El Grupo de los Siete (G7) liberará 100 millones de barriles de reservas de petróleo y combustible de emergencia durante cuatro meses, adelantando el suministro de diésel en los próximos 20 días, dado que los precios en las gasolineras estadounidenses se mantienen cerca de máximos históricos. La intervención coordinada comienza de inmediato y será gestionada a través de la Agencia Internacional de Energía, según la declaración conjunta.
La decisión responde directamente a la crisis energética derivada de la guerra con Irán y las perturbaciones en el estrecho de Ormuz, que ha afectado a los precios del transporte, la agricultura y los hogares. El viernes, el precio medio nacional del diésel en Estados Unidos rondaba los 6,39 dólares por galón, ligeramente por debajo del récord de 6,53 dólares alcanzado el 22 de septiembre, según datos de la AAA. La intervención busca aumentar la oferta con la suficiente rapidez para aliviar estas presiones sin fragmentar el comercio energético entre las economías aliadas.
El diésel llega primero
El G7 no publicó una distribución país por país ni especificó qué porcentaje de los 100 millones de barriles corresponderá a petróleo crudo, diésel u otros productos refinados. Sí indicó que la entrega se distribuiría a lo largo de cuatro meses, con una cantidad considerable de diésel disponible en los primeros 20 días. Los miembros también acordaron coordinar el mantenimiento de las refinerías, aumentar su utilización cuando sea factible e instar a otros países con una importante capacidad de refinación a incrementar su producción.
Esos detalles son importantes porque el petróleo crudo no puede sustituir al diésel en las gasolineras de inmediato. Las refinerías deben procesar el crudo, y la capacidad disponible, las especificaciones del producto y los cuellos de botella en el transporte determinarán la cantidad de combustible utilizable que llega a los mercados. Reuters informó que los gobiernos europeos habían discutido la posibilidad de liberar 50 millones de barriles de diésel, mientras que otros miembros de la AIE suministrarían 50 millones de barriles de crudo, pero la declaración final del G7 no confirmó esa distribución.
Los mercados reaccionan al anuncio
Los mercados de combustible reaccionaron rápidamente al hacerse públicas las negociaciones. Los futuros del diésel estadounidense cayeron más del 4%, hasta aproximadamente 4,45 dólares por galón, mientras que los futuros del diésel europeo de referencia bajaron más de 90 dólares por tonelada métrica, según informó Reuters. El crudo también descendió: el Brent de diciembre cayó por debajo de los 100 dólares por barril y el West Texas Intermediate por debajo de los 88 dólares en la sesión del viernes, según la reacción del mercado.
Los descensos indican que los operadores esperan que la liberación mejore la disponibilidad a corto plazo. Sin embargo, no permiten determinar cuánto ahorrarán los consumidores ni con qué rapidez bajarán los precios minoristas. Los riesgos para el transporte marítimo siguen siendo elevados en el estrecho de Ormuz, y cualquier nueva escalada militar o interrupción en las refinerías podría superar la capacidad de alivio proporcionada por las reservas estratégicas.
La amenaza de prohibición de exportaciones disminuye
El acuerdo también reduce el riesgo inmediato de una prohibición de exportación de diésel estadounidense. Algunos legisladores republicanos habían instado al gobierno a mantener el combustible de producción nacional en el país ante el aumento vertiginoso de los precios. En cambio, el G7 se comprometió a no restringir las exportaciones de energía entre los países miembros e hizo un llamamiento a los demás productores para que evitaran prohibiciones que pudieran agravar las tensiones del mercado.
El presidente Donald Trump anunció que la liberación de fondos europeos comenzaría de inmediato. Associated Press , Trump se unió a las conversaciones del G7 tras hablar durante la noche con el presidente francés Emmanuel Macron, quien presidió la reunión virtual. Francia ostenta actualmente la presidencia del G7.
¿Qué sucede después?
Se espera que la AIE convoque a sus miembros en los próximos días para trabajar en la implementación y considerar emisiones adicionales de diésel. El G7 solicitó a la agencia que presente un informe de seguimiento en un plazo de 20 días sobre los efectos en el mercado, el cumplimiento y cómo se deberían reponer las reservas agotadas.
La principal incertidumbre reside en la ejecución. Los gobiernos deben ahora identificar los barriles, publicar los calendarios de entrega y distribuir los productos a través de sistemas de refinación y distribución limitados. Hasta que estas medidas sean visibles, la cifra de 100 millones de barriles representa un compromiso importante, más que una garantía de alivio inmediato en las gasolineras estadounidenses.
