El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, declaró el estado de emergencia en el sureste del estado tras las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones en carreteras, dejaron a muchos conductores varados y obligaron a realizar rescates acuáticos. El gobernador firmó la declaración de emergencia el jueves durante una inspección del norte del condado de Lancaster, y su oficina anunció la medida el viernes.
La magnitud de la tormenta fue inusual incluso para el extenso historial meteorológico de la región. Un informe meteorológico de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Omaha/Valley indicó que las tormentas eléctricas de entrenamiento dejaron entre 7,6 y 25,4 centímetros de lluvia en el sureste de Nebraska y el suroeste de Iowa. El aeropuerto de Lincoln registró 15,6 centímetros en un solo día, superando el récord local anterior de 13,8 centímetros, establecido el 29 de agosto de 1910. La agencia documentó vehículos varados y rescates acuáticos tanto en Lincoln como en Omaha.
El registro de tormentas del Servicio Meteorológico Nacional explica por qué se justificó una declaración regional. Los informes incluían agua corriente de aproximadamente 30 centímetros de profundidad en la intersección de la calle 70 y Adams en Lincoln, vehículos sumergidos cerca de la autopista Cornhusker, agua sobre la autopista 4 al oeste de Daykin y bomberos rescatando a automovilistas en el área de Millard. Los informes abarcan los condados de Lancaster, Jefferson, Douglas y Sarpy, lo que demuestra que el fenómeno no se limitó a un solo vecindario o cuenca hidrográfica.
La declaración estatal autoriza los recursos de Nebraska para la respuesta y ordena a las agencias estatales y federales que cooperen con el ayudante general, quien también dirige la Agencia de Manejo de Emergencias de Nebraska (NEMA). La NEMA está coordinando con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) mientras se recopilan las evaluaciones de daños. Dichas evaluaciones ayudarán a determinar si los residentes, las empresas y los gobiernos locales cumplen con los requisitos para recibir asistencia adicional para la recuperación. La medida estatal en sí misma no garantiza una declaración federal de desastre ni un nivel específico de ayuda.
En Waverly, al noreste de Lincoln, los reportes locales documentaron el desbordamiento del arroyo Salt Creek cerca de las casas, con agua que alcanzaba la altura del pecho en algunos lugares, y residentes que tuvieron que usar un tractor para escapar. El agua estancada también cubrió caminos rurales y campos. Los agricultores informaron a la estación que el ganado había sido trasladado a terrenos más elevados, mientras que la soja y otros cultivos no pudieron ser reubicados debido a la proximidad de la cosecha.
La interrupción se extendió más allá de los hogares y la agricultura. BNSF informó que las inundaciones redujeron la capacidad de su depósito de Lincoln y complicaron el tránsito ferroviario a través de la principal vía de comunicación regional. En un comunicado emitido, la compañía indicó que las operaciones se habían reanudado al mediodía, pero que los usuarios aún podrían experimentar retrasos, tiempos de tránsito más largos y rutas no habituales mientras la red se recuperaba.
La respuesta inmediata entra ahora en una fase de documentación. Los funcionarios estatales y locales deben determinar la magnitud de los daños a carreteras, viviendas, granjas y negocios antes de que se puedan asignar programas externos para compensar las pérdidas. Este proceso determinará si la emergencia se mantiene principalmente bajo el apoyo estatal o si se requiere una mayor asistencia federal. Una vez pasadas las lluvias más intensas, la cuestión política central ya no es cuánta lluvia cayó, sino la magnitud de los daños públicos y privados que causó.
