Un gran jurado de Mississippi se negó a imputar a nadie por la muerte de Nolan Wells, el estudiante universitario de 18 años cuyo cuerpo fue recuperado cerca de Horn Island dos días después de una excursión en barco el 4 de julio. La decisión unánime se produjo tras una amplia investigación, según AP y Reuters.
La fiscal de distrito Angel Myers McIlrath declaró que el jurado no encontró pruebas creíbles de conducta delictiva ni de motivación racial. El gran jurado emitió un veredicto de desestimación, lo que significa que concluyó que las pruebas presentadas no establecían causa probable para una acusación penal. La fiscalía dio a conocer el resultado en un comunicado el martes.
Wells, que era negro, desapareció durante una excursión a la isla barrera frente a la costa del Golfo de Misisipi. Su muerte atrajo la atención nacional después de que sus familiares cuestionaran los relatos de otros participantes en el viaje y exigieran una explicación más completa de cómo falleció. Las autoridades realizaron una autopsia y un análisis patológico independiente, pero ambos dejaron sin determinar la causa ni la forma de la muerte; no se descartó el ahogamiento, según ABC News y The Guardian.
Lo que el panel revisó
El informe del gran jurado indicó que los investigadores emitieron 132 citaciones y escucharon a 43 testigos, incluidos siete expertos. Los miembros del jurado revisaron las pruebas forenses, los registros digitales y los testimonios de los testigos. El jurado concluyó que las circunstancias eran compatibles con un ahogamiento accidental y que los hematomas encontrados en la parte posterior de la cabeza de Wells no fueron mortales, aunque la causa de la lesión no se determinó en las conclusiones públicas.
Estas conclusiones constituyen la valoración de las pruebas por parte del gran jurado, no una determinación médica definitiva. El hallazgo no resuelto de la autopsia sigue siendo importante: «indeterminado» significa que las pruebas médicas no permitieron determinar una causa o forma específica de la muerte. Por sí solo, no establece ni un accidente ni un delito. Esta distinción ayuda a explicar por qué los fiscales pudieron solicitar una revisión del caso, mientras que el jurado finalmente desestimó los cargos.
El proceso del gran jurado se lleva a cabo en secreto según la ley de Mississippi, por lo que el registro público es más limitado que la presentación completa que recibieron los jurados. El resumen publicado incluye los totales de la investigación y las conclusiones del panel, pero no es una transcripción de los testimonios de los testigos. Esto limita la evaluación independiente de los detalles controvertidos y hace que los informes forenses subyacentes sean especialmente importantes para el debate público en curso.
La familia solicita una investigación más exhaustiva
La familia de Wells rechazó el resultado y reiteró su petición de transparencia y una revisión federal. El abogado de derechos civiles Ben Crump, quien representa a la familia, afirmó que los familiares aún tienen preguntas sin respuesta sobre la cronología y las pruebas. Su postura ha sido difundida tanto por AP como por Reuters.
La desestimación del caso pone fin al procedimiento del gran jurado estatal, pero no impide legalmente su reapertura. McIlrath afirmó que podrían presentarse nuevas pruebas creíbles ante un futuro gran jurado, y que en Misisipi no existe un plazo de prescripción para el homicidio. Por el momento, nadie ha sido acusado, la causa médica sigue sin determinarse y la familia mantiene su solicitud de una revisión adicional.
