Eritrea rompió todas las relaciones diplomáticas con Etiopía el jueves, después de que Addis Abeba cerrara su embajada en Asmara y ordenara a 10 diplomáticos eritreos que la abandonaran en un plazo de 48 horas, convirtiendo así una crisis de seguridad cada vez más grave en el norte de Etiopía en una ruptura formal entre dos gobiernos vecinos que hace tan solo cuatro años eran socios militares.
La pausa se produjo tras una jornada de acusaciones contradictorias y explosiones inexplicables en la capital etíope. Reuters informó que tres fuentes diplomáticas confirmaron haber escuchado explosiones en Addis Abeba. Una fuente vinculada a una alianza opositora afirmó que ataques con drones habían tenido como objetivo lugares como el cuartel general militar, pero Reuters indicó que no pudo confirmar de forma independiente esta versión. Associated Press informó de tres explosiones en diferentes lugares y recalcó que aún no estaba claro si se trataba de un ataque o de un entrenamiento militar. No se disponía de una evaluación independiente de víctimas ni de daños.
Se cierran los canales diplomáticos
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Etiopía declaró que Eritrea había llevado a cabo hostilidades directas e indirectas y actividades que amenazaban la seguridad nacional. Un comunicado difundido por la agencia estatal de noticias etíope informó que los diez diplomáticos habían sido declarados persona non grata y que la embajada en Asmara cerraría sus puertas. No obstante, el gobierno afirmó que valoraba los lazos históricos y las relaciones entre los pueblos de Eritrea y que mantenía su compromiso con la resolución pacífica del conflicto.
Asmara rechazó las acusaciones de Etiopía y respondió con una ruptura diplomática total. En su respuesta oficial, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Eritrea acusó a Etiopía de años de hostilidad vinculada a demandas de acceso soberano al Mar Rojo y presunto apoyo a grupos de oposición eritreos. Afirmó que la expulsión de diplomáticos eritreos no le dejó otra opción que responder con la misma moneda y romper relaciones. Estas alegaciones forman parte de la argumentación de cada gobierno contra el otro y no han sido corroboradas de forma independiente.
La ruptura tiene consecuencias que van más allá de las represalias diplomáticas habituales. Las embajadas sirven como canales para mensajes de crisis, asistencia ciudadana y desescalada cuando los movimientos militares se malinterpretan fácilmente. Su cierre elimina esas salvaguardias precisamente cuando el conflicto armado se extiende por el norte de Etiopía y las acusaciones involucran a los estados vecinos.
Una guerra interna adquiere una dimensión regional
La semana pasada se reanudaron los combates entre las fuerzas federales y una coalición opositora liderada por el Frente de Liberación Popular de Tigray (FPLT). Etiopía ha acusado a Eritrea, Sudán y Egipto de respaldar dicha alianza; los tres gobiernos niegan la acusación. Reuters informó que Etiopía también expulsó a un diplomático egipcio y que El Cairo respondió ordenando la salida de un consejero de la embajada etíope.
La Comisión de la Unión Africana respondió el jueves instando a Etiopía, Eritrea y Egipto a ejercer la máxima moderación, preservar los canales de comunicación y resolver sus diferencias por la vía diplomática. El comunicado ofreció el apoyo de la UA a la desescalada. Su enfoque en tres gobiernos puso de manifiesto la rapidez con que el renovado conflicto etíope ha adquirido una dimensión regional más amplia.
Eritrea y Etiopía lucharon juntas contra el TPLF durante la guerra civil etíope de 2020-2022. Sus fuerzas se habían reconciliado tras un acercamiento en 2018 que restableció las relaciones después de dos décadas de hostilidad. Sin embargo, Eritrea no fue parte del acuerdo de paz de noviembre de 2022 entre el gobierno federal de Etiopía y el TPLF, y las relaciones entre Addis Abeba y Asmara se deterioraron posteriormente. Las disputas sobre el acceso de Etiopía al Mar Rojo y las acusaciones de injerencia militar transfronteriza agudizaron la desconfianza.
El acuerdo de 2022 tenía como objetivo poner fin a los combates, restablecer los servicios públicos y permitir el acceso humanitario. Estos objetivos se encuentran ahora bajo una presión directa. El 23 de septiembre, las Naciones Unidas informaron que las hostilidades se habían intensificado en Tigray y sus alrededores, extendiéndose a las zonas vecinas después de que las fuerzas de la oposición tomaran los aeropuertos de Mekelle, Axum y Shire. La ONU exigió protección para la población civil, acceso sin trabas a la ayuda humanitaria y la reanudación de las conversaciones en el marco del acuerdo de Pretoria.
Lo que se sabe y lo que sigue siendo incierto
Ambos gobiernos confirman la secuencia diplomática básica: Etiopía cerró su embajada y expulsó a 10 diplomáticos; Eritrea, posteriormente, rompió relaciones. Reuters y AP corroboran también la ocurrencia de explosiones en Addis Abeba. Sin embargo, la causa, los objetivos y los efectos de dichas explosiones siguen sin esclarecerse. Por lo tanto, las afirmaciones sobre ataques con drones de la oposición deben considerarse meras alegaciones a menos que pruebas físicas o una investigación oficial determinen lo sucedido.
La información independiente desde las zonas de combate también se ve limitada. Las comunicaciones se han interrumpido, los vuelos se han suspendido y el acceso está restringido en algunas zonas de Tigray, Afar y Amhara. Reuters informó que decenas de miles de personas habían huido de los combates en Afar, mientras que AP describió el temor entre unos 16.000 residentes desplazados en el campamento de Hitsats, en Tigray, y las interrupciones en los servicios bancarios, las comunicaciones y el suministro de combustible en Mekelle. Estos relatos muestran las consecuencias inmediatas para la población civil incluso antes de que se pueda verificar la situación territorial completa.
La cuestión más trascendental es si la ruptura diplomática se mantendrá en el plano político o se convertirá en un preludio de un conflicto interestatal directo. Entre los indicadores se incluirán los despliegues transfronterizos verificados, nuevas expulsiones, pruebas sobre las explosiones de Addis Abeba y la capacidad de la Unión Africana para restablecer el contacto entre los gobiernos. El retorno al marco de Pretoria requeriría no solo el cese de los combates reanudados, sino también acuerdos creíbles para el acceso humanitario y garantías de seguridad entre actores que ya no confían entre sí.
Por ahora, el cierre de embajadas es una advertencia de que la crisis ha trascendido el ámbito local del norte de Etiopía. Sin canales directos y con varios gobiernos intercambiando acusaciones, el riesgo no se limita a una nueva fase de la guerra interna etíope, sino que se trata de una confrontación más amplia en el Cuerno de África, donde un incidente táctico o una acusación sin verificar podrían desencadenar decisiones mucho más difíciles de revertir.
