Los principales candidatos a gobernador de Ohio respaldan una suspensión temporal del impuesto estatal sobre los combustibles, convirtiendo una propuesta para aliviar el costo de la gasolina a corto plazo en un tema central en la recta final de la campaña de 2026.
El candidato republicano Vivek Ramaswamy declaró que está trabajando con los legisladores estatales en un proyecto de ley que suspendería el impuesto durante 90 días. La candidata demócrata Amy Acton pidió la suspensión un día antes, mientras que el candidato libertario Don Kissick y su compañero de fórmula James Mills también han apoyado la medida, según informes de la legislatura estatal publicados el miércoles.
La propuesta sigue siendo una postura de campaña, no una política en vigor. Cualquier día festivo requeriría legislación y tendría que abordar los ingresos por transporte que actualmente genera el impuesto. La ley de Ohio fija el impuesto en 38.5 centavos por galón de gasolina y 47 centavos para el diésel y otros combustibles para motores. El código estatal destina los ingresos a la construcción, el mantenimiento y la reparación de carreteras y puentes, las operaciones de las agencias estatales y fondos de contrapartida para obras de transporte.
Ramaswamy afirmó que la suspensión debería durar tres meses y argumentó que los habitantes de Ohio no deberían pagar el impuesto adicional mientras los precios del combustible estén elevados. Acton describió la pausa como una solución a corto plazo que debería complementarse con medidas a largo plazo. Sus declaraciones contrapuestas alinearon a las campañas de ambos partidos principales respecto a la cuestión inmediata, aunque discrepan sobre quién la planteó primero y cómo debería el estado asumir el costo.
El problema fiscal sin resolver es significativo porque el impuesto no constituye un ingreso de uso general. La ley de Ohio asigna 28 centavos de cada galón a las carreteras estatales, los caminos de los condados y municipios, las calles municipales, los puentes, los sistemas de control de tráfico y la deuda de transporte. Los ingresos que superen esa cantidad también están restringidos a usos relacionados con el transporte. Por lo tanto, una suspensión obligaría a los legisladores a identificar fondos de reemplazo, posponer el trabajo o aceptar una reducción temporal en la recaudación.
El gobernador Mike DeWine se ha resistido a propuestas similares. En una entrevista en junio, afirmó que los ingresos del impuesto a los combustibles eran esenciales para carreteras, autopistas, puentes y la reparación de baches, y argumentó que la inflación había reducido su poder adquisitivo. Desde entonces, ha declarado que desea conocer los detalles de la nueva propuesta antes de hacer más comentarios.
Los aspectos técnicos también son importantes para los automovilistas. Una suspensión de 90 días reduciría hasta 38,5 centavos del impuesto estatal sobre el precio de un galón de gasolina, pero el efecto en el precio final dependería de la rapidez con que los mayoristas y las estaciones de servicio transfieran el cambio. La ley de Ohio aplica el impuesto a los distribuidores de combustible cuando este se recibe en el estado, en lugar de cobrarlo directamente a los conductores en la caja.
Los legisladores no están en su agenda habitual de verano, por lo que el calendario es incierto. Ramaswamy dijo que el presidente del Senado, Rob McColley, su compañero de fórmula, estaba ayudando con la iniciativa, mientras que los legisladores citados en el informe del miércoles expresaron interés en algún tipo de ayuda, pero incertidumbre sobre la rapidez con que podría avanzar un proyecto de ley.
Para los votantes de Ohio, la prueba inmediata consiste en determinar si el acuerdo de campaña produce una medida detallada: sus fechas de inicio y fin, el tratamiento del diésel, el monto y la fuente de la financiación para el transporte alternativo, y las salvaguardias destinadas a traducir la suspensión temporal del impuesto en precios más bajos. Hasta que se presenten y aprueben dichas condiciones, el impuesto vigente y sus restricciones para el transporte seguirán en vigor.
