Según un nuevo análisis de las declaraciones federales, los comités republicanos del Congreso gastaron casi 56 millones de dólares en coordinación con los candidatos durante julio y agosto, más de nueve veces los aproximadamente 6 millones de dólares que reportaron sus homólogos demócratas. Este aumento demuestra la rapidez con la que los partidos están aprovechando una decisión de la Corte Suprema de junio que eliminó los límites al gasto coordinado antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Según Reuters , el total de los republicanos superó los límites nacionales anteriores en más de 48 millones de dólares, mientras que los comités demócratas los sobrepasaron en casi 4 millones. Dichos límites variaban según el cargo y la población del estado. Para 2026, oscilaban entre 65.300 dólares para la mayoría de las elecciones a la Cámara de Representantes y poco más de 4 millones de dólares para una contienda al Senado en los estados más grandes.
Un cambio rápido tras el fallo
El 30 de junio, la Corte Suprema dictaminó por 6 votos contra 3 que los límites al gasto de los partidos políticos coordinado con los candidatos, establecidos en la Ley Federal de Campañas Electorales, violaban la Primera Enmienda. La opinión mayoritaria, redactada por el juez Brett Kavanaugh, concluyó que los límites a las contribuciones, las normas de asignación de fondos y los requisitos de divulgación constituían protecciones suficientes contra los donantes que utilizaban a los partidos para eludir las restricciones.
La jueza Elena Kagan, a la que se unieron los otros dos magistrados liberales del tribunal, emitió un voto disidente. Argumentó que eliminar los límites máximos podría permitir a los donantes canalizar sumas mucho mayores a través de los comités de los partidos para pagar las campañas electorales, debilitando así la eficacia práctica de las restricciones a las contribuciones directas a los candidatos.
La decisión anuló un precedente de 2001 y cambió un sistema que había estado vigente durante más de cinco décadas.
Los republicanos hacen valer su ventaja económica
El Comité Senatorial Nacional Republicano y el Comité Congresional Nacional Republicano reportaron casi 56 millones de dólares en gastos coordinados en los dos primeros meses posteriores al fallo. Los registros federales muestran que solo el comité del Senado había reportado más de 48,1 millones de dólares en gastos coordinados por el partido hasta el 31 de julio, según su perfil en la Comisión Federal Electoral (FEC).
El gasto no es simplemente una promesa para las últimas semanas. Antes del análisis más reciente, el comité del Senado había comprometido 46,5 millones de dólares en ocho estados, mientras que el comité de la Cámara de Representantes había reservado casi 9 millones de dólares para publicidad televisiva coordinada en más de 20 contiendas, según informó Axios. Estas cifras, por separado, sitúan el esfuerzo combinado republicano cerca del total identificado en los informes federales.
Los comités republicanos también comenzaron el otoño con una cantidad de efectivo considerablemente mayor. Los tres comités republicanos nacionales contaban con aproximadamente 233 millones de dólares a finales de agosto, en comparación con los cerca de 130 millones de dólares de sus homólogos demócratas, que además arrastraban una deuda de casi 18 millones de dólares. Esta diferencia otorga al Partido Republicano mayor capacidad para respaldar a los candidatos que han sido superados en recaudación de fondos en sus propias campañas.
Los totales provienen de los informes de los comités de partido a la FEC, donde los gastos coordinados se detallan por separado de los costos operativos, las contribuciones directas y el gasto independiente. Por lo tanto, miden un solo canal de actividad electoral, no todo lo que se gasta en las elecciones de mitad de mandato. Los comités de candidatos, los partidos estatales y los grupos externos mantienen cuentas y obligaciones de presentación de informes independientes. No obstante, la comparación resulta útil porque refleja la categoría que modificó directamente la Corte Suprema: el dinero del partido gastado con la participación de la campaña, en lugar de independientemente de ella.
La coordinación cambia el valor de cada dólar
El gasto coordinado se diferencia del gasto independiente en que los dirigentes del partido pueden consultar con un candidato sobre el mensaje, el público objetivo, el momento y la ubicación de un anuncio. Esta colaboración puede reducir la duplicación y permitir que un partido destine fondos a las necesidades más urgentes de la campaña. Los fondos siguen siendo gastos del partido, en lugar de transferencias directas a un candidato.
Un cambio normativo independiente podría optimizar el uso de esos fondos. En marzo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció que los comités de partido que compraran anuncios en coordinación con los candidatos podrían optar a la tarifa de transmisión más baja disponible durante el periodo electoral. La directriz también extendió este beneficio a ciertos comités conjuntos de recaudación de fondos.
En agosto, un tribunal federal de apelaciones rechazó la política, al considerar que la ley reserva el descuento para los candidatos que cumplen con los requisitos legales. El 4 de septiembre, la Corte Suprema suspendió temporalmente dicha decisión mientras continúa el litigio, restableciendo así el acceso a las tarifas reducidas. La demanda argumenta que la política también podría beneficiar a los acuerdos conjuntos de recaudación de fondos que involucran a los super PAC; la FCC y los comités republicanos defienden la ampliación de los criterios de elegibilidad.
Ninguno de los cambios legales elimina las obligaciones de transparencia que dieron lugar a las cifras actuales, ni permite que un donante entregue una cantidad ilimitada directamente a un candidato. Lo que cambió fue la cantidad que un partido puede gastar en consultas con dicho candidato y, por ahora, el precio que algunos comités pueden obtener por el tiempo de emisión. En conjunto, estos cambios hacen que las cuentas nacionales de los partidos sean más valiosas como vehículos para financiar la publicidad específica de los candidatos.
Lo que indican los gastos
Las primeras revelaciones tras el fallo no muestran que los republicanos hayan obtenido una ventaja electoral, y el gasto total por sí solo no permite predecir los resultados. Sin embargo, sí muestran que el partido actuó con mayor rapidez y a mayor escala para aprovechar el nuevo marco legal. Los demócratas pueden realizar los mismos gastos coordinados ilimitados, pero sus comités actualmente cuentan con menos fondos y más deudas.
El efecto práctico se hará más evidente a medida que ambos partidos presenten sus informes de septiembre y reserven la publicidad de última hora. Para los votantes, este cambio implica más mensajes financiados por los partidos y diseñados directamente con los candidatos, sobre todo en las reñidas elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado. Para los reguladores y los tribunales, supone una prueba inmediata para determinar si las normas de transparencia y los límites de contribución pueden ofrecer las garantías que, según la mayoría del Tribunal Supremo, se mantendrían tras la desaparición de los límites anteriores.
