El secretario de Estado, Tobias Read, anunció el viernes que Oregón no se unirá al programa federal de verificación de la elegibilidad de los votantes que la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que la administración Trump siguiera operando mientras continúa el litigio.
Read afirmó que el fallo no tendrá “ningún impacto” en las elecciones de Oregón, ya que la participación en la base de datos del Departamento de Seguridad Nacional sigue siendo voluntaria. En un comunicado emitido el 25 de septiembre, su oficina indicó que Oregón no utilizará el programa de Verificación Sistemática de Extranjeros para la Obtención de Beneficios (SAVE, por sus siglas en inglés) para revisar el padrón electoral estatal.
El efecto inmediato es una distinción entre lo que el tribunal permitió a nivel nacional y lo que los funcionarios electorales de Oregón están optando por hacer. La Corte Suprema no obligó a los estados a participar. En cambio, levantó temporalmente una restricción de un tribunal inferior que había limitado el uso de SAVE por parte de la administración para revisiones a gran escala de los datos de registro de votantes, según Associated Press.
SAVE es un servicio en línea administrado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Su descripción oficial indica que las agencias gubernamentales autorizadas lo utilizan para verificar el estatus migratorio y la ciudadanía estadounidense, ya sea por naturalización o adquisición, de quienes solicitan beneficios o licencias. La administración ha ampliado el uso del sistema a la verificación de los registros electorales, un cambio que actualmente se está poniendo a prueba en un tribunal federal.
La disputa legal concierne tanto a la autoridad federal como a la precisión de la comparación de bases de datos a gran escala. Según informó Associated Press, la administración utilizó SAVE para analizar aproximadamente 67 millones de registros de votantes y los administradores electorales han expresado su preocupación por las coincidencias erróneas y la carga de trabajo necesaria para investigarlas. En un ejemplo descrito en el litigio, el condado de Travis, Texas, descubrió que muchas personas inicialmente señaladas por una comparación de datos federales ya habían presentado prueba de ciudadanía.
Read presentó la postura de Oregón como una decisión de administración electoral, más que como un cambio en quién puede votar. Las leyes federales y estatales ya limitan el voto en las elecciones de Oregón a los ciudadanos estadounidenses elegibles. La cuestión es si Oregón debería incorporar esta base de datos federal a las herramientas que utiliza para mantener los registros de votantes.
La orden no firmada de la Corte Suprema no resuelve el caso subyacente. Los tres magistrados liberales discreparon, mientras que la mayoría permitió que las prácticas actuales del programa SAVE de la administración continuaran durante la apelación, según informó AP. Esto significa que el alcance y la legalidad del programa podrían cambiar nuevamente a medida que avance el litigio.
Para los votantes de Oregón, el anuncio del viernes significa que la orden judicial no crea un nuevo paso de registro ni un nuevo requisito de documentación. Las oficinas electorales de los condados seguirán operando bajo los procedimientos estatales vigentes en Oregón, y la oficina del secretario de estado afirma que no enviará el archivo de votantes a través del sistema SAVE.
Esta decisión también deja a Oregón fuera de un experimento federal-estatal en auge cuyos resultados pueden variar según la jurisdicción. Los estados que se adhieren deben decidir cómo revisar las posibles coincidencias antes de cambiar el estado de un votante; Oregón, por ahora, evitará por completo ese proceso.
