Tres niños y una maestra murieron en la escuela primaria Silver Rail en Bend, Oregón, el jueves 15 de octubre, luego de que un joven armado de 16 años irrumpiera en el edificio, informó la policía. Un miembro armado de la comunidad persiguió al atacante dentro de la escuela y le disparó mortalmente, según el relato del jefe de policía de Bend, Mike Krantz, citado por Reuters.
Los niños fallecidos tenían 5, 8 y 11 años. Un niño de 7 años y una maestra de 54 años fueron hospitalizados con heridas graves, según informaron las autoridades. Estos detalles fueron publicados de forma independiente por ABC News. Las muertes de las cuatro víctimas no fueron consecuencia de la muerte del presunto autor de los disparos.
Se reportaron disparos antes de la entrada a la escuela
La cronología policial comenzó a las 12:59 p. m., hora del Pacífico, cuando una persona llamó para informar que un hombre había disparado contra un automóvil. En el minuto siguiente, los operadores del condado de Deschutes recibieron múltiples llamadas de emergencia informando que una persona había entrado a la escuela y había comenzado a disparar. Los agentes llegaron al lugar a la 1:02 p. m.; segundos después, informaron que el sospechoso había sido abatido a tiros.
Krantz declaró que la investigación inicial indicaba que el pistolero disparó contra las puertas cerradas para entrar. La escuela fue puesta en confinamiento a la 1:01 p. m., según informó ABC. Posteriormente, la policía evacuó las aulas y los autobuses escolares trasladaron a los estudiantes a la iglesia Journey para que se reunieran con sus familias, según el informe escrito del departamento.
El comunicado inicial del departamento describía una posible intervención de un transeúnte y no proporcionaba el número de fallecidos. En una comparecencia posterior, Krantz ofreció las cifras de víctimas y afirmó que un miembro de la comunidad había seguido al sospechoso hasta el interior de la vivienda y lo había confrontado.
Las escuelas cierran en todo el distrito
Las escuelas de Bend-La Pine cancelaron las clases, actividades y eventos deportivos del viernes en todo el distrito. Un aviso publicado en los sitios web de las escuelas vincula explícitamente el cierre del 16 de octubre con el tiroteo en Silver Rail. La cancelación afecta a familias de todo el distrito, más allá de las escuelas primarias.
El superintendente Steven Cook declaró que las prioridades inmediatas eran el bienestar de los estudiantes y el personal, así como la asistencia a las fuerzas del orden y a los servicios de emergencia. Su declaración apareció en el comunicado policial y también fue difundida por KPTV. El distrito se describe a sí mismo como un centro que atiende a 16 700 estudiantes desde preescolar hasta bachillerato en su sitio web oficial.
Cuestiones clave siguen sin resolverse
La policía identificó al presunto agresor como un joven de 16 años residente de Bend, pero no había revelado públicamente su nombre en los informes revisados el viernes por la mañana. Según Associated Press y ABC,
La persona de la comunidad que lo confrontó tampoco ha sido identificada públicamente. Según Reuters y KPTV, Krantz advirtió sobre una larga investigación. El hecho de que se haya confirmado la entrada forzada no explica por sí solo por qué la escuela fue el objetivo.
La recuperación comienza paralelamente a la investigación
Los residentes se reunieron el jueves por la noche en Drake Park para una vigilia con velas, un encuentro que fue documentado por KPTV y ABC. La gobernadora Tina Kotek agradeció al ciudadano que intervino, así como a los educadores y al personal de emergencias.
En su propio comunicado sobre la recuperación, el Departamento de Gestión de Emergencias de Oregón indicó que las agencias estatales de educación, salud y servicios sociales estaban colaborando con otras entidades para brindar apoyo a la comunidad. El departamento instó a la población a evitar la zona afectada, respetar la privacidad de las familias y abstenerse de compartir informes no verificados o información que permita identificar a los residentes. Asimismo, recomendó a los residentes que se comunicaran con la policía y los distritos escolares mientras continúa la investigación.
