidense. La llegada de estos nuevos detenidos incrementa considerablemente el número de acusados que comparecen ante el tribunal federal y obligará a los fiscales a vincular las presuntas conductas en Haití con la planificación y el apoyo que, según afirman, tuvieron lugar en Estados Unidos.
¿Quién fue transferido?
El grupo incluye a 17 exmilitares colombianos detenidos en Haití desde poco después del asesinato, junto con Badio, quien anteriormente trabajó en una unidad anticorrupción del Ministerio de Justicia de Haití. La fiscalía describe a Badio como un organizador importante, pero esta afirmación sigue siendo objeto de controversia y no ha sido probada en los tribunales.
El ministro de Justicia haitiano, Patrick Pelissier, confirmó que un avión militar estadounidense trasladó a los 18 acusados fuera de Haití, Reuters . El gobierno haitiano declaró que el traslado tenía como objetivo permitir la celebración de un juicio, luego de que los procedimientos internos no lograran avanzar.
Familiares y abogados de algunos de los acusados colombianos afirmaron haber recibido poca advertencia. Las familias también han denunciado malos tratos, pésimas condiciones carcelarias y declaraciones obtenidas bajo coacción durante la detención de los acusados en Haití. Si bien estas denuncias aún no se han resuelto por completo, es probable que influyan en las objeciones de la defensa a las pruebas recabadas por los investigadores haitianos.
Las convicciones anteriores establecieron la teoría estadounidense
En mayo, un jurado de Miami declaró culpables a Arcángel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, Walter Veintemilla y James Solages de conspiración y apoyo financiero. El veredicto se produjo tras un juicio en el que el gobierno argumentó que los acusados buscaban influencia política y lucrativos contratos en Haití mediante la imposición de un sucesor elegido por Moïse.
La fiscalía presentó pruebas de que los planes evolucionaron desde intentos de secuestro hasta convertirse en una operación de asesinato, y que el grupo reclutó aliados en Estados Unidos, Colombia y Haití, incluyendo a exsoldados colombianos. Los cuatro condenados negaron su culpabilidad. Sus abogados argumentaron que las pruebas recabadas en Haití no eran fiables y que algunos participantes creían estar participando en una operación de arresto legal.
Al menos otros ocho acusados se han declarado culpables en el caso federal, seis de los cuales testificaron en el juicio de mayo, según el Departamento de Justicia. Su testimonio proporcionó al gobierno información privilegiada sobre la supuesta planificación, pero también expuso a la fiscalía a las preguntas recurrentes sobre si los testigos colaboradores esperaban obtener un trato más favorable.
El proceso en Haití nunca llegó a juicio
El contraste entre ambos sistemas es abismal. Cinco años después del asesinato, Haití aún no había iniciado un juicio. Jueces y personal judicial han recibido amenazas, los expedientes han cambiado de manos repetidamente y la creciente violencia de las pandillas ha desestabilizado las instituciones públicas. Grupos armados tomaron el control de gran parte de Puerto Príncipe y asaltaron las dos prisiones más grandes del país en 2024, lo que permitió la fuga de miles de reclusos.
La demora influyó en la decisión de Haití de extraditar a los acusados, pero también dificulta la recopilación de pruebas. Las pruebas físicas, las entrevistas a testigos y las confesiones recabadas en medio de la inestabilidad política podrían ser objeto de un escrutinio exhaustivo en Miami. Los abogados defensores pueden cuestionar cómo se obtuvieron las declaraciones, si se conservaron las pruebas y si los testimonios de los testigos son coherentes.
El juicio de Miami puso de manifiesto el alcance de la teoría del gobierno. Los fiscales afirmaron que la conspiración involucraba a una empresa de seguridad del sur de Florida, una empresa financiera y planes para instalar al pastor haitiano-estadounidense Christian Sanon antes de adjudicar contratos gubernamentales a los conspiradores. Sanon aún espera juicio y su culpabilidad o inocencia no se ha determinado. La defensa sostuvo en el primer juicio que los acusados inicialmente contemplaban el arresto, no el asesinato.
La transferencia deja abiertas cuestiones más importantes
Trasladar a los 18 acusados a Florida resuelve un obstáculo jurisdiccional inmediato, pero no el misterio que rodea la muerte de Moïse. El caso federal ha descrito una compleja red de financistas, reclutadores, contratistas de seguridad, aspirantes políticos y participantes armados, pero no ha arrojado una explicación unánimemente aceptada sobre quién ostentaba la autoridad suprema sobre la operación.
Algunas figuras importantes permanecen fuera de la custodia estadounidense. Dimitri Hérard, exjefe de seguridad del Palacio Nacional de Haití, escapó durante la fuga de la prisión de 2024 y sigue prófugo. Los analistas han advertido que la fiscalía, centrada en Miami, puede establecer responsabilidad penal por actividades vinculadas a Estados Unidos sin esclarecer completamente todas las relaciones políticas y financieras en Haití. Reuters señaló que el grupo con sede en Estados Unidos representaba solo una parte de la red más amplia que se estaba investigando.
Los nuevos acusados ahora tendrán acceso a la defensa federal, a las normas de presentación de pruebas y a la revisión judicial, aspectos que estuvieron prácticamente ausentes durante el estancado proceso judicial en Haití. Su llegada posibilita un juicio y podría aportar nuevas pruebas. Sin embargo, no garantiza una respuesta definitiva a la pregunta que ha marcado el caso durante cinco años: quién planeó el asesinato y quién esperaba beneficiarse de él.
