El fiscal general de Montana, Austin Knudsen, ha pedido al Congreso que reduzca las barreras jurisdiccionales que, según él, ralentizan la cooperación entre las agencias tribales, federales, estatales y locales que responden a los casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas.
Knudsen presentó la solicitud el martes ante el Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre Delincuencia y Vigilancia del Gobierno Federal, durante una audiencia sobre seguridad pública en comunidades tribales. En una declaración del 15 de septiembre y enlaces a testimonios, su oficina afirmó que, por lo general, los agentes estatales no pueden actuar en tierras tribales a menos que una agencia federal solicite asistencia. Argumentó que las transferencias de información resultantes pueden consumir tiempo y recursos durante las investigaciones.
La cuestión práctica es más compleja que una simple cadena de mando. La ley federal otorga al Departamento de Justicia de EE. UU. jurisdicción primaria sobre la mayoría de los delitos graves en territorio indígena, mientras que las agencias tribales se encargan de muchos otros delitos y ejercen su propia autoridad soberana. La jurisdicción gubernamental para investigar un caso en particular puede depender de la ubicación, el presunto delito y la identidad de la víctima y el sospechoso. Los acuerdos de colaboración y cooperación entre entidades pueden ampliar la cooperación en algunos lugares, pero no crean un sistema uniforme a nivel estatal.
Una proporción desproporcionada de informes de personas desaparecidas
La audiencia se celebra después de que el Consejo Asesor de Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas de Montana informara que los indígenas representaron el 31,5 % de todos los casos de personas desaparecidas en 2025, mientras que constituyen aproximadamente el 6,2 % de la población del estado. El informe del consejo de julio de 2026 contabilizó 618 indígenas entre las 1957 personas reportadas como desaparecidas durante el año.
Esos registros anuales no equivalen al total de casos activos ni al número de homicidios. El informe indica que 1947 de las 1957 personas reportadas como desaparecidas en 2025 fueron localizadas, lo que representa una tasa de resolución del 99,5 %. También muestra que el 60 % de las personas indígenas reportadas como desaparecidas eran mujeres, el 40 % hombres, y que la mayoría fueron encontradas rápidamente. un informe aparte de KULR sobre la audiencia , Montana registró a 41 personas indígenas como desaparecidas el 15 de septiembre.
¿Qué puede hacer Montana ahora?
Montana ya ha establecido una estructura estatal para la coordinación. El Consejo Asesor del MMIP incluye representantes de cada una de las ocho tribus reconocidas federalmente del estado, funcionarios estatales de justicia y educación, un investigador de homicidios y socios federales. Entre sus funciones se encuentran la identificación de barreras jurisdiccionales, la mejora de la comunicación interinstitucional y la formulación de recomendaciones a las autoridades tribales y federales.
La Legislatura prorrogó el mandato del consejo por 10 años en 2023 y amplió su composición y misión en 2025. Su último informe indica que el consejo celebró 22 reuniones entre agosto de 2024 y junio de 2026 y que realiza un seguimiento de los datos sobre personas desaparecidas, las necesidades de las familias y las estrategias de prevención.
El Congreso no promulgó ningún cambio de política en la audiencia del martes. Para Montana, el resultado inmediato es una solicitud federal renovada, en lugar de una nueva autoridad de investigación. Cualquier cambio duradero en la jurisdicción penal en territorio indígena debería respetar la soberanía tribal y especificar cómo las agencias federales, tribales y estatales comparten la responsabilidad. Hasta entonces, la rapidez de respuesta seguirá dependiendo en gran medida de las relaciones existentes, la autoridad para cada caso y los acuerdos formales de cooperación.
