El Departamento de Justicia ha solicitado a un tribunal federal que impida que Alaska certifique sus elecciones al Senado de los Estados Unidos si el actual senador republicano Dan S. Sullivan pierde bajo un conjunto limitado de condiciones que involucran a un candidato con el mismo nombre, una exigencia extraordinaria previa a las elecciones que podría afectar el control del Congreso.
El documento judicial de 14 páginas , presentado el jueves en Anchorage, solicita a un juez que impida la certificación si Sullivan pierde y una investigación posterior a las elecciones concluye que los votos emitidos a favor de Daniel J. Sullivan Jr. habrían cambiado el resultado del sistema de votación por orden de preferencia si hubieran ido a parar al titular del cargo. Reuters y Associated Press confirmaron la medida de forma independiente el viernes.
La demanda expone las alegaciones del gobierno; no constituye una resolución que declare a Daniel J. Sullivan culpable de fraude ni que invalide ningún voto. Hasta el momento de la publicación, ningún juez había concedido la medida cautelar solicitada.
Lo que el gobierno le está pidiendo al tribunal que haga
La demanda nombra como demandados a Alaska, a la directora de elecciones estatales, Carol Beecher, a las juntas electorales y a la junta estatal de revisión del recuento de votos. Se basa en la Ley Nacional de Registro de Votantes y argumenta que certificar un resultado afectado por la confusión de los votantes violaría el deber del estado de proteger la integridad electoral.
El mecanismo de activación propuesto es muy específico. El gobierno afirma que la certificación solo debería suspenderse si el titular no gana y si la reasignación de todos los votos emitidos a favor de Daniel J. Sullivan al senador resultaría en una victoria para el titular tras el recuento de votos por orden de preferencia. La solicitud pide entonces que se investigue si los votantes que eligieron al candidato que lleva su nombre tenían la intención de apoyar al titular, seguido de cualquier otro procedimiento que el tribunal considere apropiado.
La investigación solicitada plantea una cuestión práctica inmediata: el voto secreto no suele revelar por qué un votante eligió a un candidato. El profesor de derecho electoral Derek Muller declaró al Washington Post que la teoría jurídica del departamento es novedosa y que investigar la intención sin comprometer el secreto del voto sería difícil. Asimismo, declaró a la AP que la ley citada por el gobierno no autoriza al departamento a impedir la certificación, una valoración que el tribunal no ha adoptado.
Dos Sullivans, una papeleta de voto por orden de preferencia
La lista oficial de candidatos de Alaska incluye a la exrepresentante demócrata Mary Peltola, al actual senador republicano Dan S. Sullivan, a Daniel J. Sullivan Jr. y a Gerald Heikes en la contienda por el Senado. El actual senador aparece identificado como republicano y titular del cargo; Daniel J. Sullivan figura por separado.
La división electoral del estado rechazó inicialmente la candidatura de Daniel J. Sullivan tras concluir que su solicitud tenía como objetivo confundir a los votantes. Su resolución citaba el nombre que había solicitado para aparecer en la boleta electoral, su reciente afiliación partidista y la presentación de su campaña. Un juez estatal revocó esa decisión, y el Tribunal Supremo de Alaska le permitió permanecer en la boleta. Daniel J. Sullivan ha negado haberse presentado a las elecciones para desviar votos del actual titular.
En el sistema de Alaska, los votantes pueden clasificar a varios candidatos. Si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos de primera preferencia, el candidato con menor número de votos queda eliminado y esos votos se transfieren al siguiente candidato con mayor preferencia. Esto significa que un votante indeciso entre los dos Sullivan puede clasificar a ambos, una característica que, según AP, podría reducir la confusión. La cobertura previa explicó el sistema de primarias con los cuatro candidatos más votados y el problema de los nombres idénticos antes de la votación de agosto.
Por qué este caso es importante a nivel nacional
La contienda en Alaska es lo suficientemente reñida como para que ambos partidos la consideren potencialmente decisiva para el control del Senado. La denuncia cita las cifras de las primarias de agosto: 49,5% para Peltola, 41,4% para el actual senador y 2,5% para Daniel J. Sullivan; el portal de resultados es el registro oficial de esas primarias.
Por lo tanto, el caso va más allá de una disputa sobre las etiquetas de las papeletas. El gobierno federal solicita a un tribunal, antes de que se hayan emitido todos los votos, que establezca un procedimiento para retener la certificación de una elección federal basándose en una reconstrucción hipotética de la intención del votante. El fiscal general Todd Blanche declaró antes de que se presentara la demanda que el departamento no tenía intención de interferir indebidamente con la certificación estatal, según AP. El siguiente paso crucial será la respuesta del tribunal y la defensa de Alaska; hasta entonces, los candidatos permanecen en la papeleta y el bloqueo de la certificación solicitado es solo una reclamación del gobierno.
