Cerca de 130.000 personas han sido desplazadas dentro de Yemen mientras las fuerzas hutíes avanzan hacia posiciones estratégicas que dominan las rutas entre la costa del Mar Rojo y el sur controlado por el gobierno. La ofensiva ha supuesto una nueva prueba militar en torno al estrecho de Bab el-Mandeb, justo cuando el presidente Donald Trump se negó a prometer apoyo militar directo de Estados Unidos al gobierno yemení reconocido internacionalmente.
El presidente yemení, Rashad al-Alimi, solicitó ayuda estadounidense a Trump durante una llamada telefónica el domingo, según informaron a Reuters. Dos fuentes indicaron que Trump no prometió asistencia militar. La Casa Blanca y el ministro de Información de Yemen no habían confirmado públicamente esta versión hasta el lunes por la tarde, lo que evidencia aún más la ausencia de un compromiso que cualquier decisión final de Estados Unidos sobre una futura intervención.
Las tierras altas podrían consolidar las ganancias obtenidas en la costa
Cinco fuentes militares yemeníes indicaron que las unidades hutíes buscaban controlar las montañas de Kahboub, en las provincias de Taiz y Lahij. Este terreno separa la costa, recientemente capturada por el movimiento alineado con Irán, de las zonas controladas por las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí, más al sur. Según un segundo informe de Reuters, los combates se han concentrado en el distrito de Al-Wazi'iyah y Ras al-Ara, en la costa del océano Índico.
Mantener esas alturas ayudaría a los hutíes a defender sus nuevas posiciones costeras, vigilar los accesos y dificultar cualquier contraofensiva del gobierno. Arabia Saudita ha llevado a cabo intensos ataques aéreos contra posiciones hutíes en las tierras altas, pero los combatientes han seguido avanzando, según los mismos informes. Por lo tanto, el resultado depende no solo del control de puertos y carreteras, sino también de si los hutíes logran asegurar el terreno desde el cual puedan proteger esos avances.
Washington está reservando espacio para mantenerse al margen
Según The New York Times, las fuerzas estadounidenses habían preparado ataques antes de que Trump los cancelara, mientras se cargaban las armas en los aviones. Reuters no pudo verificar de forma independiente esta información, y el Comando Central de Estados Unidos remitió las preguntas a la Casa Blanca. Por lo tanto, la cancelación reportada debe considerarse una descripción no confirmada de la planificación interna, no una operación militar anunciada ni un cambio formal de política.
Trump ha declarado que Estados Unidos se comunica con los hutíes y que el movimiento no pretende atacar la navegación estadounidense. Un alto funcionario hutí declaró a la Associated Press que se estaban produciendo contactos indirectos a través de Omán y que los buques estadounidenses no serían atacados mientras Washington se mantuviera al margen de la campaña en Arabia Saudí. Esta garantía es una declaración de un combatiente interesado, no una garantía vinculante.
Bab al-Mandeb sube la apuesta
El avance costero de los hutíes los ha acercado a una vía marítima por la que normalmente transita alrededor del 12% del comercio mundial, según la AP. Un portavoz del grupo afirmó que no tenían intención de cerrar el estrecho de Bab al-Mandeb a todo el tráfico, pero confirmó el bloqueo a los buques vinculados a Arabia Saudí. Esta distinción deja a los buques no saudíes formalmente fuera del objetivo declarado, aunque expone a las tripulaciones y aseguradoras al riesgo de ser identificados erróneamente, de una escalada del conflicto o de ataques cerca del corredor.
La campaña también afecta la capacidad de Arabia Saudita para desviar el petróleo del estrecho de Ormuz, donde el riesgo de guerra ya ha restringido el movimiento de los buques cisterna. El control de la costa occidental de Yemen otorga a los hutíes mayor capacidad para vigilar el tráfico marítimo y amenazar la infraestructura conectada al mar Rojo. Sin embargo, esto no les confiere por sí solo el control absoluto del estrecho, donde las fuerzas navales, el poder aéreo y las decisiones sobre las rutas comerciales determinan el acceso efectivo.
El coste humano se está acelerando
Los avances militares han venido acompañados de un rápido desplazamiento de la población civil. La Organización Internacional para las Migraciones informó que 129.438 personas, pertenecientes a 21.573 hogares, huyeron a través de siete gobernaciones. Esta cifra refleja el desplazamiento registrado, no el número total de personas afectadas, y dado que el movimiento continúa, es probable que cambie.
Según cifras de las Naciones Unidas citadas por Reuters, cerca de 700 personas han muerto y miles han resultado heridas en los recientes enfrentamientos. Más de 3000 personas también han cruzado el Mar Rojo en barco hacia África. La Cruz Roja ha destinado un millón de francos suizos en fondos de emergencia para apoyar los servicios médicos, el suministro de ayuda humanitaria y la asistencia a las familias desplazadas a través de la Sociedad de la Media Luna Roja de Yemen.
Un alto el fuego está reduciendo la guerra en lugar de ponerle fin
Estados Unidos y los hutíes alcanzaron un alto el fuego en 2025 que puso fin a la campaña de bombardeos estadounidenses a cambio del cese de los ataques contra buques estadounidenses. El acuerdo no resolvió la guerra civil en Yemen, no desarmó a los hutíes ni protegió los objetivos saudíes. Los combates se reanudaron tras la última escalada regional, y desde entonces los hutíes han lanzado misiles y drones contra Arabia Saudí, mientras que las fuerzas saudíes han llevado a cabo ataques aéreos en Yemen.
Los líderes hutíes afirman que siguen abiertos a la negociación, pero continuarán atacando objetivos saudíes hasta que Riad levante las restricciones en las zonas controladas por los rebeldes. Según un informe de AP sobre los acontecimientos regionales del lunes, el líder del movimiento volvió a criticar las acciones saudíes mientras aumentaban las bajas y los desplazamientos. Mientras tanto, funcionarios saudíes y el gobierno yemení consideran que el avance representa una amenaza para el gobierno reconocido y las rutas marítimas vitales.
La negativa de Trump a prometer apoyo deja a Arabia Saudí y a sus socios yemeníes enfrentando la campaña inmediata sin un compromiso de combate estadounidense declarado. El siguiente indicador militar es si la fuerza aérea saudí puede detener el avance a través de las tierras altas o si los hutíes consolidan una posición costera permanente. El siguiente indicador diplomático es si los contactos indirectos entre Estados Unidos y los hutíes pueden proteger el transporte marítimo estadounidense sin permitir que el conflicto en torno a Bab al-Mandeb se extienda.
