El presidente Donald Trump dijo el martes que dedicará los últimos 32 días antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre a hacer campaña por los candidatos republicanos, comenzando el jueves en Texas, mientras su partido intenta defender el control del Congreso.
El itinerario sitúa a Trump en el centro de una campaña de cierre que los republicanos esperaban llevar a cabo desde una posición más sólida. El presidente declaró a la prensa que las siguientes paradas serían en Ohio, Alabama y Nebraska, y afirmó que la demanda de los candidatos era generalizada. Sin embargo, la ruta en sí misma pone de manifiesto el desafío del partido: varias de las primeras paradas se encuentran en estados que los republicanos suelen considerar terreno favorable, no en misiones de rescate de última hora.
Un inicio tardío para un sprint intenso
El anuncio de Trump se produjo tras semanas de interrogantes sobre cuándo iniciaría una campaña nacional sostenida. Associated Press , la intensa gira comienza en Texas, continúa en Ohio y se espera que incluya Alabama el viernes y Nebraska el lunes. El presidente describió el plan como 32 días consecutivos de viajes, lo que lo convierte en el portavoz más visible del Partido Republicano y en su principal organizador de movilización electoral durante el último mes.
El momento es más tardío de lo que algunos asesores habían previsto. Reuters informó que Trump se ha mantenido ocupado con la guerra en Irán y otras funciones presidenciales, mientras que los candidatos han discrepado sobre el grado de cercanía con él. Esta tensión es habitual en las elecciones de mitad de mandato: el presidente puede movilizar a sus seguidores leales, pero una contienda nacional también puede obligar a los candidatos locales a responder por cada aspecto del historial de la administración.
Texas y Ohio revelan los puntos de presión
Texas no es simplemente una parada simbólica de apertura. Los republicanos rediseñaron los distritos electorales con la esperanza de ampliar su delegación en la Cámara de Representantes, pero varias contiendas han resultado más competitivas de lo previsto. Un análisis de Associated Press reveló que los candidatos en distritos clave se enfrentan a la preocupación de los votantes por la economía, las políticas de deportación y el conflicto con Irán. En el sur de Texas, estas presiones se entrelazan con contiendas muy locales que no pueden reducirse a un único mensaje nacional.
Ohio presenta una situación diferente. Es un campo de batalla clave para el Senado y una prueba para determinar si la coalición de Trump puede traducir la lealtad presidencial en apoyo a otros republicanos. Según un informe de AP, los estrategas del partido están redirigiendo recursos hacia la defensa de Ohio y Texas, mientras reducen su presencia en Georgia y Carolina del Norte. Este cambio sugiere que el panorama electoral final se define menos por la cantidad de estados teóricamente competitivos que por las áreas donde las vulnerabilidades republicanas se han vuelto más acuciantes.
El margen en el Congreso deja poco margen de maniobra
El control de ambas cámaras está en juego. Los republicanos ocupan actualmente 53 escaños en el Senado, mientras que los demócratas tienen 45 y dos independientes se unen a ellos, según el Senado. El margen en la Cámara de Representantes también es tan estrecho que un cambio moderado en un pequeño grupo de distritos podría cambiar el control. Esto hace que cada decisión de gasto de última hora, visita presidencial y campaña de movilización electoral sea más trascendental.
La magnitud financiera de la contienda ya era considerable meses antes del día de las elecciones. En su informe sobre los primeros 15 meses del ciclo electoral, la Comisión Federal Electoral (FEC) indicó que los comités del Partido Republicano habían recaudado 574 millones de dólares hasta el 31 de marzo y contaban con 259,1 millones de dólares en efectivo. Estas cifras no reflejan el saldo actual en cada contienda, pero sí muestran la infraestructura nacional disponible para financiar la publicidad, las operaciones sobre el terreno y los viajes. La pregunta clave es con qué eficacia se pueden concentrar esos recursos en las zonas donde el mapa electoral está cambiando.
Trump es un activo y una prueba
Para los candidatos republicanos, una visita de Trump puede generar atención, voluntarios y participación electoral entre los votantes que quizás estén menos motivados por el Congreso que por el presidente. También puede obligar a la oposición a invertir dinero en defender su territorio. El programa previsto indica que la Casa Blanca y la dirección del partido creen que la presencia del presidente justifica este esfuerzo.
Sin embargo, las apariciones en campañas electorales no pueden borrar las diferencias entre las distintas contiendas. Los candidatos en suburbios de rápido crecimiento, distritos predominantemente rurales y comunidades fronterizas diversas se enfrentan a electorados diferentes. Algunos necesitan un mayor apoyo de los votantes afines a Trump; otros necesitan minimizar las pérdidas entre los independientes. Un mitin puede reforzar la coalición de un candidato, pero también puede acentuar el contraste que los demócratas quieren marcar en cuanto a precios, política exterior y el uso del poder federal por parte del gobierno.
Por lo tanto, el orden geográfico de las primeras paradas es importante. Comenzar en Texas y Ohio indica que la estrategia republicana es tanto defensiva como expansiva. Las visitas a Alabama y Nebraska pueden ayudar a proteger a los candidatos al Senado o a reforzar la participación en las elecciones locales, pero también consumen días que no se pueden dedicar a estados con resultados muy ajustados. El calendario de 32 días exigirá decisiones constantes sobre qué contienda necesita más al presidente y dónde es más probable que su presencia sea beneficiosa.
Lo que mostrará la campaña
El impacto de la gira se medirá menos por la cantidad de asistentes que por los cambios en el registro de votantes, la votación anticipada, la recaudación de fondos y la asignación de recursos del partido. También pondrá a prueba si Trump puede mantener la campaña centrada en los temas que unen a los votantes republicanos sin exacerbar las preocupaciones que han provocado que algunas contiendas electorales sean inesperadamente reñidas.
Para los demócratas, los viajes del presidente representan un objetivo claro y una herramienta organizativa propia. Para los republicanos, es una apuesta a que la capacidad de Trump para movilizar a sus seguidores compensa los riesgos de convertir cada distrito electoral en disputa en un referéndum sobre su administración. La primera semana en Texas y Ohio ofrecerá una primera indicación de cómo el partido pretende gestionar ese equilibrio hasta el día de las elecciones.
