Europa ha registrado más de 32.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en lo que va del verano, y el Instituto Robert Koch de Alemania atribuye aproximadamente 11.900 fallecimientos a esta causa. Austria batió su récord histórico de temperatura nacional dos veces en dos días, alcanzando los 41,2 °C (106,2 °F) el 5 de agosto, mientras que Eslovaquia registró una máxima nacional de 42 °C el 6 de agosto. Al mismo tiempo, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU advirtió esta semana que un fenómeno de El Niño que se intensifica rápidamente —posiblemente el más fuerte en al menos 70 años— podría empujar a unos 50 millones de personas más a la hambruna aguda para finales de 2027, sumándose a los 225 millones que ya sufren inseguridad alimentaria aguda en 45 países. Estos dos acontecimientos, que se desarrollan en la misma semana, ilustran cómo la acumulación de impactos climáticos está ejerciendo una presión cada vez mayor tanto sobre las economías ricas como sobre las de bajos ingresos simultáneamente, mientras que los gobiernos y las instituciones internacionales aún están desarrollando los sistemas de datos y financiación necesarios para responder en tiempo real.

Una ola de calor que reescribe los libros de récords

La ola de calor ha batido récords nacionales de temperatura en al menos 16 países europeos este verano, con el récord de Austria superado dos veces en 24 horas: primero a 41,0 °C en el distrito de Stammersdorf de Viena, luego a 41,2 °C en Bad Deutsch-Altenburg, ambos eclipsando el máximo de 40,5 °C del país en 2013. El número de muertes se ha acumulado por etapas: la red de monitoreo EuroMOMO, que utiliza datos de dos docenas de países, estimó aproximadamente 14.260 muertes adicionales en la semana que terminó el 28 de junio de un total de aproximadamente 84.583 muertes esa semana, concentradas entre personas de 65 años o más, según informes separados sobre el número de víctimas. La Met Office de Gran Bretaña estimó más de 2.700 muertes relacionadas con el calor en Inglaterra y Gales durante mayo y junio, atribuyendo aproximadamente el 42 % a la mayor intensidad debido al cambio climático.

La presión sobre la infraestructura ha sido tan cuantificable como el costo humano. Polonia cerró sus centrales eléctricas de carbón de Kozienice y Połaniec después de que los bajos niveles del río Vístula limitaran el suministro de agua de refrigeración, eliminando aproximadamente 1,3 gigavatios de capacidad de la red nacional. Aproximadamente medio millón de hectáreas se han quemado en toda la UE desde enero —principalmente en España y Francia— además de otras 292.000 hectáreas en Ucrania, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales. Un análisis de atribución rápida realizado por el consorcio World Weather Attribution encontró que las condiciones propensas a incendios del mes pasado fueron al menos 20 veces más probables en España y el doble de probables en Francia debido al cambio climático causado por el ser humano. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señala que Europa se está calentando aproximadamente al doble del promedio mundial , calificándola como el continente que se calienta más rápidamente.

Una amenaza de El Niño con un plazo de ejecución más largo

Si bien la crisis de calor en Europa es inmediata, la advertencia del Programa Mundial de Alimentos (PMA) se refiere a una amenaza de mayor envergadura, aunque de desarrollo más lento. Los pronosticadores de la agencia proyectan que el fenómeno de El Niño de este año —un patrón recurrente de calentamiento del Océano Pacífico que altera las precipitaciones a nivel mundial— podría sumar más de una quinta parte a los 225 millones de personas que actualmente sufren inseguridad alimentaria aguda en 45 países, elevando el total a aproximadamente 274 millones para finales de 2027. Se prevé que Centroamérica experimente el mayor aumento proporcional, del 83,1%, lo que añadiría a unos 16 millones de personas afectadas en la región, mientras que África Occidental y Central podrían experimentar un aumento del 12%, afectando a casi 6 millones, y Asia-Pacífico a aproximadamente 8,2 millones más. El director de clima y resiliencia del PMA, Richard Choularton, afirmó que se esperan los efectos más severos en el sur de África durante la temporada de escasez de 2027-28, aproximadamente nueve meses después de que se vea interrumpida la temporada de cultivo de la región. En comparación, el fenómeno de El Niño de 2015-16 se asoció con entre 60 y 100 millones de personas afectadas por inseguridad alimentaria aguda en todo el mundo.

El Centro de Predicción Climática de EE. UU. estima en un 81 % de que este fenómeno de El Niño se convierta en uno de los más intensos desde 1950, alcanzando su punto máximo entre octubre y diciembre. La Organización Meteorológica Mundial confirma que las condiciones se intensificarán durante septiembre. El Banco Mundial advierte que, si el patrón se desarrolla por completo, la producción de arroz podría reducirse entre un 20 % y la mitad en las zonas más afectadas del sur de Asia y África oriental, donde el arroz es fundamental para la seguridad alimentaria de cientos de millones de personas.

Donde el riesgo climático se encuentra con la presión económica derivada de la guerra

Las dos crisis no se producen de forma aislada del contexto económico general. Kenia está ultimando unos 450 millones de dólares en financiación de emergencia del Proyecto de Respuesta de Emergencia Contingente del Banco Mundial —un mecanismo que permite a los países redirigir hasta el 10 % de los fondos de proyectos no desembolsados ​​hacia la respuesta a la crisis sin contraer nueva deuda— específicamente para amortiguar el impacto en su economía tanto de las consecuencias de la guerra de Irán de 2026 como del fenómeno de El Niño previsto. El Banco Mundial proyecta que el crecimiento de Kenia se ralentizará al 4,3 % en 2026 desde el 4,6 % en 2025 —su ritmo más débil desde la pandemia— citando la interrupción de las exportaciones de té, la reducción de las remesas y el aumento de los costes de importación de petróleo. Los exportadores de té kenianos han reportado pérdidas semanales de unos 24 millones de dólaresdebido a las interrupciones en el puerto de Mombasa durante el conflicto. El informe Perspectivas de la Economía Mundial de julio de 2026 del FMI proyectó una desaceleración del crecimiento mundial al 3,0% en 2026, desde el 3,5% en 2025, atribuyendo gran parte de esta desaceleración a las dificultades de los países exportadores de energía y a la inflación vinculada a la guerra, compensada parcialmente por la inversión impulsada por la IA.

Lo que los datos aún no capturan

A pesar del seguimiento exhaustivo, las agencias reconocen importantes deficiencias. Las estimaciones de exceso de mortalidad de EuroMOMO, el Instituto Robert Koch y las agencias nacionales de salud son explícitamente preliminares y es probable que aumenten a medida que las jurisdicciones, en particular para las muertes en el hogar, completen las revisiones; la agencia de salud pública de Francia ha señalado repetidamente que sus propios recuentos se revisarán al alza. En cuanto al hambre, Jean-Martin Bauer advirtió que los resultados dependen en gran medida de las decisiones de las naciones exportadoras de cereales, y advirtió que es "muy importante evitar una situación en la que los grandes países detengan las exportaciones de alimentos", un riesgo político que ningún modelo de pronóstico contempla por completo. El PMA ha presupuestado al menos 80 millones de dólares para sistemas de alerta temprana y ayuda anticipada, un pago inicial, no una solución, dada la magnitud de las poblaciones en riesgo. La solicitud de Kenia, aún sujeta a cambios en el monto y el plazo, muestra cómo incluso un instrumento establecido como el Proyecto de Respuesta de Emergencia Contingente depende de la negociación caso por caso en lugar del desembolso automático.

El patrón general: las crisis climáticas y los conflictos se acumulan, no se suceden

Lo que vincula la ola de calor que sobrecarga la red eléctrica europea, las proyecciones de hambre del PMA y la solicitud de financiación de Kenia no es una sola causa, sino una característica estructural del sistema global actual: la volatilidad climática y los conflictos geopolíticos impactan cada vez más a las economías simultáneamente, en lugar de hacerlo de forma consecutiva, lo que reduce el margen de maniobra fiscal e institucional para absorberlos. Las revisiones a la baja del Banco Mundial a las previsiones de crecimiento de Kenia y África en general, el riesgo a la baja señalado por el FMI de una nueva escalada en Oriente Medio y la advertencia del PMA de que El Niño podría "llevar a muchos países al límite" apuntan a la misma dinámica: los mecanismos de alerta temprana y financiación se diseñaron principalmente para crisis únicas y secuenciales, no para crisis superpuestas. La capacidad de instituciones como el PMA, el Banco Mundial y los servicios meteorológicos nacionales para ampliar sus herramientas de anticipación con la suficiente rapidez para hacer frente al riesgo creciente, en lugar de reaccionar tras conocerse las cifras de mortalidad y hambre, probablemente será una prueba decisiva para el sistema de respuesta internacional en los próximos 18 meses.