La película Mujer desconocida de May el-Toukhy ganó el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia el sábado, convirtiendo la decisión de programación más polémica del evento en su resultado más emblemático. El-Toukhy había participado en la competición de 21 películas como la única mujer que dirigía una película en solitario.
La lista oficial de premios del festival también otorgó la Coppa Volpi a la mejor actriz a Mathilde Arcel, quien produjo una película excepcional y fue doble de actriz en el drama en danés. El jurado, presidido por Maggie Gyllenhaal, concedió el León de Plata al Gran Premio del Jurado a Possible Love de Lee Chang-dong y el premio a la mejor dirección a Ilya Khrzhanovsky por DAU .
El resultado es significativo en dos aspectos distintos. Eleva de inmediato el perfil internacional de una película que aún carece de distribución en Norteamérica. Además, intensifica el escrutinio de una industria en la que una mujer puede ganar uno de los premios más prestigiosos del cine, mientras que las mujeres siguen estando muy poco representadas entre los proyectos que reciben financiación, apoyo a la producción y acceso a los principales festivales.
Una victoria basada en la película
Mujer desconocida, titulada Kvinde Ukendt en danés, es una producción de 124 minutos de duración realizada en Dinamarca, Suecia y Letonia. La página de la película identifica a el-Toukhy y Maren Louise Käehne como guionistas y menciona a Nordisk Film, Nafta Films de Letonia y Film i Väst entre sus socios de producción.
La historia sigue a Marie, una niñera y empleada doméstica que se prepara para casarse con su adinerado empleador viudo en el inestable contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sus planes se ven amenazados al descubrirse que mantuvo una relación íntima con un soldado alemán durante la ocupación. El-Toukhy contrasta esta historia privada con la humillación pública y el estigma permanente impuestos a las mujeres acusadas de confraternizar con las fuerzas de ocupación.
El premio de Arcel es notable porque, según Associated Press. El mismo informe indica que El-Toukhy se convirtió en la octava mujer en ganar el máximo galardón de Venecia. Este dato histórico aporta contexto, pero no demuestra que el jurado considerara la representación como un sustituto del criterio artístico.
Gyllenhaal rechazó explícitamente esa interpretación. Según Reuters , describió la película ganadora como una obra meticulosamente elaborada y afirmó que la decisión se basó en la película misma . Esta distinción es importante: una evaluación creíble puede reconocer el desequilibrio estructural que rodea a una película sin reducir su logro al género de la directora.
El desequilibrio de la competencia precedió al premio
El debate de género comenzó incluso antes de que se anunciara el primer premio. El-Toukhy fue la única mujer que dirigió en solitario una película de ficción en la competición principal. Otra película participante, el documental NAZA, contó con una codirectora, Rachel Szor, que trabajó con Yuval Abraham. El desequilibrio fue especialmente evidente porque Venecia es un referente cuyas selecciones pueden influir en las ventas, la distribución y las campañas de premios.
El director del festival, Alberto Barbera, afirmó que las mujeres dirigieron el 24% de las propuestas, una cifra inferior al 30% del año anterior, y defendió la selección argumentando que se basó en la calidad artística. El-Toukhy ofreció un diagnóstico diferente. En una entrevista, señaló que las mujeres enfrentan mayores dificultades para obtener financiación, lo que afecta a los presupuestos, el reparto y, en última instancia, el acceso a los festivales más importantes.
Estos argumentos abordan distintas etapas del mismo proceso. El jurado de un festival solo puede evaluar las películas presentadas y seleccionadas. Las productoras, los financiadores y los distribuidores determinan qué proyectos llegan a completarse con los recursos necesarios para competir a ese nivel. Por lo tanto, una programación de festival con predominio masculino puede reflejar tanto las decisiones curatoriales como decisiones previas tomadas en diversos ámbitos de la industria.
El León de Oro no resuelve esa discrepancia. Sin embargo, sí demuestra por qué la participación bruta y los resultados de los premios deben analizarse por separado. Una cineasta puede triunfar en un campo donde su grupo demográfico es escaso; su éxito no convierte al campo en representativo, y el desequilibrio del campo no invalida su éxito.
Las cifras generales siguen siendo desiguales
Los datos europeos respaldan la idea de que la brecha se extiende más allá de un solo festival. La investigación de género del Observatorio Audiovisual Europeo realiza un seguimiento de las mujeres en dirección, guion, producción, cinematografía, composición y edición. Un análisis previo reveló que las mujeres representaban el 26 % de los directores que participaron en largometrajes europeos entre 2018 y 2022, con avances que variaron significativamente entre países.
El mercado comercial estadounidense muestra una situación aún más ajustada en la cima de la taquilla. Un estudio de la USC contabilizó nueve mujeres entre los 110 directores acreditados de las 100 películas más taquilleras de 2025, lo que representa un 8,2 %. De un total de 1900 películas populares estrenadas entre 2007 y 2025, los investigadores encontraron 148 dirigidas por mujeres.
Ninguno de los conjuntos de datos mide directamente el éxito de Venecia. Las cifras europeas abarcan un amplio sector de la producción, mientras que la USC estudia los estrenos estadounidenses más taquilleros. Su valor reside en el contexto: ambos indican que la escasez de mujeres detrás de las cámaras no se limita a un único comité de selección ni a la programación de un solo año del festival.
Las investigadoras de la USC también descubrieron que las películas dirigidas por mujeres presentaban más protagonistas femeninas y personajes con diálogos, aunque advirtieron que esta relación no establecía una relación causal. Esto sugiere que el acceso a la dirección puede influir en la percepción del público, pero no respalda la afirmación de que una sola película o cineasta represente todas las experiencias de las mujeres.
Una película internacional llega al mercado
Para Mujer Desconocida, la cuestión práctica inmediata es la distribución. La película no tenía distribuidor en Norteamérica cuando se anunciaron los premios, según informó AP. Un León de Oro y el premio a la mejor actriz fortalecen la posición de los representantes de ventas ante los compradores, pero un premio por sí solo no garantiza un estreno en cines a gran escala ni una gran audiencia.
Venecia funciona como escaparate artístico y mercado para la industria cinematográfica. Según las cifras oficiales del festival, su programa Production Bridge 2026 atrajo a 3000 participantes acreditados en tres categorías de la industria. Las películas que llegan sin acuerdos de distribución en Estados Unidos pueden aprovechar la atención de la crítica y los premios para mejorar su posición negociadora, especialmente ahora que las distribuidoras elaboran sus calendarios para la temporada de premios.
La extensa lista de ganadores subraya el carácter internacional del festival. El surcoreano Lee se alzó con el gran premio del jurado; John Malkovich ganó el premio al mejor actor por Wild Horse Nine; y el premio especial del jurado fue para NAZA, un documental israelí sobre la guerra de Gaza. Los guionistas franceses Stéphane Brizé, Coralie Amédéo y Olivier Gorce recibieron el premio al mejor guion por A Good Little Soldier.
Estos resultados también complican cualquier intento de describir Venecia como un festival que transmite un único mensaje político o cultural. Los jurados premiaron películas sobre la vergüenza de la posguerra, el trabajo y las clases sociales, Gaza, la ciencia soviética, la presión empresarial y la salud mental adolescente. El denominador común no fue la ideología, sino el énfasis en obras ambiciosas que abordan las instituciones y los conflictos sociales.
Lo que el León de Oro puede cambiar
El triunfo de El-Toukhy puede cambiar las perspectivas comerciales de Mujer Desconocida y ampliar la influencia de la directora en futuros proyectos. También puede brindar a los inversores un ejemplo actual de una producción liderada por una mujer que triunfa en el nivel más alto de los festivales. Estos son efectos tangibles, aunque difíciles de cuantificar de inmediato.
Lo que el premio no puede hacer por sí solo es solucionar el problema de la financiación y el desarrollo profesional. Un cambio duradero no solo se manifestaría en ganadores aislados, sino también en el número de mujeres capaces de dirigir sus segundos y terceros largometrajes, obtener presupuestos competitivos, conseguir repartos de renombre y participar en las principales competiciones sin ser tratadas como excepcionales.
La interpretación más acertada de Venecia no es, por lo tanto, ni triunfalista ni desdeñosa. Mujer Desconocida ganó tras una votación del jurado entre las 21 candidatas, y su protagonista recibió un reconocimiento aparte. Al mismo tiempo, las cifras que la rodean demuestran por qué El-Toukhy llegó como la única directora en solitario en este certamen.
El resultado del sábado pone de manifiesto ambos hechos. Una película sobre mujeres olvidadas por la opinión pública se convirtió en la obra más premiada del festival, mientras que su directora fue prácticamente la única en recibir este galardón entre los directores participantes. El premio es un logro sustancial. Que se convierta en una muestra de progreso más amplio dependerá de las películas que la industria y los festivales logren seleccionar en el futuro.
