El Servicio Meteorológico Nacional informa que se están produciendo inundaciones catastróficas en Shiprock, donde el río San Juan alcanzó los 21,2 pies a primera hora del sábado y se pronosticaba que subiría a 23 pies durante la tarde, el nivel más alto registrado en la estación de medición.
El comunicado de la agencia , emitido a las 11:45 a. m. (hora de la montaña), indicaba que se estaban produciendo inundaciones importantes y que continuarían hasta el sábado. El nivel máximo previsto era de casi 2,3 metros por encima del nivel de inundación de 4,7 metros. Se esperaba que el río permaneciera por encima del nivel de inundación hasta la tarde del domingo, por lo que la alerta se extendió hasta la noche del domingo.
La nueva proyección marca una fuerte escalada aguas abajo del informe de TAQ del viernes, que se centró en el nivel récord alcanzado en Farmington y las evacuaciones en la región de Four Corners. En Shiprock, el río había alcanzado los 17,3 pies el viernes por la noche y se esperaba que luego alcanzara un máximo cercano a los 20,7 pies, según el Navajo Times. El pronóstico federal del sábado situó el nivel del río más de dos pies por encima.
Rescates y cierres se extienden por Shiprock
El presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, declaró que algunos residentes quedaron atrapados en los tejados y otros necesitaron ayuda para evacuar la zona de Shiprock, según informó KOAT. Los puentes de Shiprock, Bisti y Nenahnezad fueron cerrados, interrumpiendo varias rutas para cruzar el río. Un refugio amenazado por la crecida del agua fue clausurado y sus ocupantes fueron trasladados a otro lugar cerca de Shiprock.
Los equipos del condado de San Juan realizaron 20 rescates entre la noche del viernes y la mañana del sábado, muchos de ellos con más de una persona involucrada, mientras que varias operaciones continuaban en marcha, según una actualización de KOAT. Numerosas personas se quedaron sin electricidad al sur del río, en Shiprock. El Albuquerque Journal también documentó daños en las carreteras y cortes de luz en los alrededores de Shiprock, a medida que la emergencia en el condado de San Juan se extendía el viernes.
La crecida se desplazó río abajo tras dos días de inundaciones que obligaron a cientos de personas a evacuar sus hogares en los alrededores de Farmington y Bloomfield. Los rescatistas utilizaron botes, helicópteros y vehículos anfibios para llegar hasta las personas atrapadas en sus casas y en los tejados, Associated Press . El subjefe de policía de la Nación Navajo, Donnie Kee, había instado a los residentes cercanos al río a que no demoraran la evacuación de sí mismos, sus familias y sus animales.
La emergencia fluvial se produjo tras unas cuatro pulgadas de lluvia desde el miércoles sobre un terreno ya saturado por dos meses de precipitaciones, según la AP. Las fuertes lluvias en las cabeceras de los ríos, en el sur de Colorado, provocaron la crecida de los ríos San Juan y Animas antes de que estos desembocaran en el noroeste de Nuevo México, Source NM . Esta escorrentía aguas arriba explica por qué las condiciones en Shiprock continuaron empeorando después de que las lluvias amainaran en algunas zonas del condado.
Lo que sigue siendo incierto
Hasta la tarde del sábado, las autoridades no habían publicado un recuento completo de las viviendas dañadas, los residentes desplazados ni los heridos en la zona de Shiprock. La cifra de 23 pies es un pronóstico, no una observación confirmada; la última altura registrada en el comunicado federal fue de 21,2 pies a las 4 de la mañana, hora de la montaña. El próximo comunicado del Servicio Meteorológico Nacional estaba previsto para la medianoche.
El peligro inmediato persistirá incluso después de que el río alcance su nivel máximo, ya que el pronóstico indica que Shiprock se mantendrá por encima del nivel de inundación hasta el domingo. El Servicio Meteorológico advirtió a los automovilistas que no conduzcan alrededor de las barricadas ni a través de zonas inundadas e instó a la población a mantenerse alejada de las riberas. Los residentes en zonas de evacuación deben seguir las instrucciones de la Nación Navajo, la policía tribal y el condado de San Juan, en lugar de confiar en el estado aparente de una carretera o puente.
