El presidente Donald Trump promulgó el jueves tres leyes que abordan tres deficiencias prácticas, aunque no relacionadas entre sí, en la política federal: la demora en la construcción de infraestructura hídrica en la Reserva Crow, la aplicación de la ley contra la pesca ilegal y las normas de valoración para los planes de participación accionaria de los empleados. La Casa Blanca anunció la promulgación de estas leyes el 15 de octubre, culminando así los esfuerzos legislativos que avanzaron en el Congreso con amplio apoyo bipartidista.
Estas medidas son más específicas que los grandes paquetes de impuestos, gastos y defensa que predominan en Washington, pero cada una modifica el funcionamiento de un sistema federal existente. Una otorga a la tribu Crow mayor flexibilidad para completar proyectos hídricos en Montana. Otra ordena al Departamento de Comercio que desarrolle un método científico para identificar el origen de ciertos productos del mar. La tercera aclara cómo los fiduciarios pueden determinar el valor de las acciones de empresas privadas adquiridas por planes de jubilación propiedad de los empleados.
Los proyectos de drenaje de cuervos ganan más flexibilidad
La Ley de Enmiendas al Acuerdo sobre Derechos de Agua de la Tribu Crow actualiza un acuerdo de 2010 destinado a garantizar los derechos de agua de la tribu y financiar la infraestructura de agua potable, aguas residuales y riego. El texto del proyecto de ley reestructura las cuentas dentro del fondo del acuerdo, permite que los fondos permanezcan disponibles hasta su gasto y amplía los usos elegibles de los fondos del proyecto.
Estos usos incluyen la planificación, la concesión de permisos, la ingeniería, la construcción, la reparación y la operación de sistemas de producción, tratamiento y distribución de agua. La ley también abarca la infraestructura de aguas residuales y permite a la tribu cumplir con los requisitos ambientales relacionados con el trabajo. En la práctica, esto le brinda a la tribu Crow mayor flexibilidad para planificar proyectos y administrar los fondos federales de compensación según cambien los costos y las necesidades de construcción.
Un informe indicó que el acuerdo original había tenido problemas de implementación y que las enmiendas tenían como objetivo completar el sistema de agua municipal, rural e industrial. La medida no crea un nuevo pacto sobre derechos de agua, sino que modifica los mecanismos del acuerdo que el Congreso aprobó hace más de una década.
La ley tiene especial relevancia para Montana, ya que la Reserva Crow abarca una extensa zona rural donde la distancia, el terreno y la infraestructura obsoleta pueden incrementar los costos de construcción. Sus defensores argumentaron que el cambio permitiría impulsar proyectos ya autorizados en lugar de reiniciar el acuerdo original.
El control de los productos del mar recurre al rastreo químico
La Ley de Control de la Pesca Ilegal de Pargo Rojo y Atún ordena a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y a otras oficinas del Departamento de Comercio que desarrollen un método estandarizado, basado en la química, para determinar el país de origen de los productos del mar. Según la legislación, el gobierno debe comenzar con estudios piloto que involucren pargo rojo y atún: uno generalmente asociado con una población más sedentaria y el otro con una alta capacidad migratoria.
La ley responde a un problema recurrente en materia de control: una vez que el pescado entra en la cadena de suministro, las etiquetas y los registros en papel pueden no proporcionar pruebas suficientes para determinar su lugar de captura. Un método de análisis químico validado podría ofrecer a los funcionarios federales y estatales otra herramienta para identificar el pescado importado procedente de la pesca ilegal, no declarada o no reglamentada.
Según el análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, las agencias realizarían estudios piloto, desarrollarían la metodología e informarían de los resultados al Congreso. La ley exige un informe inicial en un plazo de dos años, lo que significa que su promulgación inicia un proceso de investigación y validación, en lugar de crear de inmediato una prueba piloto lista para su implementación.
El Comité de Comercio del Senado informó que el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado y contó con el respaldo de legisladores de los estados de la Costa del Golfo y del Pacífico. En su resumen, se describió el objetivo como ayudar a las autoridades a distinguir los mariscos nacionales capturados legalmente de los pescados extranjeros que pudieran haber sido capturados o importados ilegalmente. La efectividad de la ley dependerá de si los investigadores logran desarrollar un método reproducible que funcione para diferentes especies, aguas y condiciones de la cadena de suministro.
Nuevo estándar de valoración para empresas propiedad de los empleados
La Ley de Jubilación por Propiedad de Acciones modifica la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA) al definir la "contraprestación adecuada" para ciertas acciones que no se negocian en una bolsa nacional. Este concepto es importante cuando un plan de propiedad de acciones para empleados compra o mantiene acciones de una empresa cerrada, ya que el fiduciario del plan debe garantizar que los participantes no paguen de más.
El texto aprobado permite recurrir a un experto independiente en valoración o tasador de empresas cuando se cumplen los estándares especificados. Un resumen legislativo de la Cámara de Representantes indica que la ley busca reducir la incertidumbre sobre cómo se establece el valor justo de mercado para las acciones de empresas privadas, manteniendo al mismo tiempo los deberes fiduciarios y los requisitos de tasación.
Los defensores argumentaron que la ausencia de una norma legal más clara exponía a las empresas propiedad de los empleados y a los fiduciarios de los planes a interpretaciones inconsistentes y al riesgo de litigios. Los críticos de cualquier cláusula de protección en este ámbito suelen centrarse en si las valoraciones siguen siendo realmente independientes y si los empleados sufren pérdidas cuando un plan paga de más. La nueva ley no elimina estas preocupaciones; establece un proceso para la valoración y deja la aplicación de la misma centrada en si los fiduciarios y los expertos cumplen con la metodología requerida.
¿Qué cambios se avecinan?
Ninguna de las tres leyes genera un programa nacional inmediato visible para la mayoría de los hogares. Sus efectos se manifestarán a través de su implementación: decisiones sobre proyectos federales y tribales en Montana, protocolos de investigación y aplicación del Departamento de Comercio, y prácticas de valoración utilizadas por las empresas propiedad de sus empleados.
En conjunto, estas medidas ilustran una faceta menos visible del proceso legislativo federal. El Congreso utilizó legislación específica para revisar estatutos antiguos, asignar tareas técnicas a las agencias y resolver la incertidumbre operativa. Las próximas pruebas consistirán en determinar si los proyectos de agua de Crow avanzan según lo previsto, si la ciencia del origen de los productos del mar se vuelve lo suficientemente fiable para su aplicación y si la norma ESOP protege a los trabajadores al tiempo que proporciona a las empresas privadas reglas más claras.
