Un tribunal de apelaciones dividido de Carolina del Norte ha dejado al auditor estatal al mando de los nombramientos para la Junta Electoral Estatal, revirtiendo un fallo de un tribunal de primera instancia que había restablecido la autoridad del gobernador sobre la junta.
La decisión, con un resultado de 2 a 1, mantiene vigente una parte fundamental del Proyecto de Ley 382 del Senado, mientras el gobernador Josh Stein decide si solicita la revisión del caso ante la Corte Suprema de Carolina del Norte. El fallo tiene repercusiones que van más allá de la identidad de cinco miembros de la junta: la Junta Estatal supervisa la administración electoral, certifica los resultados a nivel estatal y supervisa las juntas de los condados que organizan las votaciones a nivel local.
La jueza April Wood redactó la opinión mayoritaria, a la que se unió la jueza Valerie Zachary. La mayoría concluyó que la Constitución de Carolina del Norte no asigna expresamente los nombramientos de la junta electoral al gobernador y que la transferencia debe evaluarse conforme al principio de separación de poderes del estado. El panel rechazó el argumento de que transferir los nombramientos a un miembro del Consejo de Estado elegido de forma independiente impedía necesariamente que el gobernador ejerciera sus funciones ejecutivas.
El juez John Arrowood emitió un voto disidente. Argumentó que administrar y hacer cumplir las leyes electorales son responsabilidades ejecutivas fundamentales y que quitarle al gobernador la facultad de nombramiento y supervisión interfería con dichas funciones. Esta discrepancia ilustra por qué el caso podría no haber terminado: Stein puede solicitar a la Corte Suprema estatal que revise el fallo, según un informe judicial publicado el miércoles.
La disputa se remonta al Proyecto de Ley del Senado 382, una ley integral de 2024 promulgada después de que los legisladores anularan el veto del entonces gobernador Roy Cooper. La medida transfirió la facultad de nombramiento del gobernador al auditor estatal Dave Boliek. Bajo la estructura anterior, el gobernador nombraba a los cinco miembros de entre los candidatos propuestos por los dos partidos políticos más grandes, cubría las vacantes y elegía al presidente de la junta.
Un panel de tres jueces del Tribunal Superior inicialmente falló a favor de Stein, pero el tribunal de apelaciones suspendió esa decisión en abril de 2025. Dicha suspensión permitió a Boliek nombrar una mayoría republicana en la junta estatal y provocó cambios en las juntas de los condados. Los nombramientos se produjeron mientras los administradores electorales se preparaban para las elecciones municipales y el ciclo electoral de 2026.
Para los votantes, la consecuencia inmediata es la continuidad institucional, más que un cambio en las normas de registro o votación. Los designados por Boliek permanecen en sus puestos, y el auditor conserva la facultad de nombramiento a menos que intervenga el Tribunal Supremo estatal o cambie la ley. Las juntas electorales de los condados y el personal electoral continúan con su labor bajo la dirección actual.
Esta decisión añade un nuevo capítulo a un conflicto estatal de larga data sobre quién controla la administración electoral. Los tribunales de Carolina del Norte han revisado repetidamente las leyes que redistribuyen la autoridad para nombrar funcionarios entre el gobernador, la legislatura y otros funcionarios estatales. Este fallo no declara que toda transferencia sea constitucional; la mayoría afirmó que esas cuestiones dependen de las facultades involucradas y del efecto práctico en el poder ejecutivo.
El siguiente paso formal le corresponde a Stein. Si solicita una revisión, el Tribunal Supremo estatal podría aceptar el caso, mantener la sentencia de apelación o abordar el alcance de la autoridad del gobernador de manera más amplia. Hasta entonces, el sistema de nombramientos de 2024 seguirá vigente.
