Seis millones de personas en Somalia se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria, mientras que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) dispone de tan solo una décima parte de los recursos que tenía durante la emergencia alimentaria de 2022, cuando la asistencia internacional contribuyó a evitar una declaración formal de hambruna. Se prevé que casi 1,9 millones de niños menores de cinco años sufran desnutrición aguda, incluyendo aproximadamente medio millón en su forma más grave, debido a que la sequía, el conflicto, el desplazamiento y la disminución de la financiación humanitaria vuelven a confluir en uno de los países con mayor inseguridad alimentaria crónica del mundo. La agencia AP informó sobre esta comparación de fondos el jueves, tras hablar con la dirección del PMA en Somalia.
Las cifras se asemejan a las de anteriores emergencias alimentarias en Somalia, pero la capacidad de respuesta es diferente. La vulnerabilidad subyacente del país se ha acumulado a través de sequías recurrentes, décadas de conflicto armado y una población desplazada de sus medios de subsistencia habituales. Lo que ha cambiado es la cantidad de asistencia internacional disponible para interrumpir ese ciclo antes de que la inseguridad alimentaria derive en mortalidad masiva.
Por lo tanto, la emergencia actual no puede entenderse únicamente como una escasez de lluvia. Se trata de una escasez simultánea de alimentos, ingresos, seguridad, acceso a la atención médica y financiación humanitaria.
La sequía se vuelve más peligrosa cuando las familias han agotado sus mecanismos de afrontamiento anteriores
Somalia ha sufrido repetidas sequías estacionales y la peor cosecha de cultivos de las últimas tres décadas. El PMA estima que 6,5 millones de personas se enfrentan a una situación de hambre crítica o peor, según el Sistema Integrado de Clasificación de la Seguridad Alimentaria, y que cerca de 2 millones se encuentran en situación de emergencia. La diferencia entre esta proyección más amplia y la cifra de seis millones citada en el último informe de AP refleja las diferencias en los periodos de evaluación y las clasificaciones, y no evidencia de que millones de personas hayan entrado o salido repentinamente de la situación de hambre.
Las sequías repetidas provocan daños acumulativos.
Una familia que pierde ganado durante una estación seca puede sobrevivir vendiendo sus bienes. Si llega otra sequía antes de que puedan recuperarlos, les quedará menos para vender. Los agricultores que pierden cosechas pueden pedir dinero prestado o usar las reservas de semillas destinadas a la siguiente temporada. Las familias desplazadas pueden abandonar sus tierras por completo y depender del trabajo informal o de la ayuda humanitaria.
Por eso, déficits de precipitaciones idénticos pueden producir consecuencias humanitarias muy diferentes dependiendo de lo ocurrido en años anteriores.
La inseguridad alimentaria no es simplemente una medida de la cantidad de alimentos que existen a nivel nacional. Mide si los hogares pueden obtener suficiente cantidad de forma fiable.
Casi dos millones de niños desnutridos convierten una crisis alimentaria en una crisis del sistema sanitario
Las consecuencias se agravan entre los niños pequeños. El PMA prevé que alrededor de 1,84 millones de niños sufrirán desnutrición aguda durante 2026, incluidos más de 480.000 que se espera que padezcan desnutrición aguda grave, según su última actualización sobre nutrición.
La desnutrición severa debilita el sistema inmunitario y hace que enfermedades que de otro modo serían curables sean considerablemente más peligrosas. Las enfermedades diarreicas, las infecciones respiratorias y el sarampión pueden volverse letales cuando un niño no recibe la nutrición adecuada.
Por lo tanto, el tratamiento requiere más que la simple distribución de alimentos básicos.
Los niños con desnutrición aguda grave pueden requerir alimentos terapéuticos, evaluación médica, antibióticos cuando estén clínicamente indicados y seguimiento para detectar posibles complicaciones. Las mujeres embarazadas y lactantes también requieren apoyo nutricional específico, ya que la desnutrición materna puede afectar tanto a la madre como al bebé.
Según los informes más recientes, algunos centros de tratamiento reciben cientos de pacientes al día, mientras que otros centros cercanos han cerrado por falta de financiación. Esto provoca que los pacientes sean atendidos en los centros que siguen funcionando y obliga a las organizaciones humanitarias a priorizar a los más graves.
Según su página de emergencias , el PMA afirma que actualmente solo puede llegar a una de cada diez personas que necesitan asistencia .
Los conflictos aumentan el hambre de dos maneras: primero, desplazando a las personas, y luego, encareciendo la entrega de ayuda humanitaria
El conflicto que Somalia mantiene con Al-Shabab agrava la emergencia alimentaria de maneras que van más allá de la violencia inmediata.
La gente huye de las granjas, los negocios y el ganado cuando las zonas se vuelven inseguras. Los mercados pueden cerrar. Las carreteras se vuelven peligrosas. La actividad agrícola disminuye. Las familias que antes producían parte de sus propios alimentos se convierten en compradoras o beneficiarias de ayuda.
El conflicto, entonces, encarece la ayuda a esas mismas personas.
Las organizaciones humanitarias pueden tener dificultades para transportar camiones de forma segura a través de territorios en disputa. Algunas zonas requieren transporte aéreo, medidas de seguridad o sistemas de entrega indirectos. Cada obstáculo logístico adicional implica que una cantidad fija de fondos llegue a menos personas.
Esto cobra especial importancia durante una escasez de fondos. Una organización con recursos suficientes puede asumir mayores costos de transporte sin comprometer la asistencia alimentaria. Una organización que opera con una fracción de su presupuesto anterior debe elegir entre la cobertura geográfica, el tamaño de las raciones y el número de beneficiarios.
El resultado es un círculo vicioso: la inseguridad aumenta las necesidades humanitarias al tiempo que reduce la eficacia de la respuesta humanitaria.
El conflicto de Oriente Medio está afectando a las familias somalíes a través de los precios de los alimentos y el combustible
Somalia también importa gran parte de lo que consume, lo que hace que los costes internacionales de transporte y de las materias primas sean inusualmente importantes.
Según el informe sobre Somalia del PMA, el conflicto en Oriente Medio ha incrementado drásticamente los precios del combustible y ha interrumpido las cadenas de suministro humanitario . El aumento del precio del combustible afecta a los barcos pesqueros, la maquinaria agrícola, los camiones que transportan alimentos desde los puertos, los generadores que abastecen a los hospitales y los aviones que distribuyen ayuda humanitaria.
Los precios de los alimentos pueden subir incluso cuando la pérdida física de la cosecha se produjo a cientos o miles de kilómetros de distancia.
Esto convierte la crisis de hambre en Somalia en un problema parcialmente global. Los conflictos internacionales afectan al transporte marítimo y al suministro de combustible. Los gobiernos donantes redirigen los fondos humanitarios hacia nuevas emergencias. El aumento de los precios mundiales de las materias primas reduce la cantidad de alimentos que se pueden comprar con cada dólar de ayuda.
Una contribución lo suficientemente grande como para alimentar a un número determinado de familias cuando los cereales y el transporte eran más baratos puede ser suficiente para alimentar a menos familias después de que ambos precios suban.
Una advertencia de hambruna no es lo mismo que una declaración de hambruna
Esta distinción es importante porque la hambruna tiene un significado técnico específico dentro del sistema IPC. Requiere niveles extraordinariamente altos de privación de alimentos en los hogares, desnutrición aguda y mortalidad.
Según una advertencia conjunta de la ONU , las Naciones Unidas advirtieron a principios de este año que algunas poblaciones somalíes corrían el riesgo de sufrir hambruna si persistían las escasas lluvias, el aumento de los precios y la asistencia humanitaria insuficiente
Eso no significa que Somalia en su conjunto esté sufriendo una hambruna.
La ausencia de una declaración de hambruna no significa que las condiciones sean aceptables. Millones de personas pueden sufrir una grave inseguridad alimentaria y cientos de miles de niños pueden necesitar tratamiento nutricional urgente sin que se cumplan los umbrales técnicos en una población geográfica definida.
La experiencia de 2022 demuestra por qué esta distinción es importante. La intervención humanitaria a gran escala ayudó a evitar que las condiciones de hambruna previstas se convirtieran en una declaración formal en varias zonas. Evitar la hambruna no significó que la crisis fuera menor; significó que la intervención modificó el desenlace.
Ese precedente hace que la escasez de fondos actual sea aún más grave.
Somalia ya ha sufrido sequías. Ya ha sufrido conflictos. Ya ha sufrido desplazamientos masivos. La diferencia que está surgiendo es que el sistema internacional que afronta esos riesgos conocidos lo hace con muchos menos recursos.
Por lo tanto, la advertencia actual no es que la hambruna sea inevitable.
El problema es que seis millones de personas están atravesando otra grave emergencia de hambre, mientras que la institución que debería ayudar a prevenir el peor escenario afirma que cuenta con aproximadamente una décima parte de los recursos que tenía la última vez.
