Los funcionarios electorales de Minnesota se están preparando para supervisar a los observadores electorales federales durante las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, extendiendo un acuerdo de supervisión inusual utilizado durante las primarias estatales de agosto.
El secretario de Estado, Steve Simon, declaró a Reuters que su oficina probablemente continuará coordinando con la fiscalía general de Minnesota para supervisar el trabajo del personal del Departamento de Justicia. Este plan surge mientras el departamento se prepara para desplegar cerca de 1000 observadores en todo el país, aproximadamente el triple de los utilizados en las elecciones de mitad de mandato anteriores, aunque aún no se han especificado públicamente las ubicaciones ni el personal definitivo en Minnesota.
La respuesta del estado se basa en la experiencia de las primarias del 11 de agosto. El anuncio oficial indicó que aproximadamente 20 funcionarios federales supervisarían los centros de votación en los condados de Hennepin y Ramsey para verificar el cumplimiento de las leyes federales de votación. Minnesota, por su parte, desplegó a unos 40 empleados estatales, trabajando en parejas, para observar a los equipos federales, según informó Reuters.
Las autoridades estatales y locales no permitieron el acceso de los observadores federales a los centros de votación. Un comunicado del condado de Hennepin indicó que el condado denegó la solicitud de acceso del departamento tras consultar con el secretario de estado y otras autoridades. El departamento accedió a permanecer fuera del perímetro legal de 30 metros (100 pies). Las autoridades del condado informaron a los votantes que el personal federal podría solicitar entrevistas fuera de dicho perímetro, pero que la participación era voluntaria.
El límite se establece en la sección 204C.06 de los Estatutos de Minnesota. En general, prohíbe que personas que no sean funcionarios electorales ni quienes se registren o voten se encuentren a menos de 30 metros (100 pies) de un centro de votación. La ley también restringe quién puede permanecer dentro y prohíbe que personas no autorizadas se acerquen a menos de 1,8 metros (6 pies) de las cabinas de votación, los contadores de votos o los equipos de votación electrónica.
La supervisión estatal prevista no alega mala conducta en sí misma. Simon reconoció que los observadores del Departamento de Justicia no interrumpieron las primarias. El departamento afirma que su personal vela por el cumplimiento de las protecciones federales, incluidas la Ley de Derechos Electorales, la Ley Nacional de Registro de Votantes, la Ley de Ayuda a la Votación en Estados Unidos y la Ley para Estadounidenses con Discapacidades. Los funcionarios de Minnesota afirman que su función es preservar el control estatal sobre las operaciones de los centros de votación y garantizar que la observación no interfiera con la votación.
Esa distinción es importante porque la supervisión federal es una práctica arraigada en materia de derechos civiles, mientras que la magnitud y el enfoque del despliegue de 2026 han generado preocupación entre algunos administradores electorales. El Departamento de Justicia ha hecho hincapié en la transparencia, la seguridad de las papeletas y la prevención del voto ilegal. Los funcionarios estatales, por su parte, destacan el acceso, la privacidad del votante y el cumplimiento de la ley de Minnesota.
Minnesota también ha ampliado su canal de denuncia pública. El 20 de octubre, el fiscal general Keith Ellison lanzó un formulario para denunciar incidentes electorales que abarca la intimidación, las amenazas contra los trabajadores electorales, la información engañosa y el contenido generado por inteligencia artificial. La fiscalía indicó que puede investigar posibles violaciones de la ley estatal o remitir las denuncias a otras agencias.
Para los votantes, las reglas siguen siendo claras: el personal federal y estatal puede observar dentro de sus atribuciones legales, pero no puede impedir el acceso ni dirigir las operaciones de los centros de votación sin autorización. La eficacia del enfoque de Minnesota se medirá según si logra preservar tanto la supervisión federal como un proceso de votación ordenado y privado el 3 de noviembre.
