Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Indiana está considerando si Richard Allen debería recibir un nuevo juicio por los asesinatos de Abigail Williams y Liberty German en 2017, después de escuchar argumentos que se centraron en las pruebas de la defensa excluidas, las confesiones controvertidas y el registro de la casa de Allen.
Allen fue declarado culpable en 2024 y sentenciado a 130 años de prisión. La audiencia del lunes no determinó su culpabilidad o inocencia. En cambio, los jueces Nancy Vaidik, Elaine Brown y Robert Altice examinaron si las decisiones del tribunal de primera instancia le privaron de un juicio justo y, de haberse producido errores, si estos fueron lo suficientemente graves como para justificar la anulación de la sentencia.
La notificación judicial identifica la apelación como Allen v. State, 25A-CR-591. Indica que Allen impugna la constitucionalidad del registro de su domicilio, la admisión de las pruebas obtenidas en dicho registro, el manejo de sus declaraciones y las limitaciones impuestas a su defensa. El tribunal emitirá una decisión por escrito posteriormente; no se ha anunciado ningún plazo.
Durante los alegatos, el abogado de Allen afirmó que sus repetidas confesiones se produjeron tras una crisis psicológica sufrida mientras permanecía recluido en régimen de internamiento preventivo. La fiscalía respondió que las declaraciones coincidían con las pruebas y que el reconocimiento de Allen de haber estado en el sendero de Delphi el día de la desaparición de las niñas era de suma importancia. Según un informe de AP , los jueces interrogaron a ambas partes sobre si alguna decisión controvertida había modificado el veredicto.
El panel también cuestionó la exclusión del testimonio de la defensa sobre una teoría alternativa de asesinato ritual, la crítica pericial de las pruebas de marcas de armas de fuego y el audio que acompañaba a los videos del comportamiento de Allen en prisión. Los fiscales argumentaron que la teoría alternativa carecía de una base probatoria adecuada y que las decisiones impugnadas eran inofensivas a la luz de todas las pruebas.
En una resolución aparte de la audiencia, se describió el procedimiento como una revisión de la imparcialidad del juicio, en lugar de un nuevo juicio. Esta distinción es importante: los jueces de apelación generalmente revisan el expediente existente en busca de errores legales y no escuchan a los testigos ni deciden de forma independiente sobre los hechos controvertidos.
Williams, de 13 años, y German, de 14, desaparecieron cerca del puente Monon High Bridge de Delphi en febrero de 2017. Sus muertes permanecieron sin resolver durante más de cinco años antes del arresto de Allen. La larga investigación, los extensos litigios previos al juicio y la atención nacional convirtieron el caso en uno de los procesos penales más seguidos de Indiana.
El Tribunal de Apelaciones puede confirmar las condenas, ordenar un nuevo juicio o conceder una medida cautelar más limitada. Su decisión puede ser revisada por la Corte Suprema de Indiana si esta acepta una solicitud de traslado. Hasta que un tribunal de apelaciones se pronuncie en contrario, las condenas y la sentencia de Allen permanecen vigentes.
Para Indiana, la apelación pone a prueba cómo los tribunales de primera instancia deben equilibrar el derecho del acusado a presentar una defensa completa con las normas probatorias diseñadas para impedir que el jurado tenga acceso a material especulativo o poco fiable. Por lo tanto, la decisión final del panel podría afectar no solo este caso, sino también la forma en que los tribunales inferiores manejan el testimonio de peritos, las pruebas de sospechosos alternativos y las confesiones impugnadas en futuros procesos judiciales.
