Los votantes de Montana decidirán el 3 de noviembre si incorporan a la Constitución el sistema actual de elecciones judiciales no partidistas del estado. La Iniciativa Constitucional 132 añadiría una nueva sección al Artículo VII que establece: «Las elecciones judiciales seguirán siendo no partidistas». El Secretario de Estado certificó la CI-132 para su inclusión en la papeleta de las elecciones generales el 17 de agosto.
El efecto inmediato sería limitado, ya que las elecciones judiciales en Montana ya son apartidistas según la ley estatal. Las afiliaciones partidistas de los candidatos no aparecen en la papeleta. El cambio constitucional tendría repercusiones a largo plazo: una mayoría legislativa ordinaria podría modificar la ley vigente, pero cambiar una norma constitucional requeriría otra votación popular. Un voto en contra mantendría el sistema legal actual; no convertiría, por sí solo, las elecciones judiciales en contiendas partidistas.
La redacción oficial de la papeleta electoral surgió de una disputa el año pasado. El fiscal general Austin Knudsen solicitó una declaración más extensa que indicara que la propuesta “impondría” elecciones no partidistas y describiera cómo se excluirían las etiquetas partidistas. En una opinión de noviembre de 2025, la Corte Suprema de Montana rechazó dicha redacción por considerarla engañosa y certificó la declaración más breve propuesta por los patrocinadores. La mayoría afirmó que las elecciones judiciales no partidistas constituyen el statu quo legal y señaló que Montana las ha utilizado durante aproximadamente 90 años. Dos magistrados discreparon de partes de la decisión, argumentando que la opción “permanecer” podría desdibujar la distinción entre las leyes vigentes y la Constitución.
Los partidarios afirman que la protección constitucional reforzaría la confianza pública en que los jueces deciden los casos conforme a la ley y no según su afiliación partidista. El juez jubilado Mike McGrath, uno de los nueve exmagistrados del Tribunal Supremo de Montana que apoyan la medida, declaró a la Radio Pública de Montana que los litigantes esperan que las disputas se resuelvan en función de sus méritos.
Los opositores, entre ellos el Partido Republicano de Montana y los legisladores republicanos que previamente propusieron elecciones judiciales partidistas, argumentan que la afiliación partidista puede brindar a los votantes información útil sobre la trayectoria legal de los candidatos. El exsenador estatal Barry Usher declaró en el mismo reportaje de la radio pública que incluso los votantes informados pueden tener dificultades para evaluar a los aspirantes a jueces. Este debate se desarrolla paralelamente a una reñida contienda por la Corte Suprema y un considerable gasto externo, según informes de Associated Press.
La pregunta en la boleta electoral no prohíbe que los partidos o grupos políticos apoyen a los candidatos. En 2025, el gobernador Greg Gianforte promulgó el Proyecto de Ley 39 de la Cámara de Representantes, que permite a los partidos políticos donar directamente a los candidatos judiciales. En su declaración al firmar la ley, el gobernador la presentó como una medida para proteger la libertad de expresión y ayudar a los votantes a evaluar a los candidatos. La CI-132 aborda la forma de la elección, no esas normas sobre contribuciones.
El folleto informativo oficial para votantes de Montana incluye las tres propuestas electorales estatales y los argumentos a favor y en contra de cada una. El día de las elecciones es el 3 de noviembre; la Secretaría de Estado informa que la votación de militares y votantes en el extranjero ya está en marcha y que las boletas de voto en ausencia debían enviarse por correo antes del 9 de octubre. Los votantes pueden usar VoteMT.gov para verificar su registro, localizar sus centros de votación y consultar boletas de muestra.
