El gabinete de Taiwán propuso el jueves un gasto adicional en defensa de 145.700 millones de dólares taiwaneses (unos 4.600 millones de dólares estadounidenses) para 2026, que incluye más de 40.000 drones de ataque costero, más de 600 drones de vigilancia y el primer lote de más de 100 pequeñas embarcaciones no tripuladas. Este nuevo paquete representa un intento concreto de destinar fondos a sistemas de producción nacional, después de que los legisladores aprobaran solo una parte de la solicitud especial de defensa del presidente Lai Ching-te a principios de este año.
La propuesta combina dos enfoques distintos de disuasión. Uno consiste en un interceptor de nivel medio, relativamente costoso, diseñado para interceptar misiles balísticos tácticos. El otro se basa en la producción en masa: miles de sistemas no tripulados más pequeños que podrían vigilar las costas, dificultar un asalto anfibio y obligar al atacante a gastar su escasa munición en numerosos objetivos. Ambos son importantes, pero ninguno está aún en funcionamiento. El parlamento debe aprobar los fondos, los fabricantes deben entregar sistemas operativos y las fuerzas armadas de Taiwán deben integrarlos en sus unidades, redes de comunicaciones y planes operativos.
Cómo cubrir un déficit presupuestario
El gabinete afirmó que la solicitud complementaria restablecería los artículos de producción nacional que quedaron excluidos cuando el Yuan Legislativo, controlado por la oposición, aprobó en mayo un gasto adicional en defensa de aproximadamente 25.000 millones de dólares. Dicha medida anterior abarcaba armamento de origen estadounidense, pero no la gama completa que Taipéi solicitaba. Por lo tanto, la nueva solicitud no se limita a ampliar una lista de compras existente, sino que modifica su composición al reincorporar misiles y drones de fabricación nacional al presupuesto de 2026.
Esa distinción también explica la urgencia expresada por el gabinete. Los funcionarios afirmaron que no podía haber ninguna deficiencia en la defensa nacional y que la autosuficiencia no podía esperar. Sin embargo, la solicitud se presenta en medio de un proceso fiscal controvertido. El 27 de agosto, los legisladores rechazaron un plan gubernamental independiente de 210 mil millones de dólares taiwaneses para la adquisición de drones y aprobaron un marco alternativo de seis años por un total de 240 mil millones de dólares taiwaneses, con un límite máximo de 40 mil millones de dólares taiwaneses anuales. La ley de drones ofrecía una mayor financiación total, pero imponía un ritmo anual más lento y una supervisión legislativa más estricta.
Por lo tanto, la discrepancia no radica tanto en si Taiwán necesita sistemas no tripulados, sino en la rapidez con la que debería adquirirlos y quién controla la secuencia de compra. El ministro de Defensa, Wellington Koo, ha argumentado que un límite anual de 40.000 millones de dólares taiwaneses sería inferior a los 42.100 millones que su ministerio preveía destinar a drones solo en 2027. Los legisladores de la oposición afirman que los presupuestos ordinarios permiten un mayor escrutinio. La solicitud de presupuesto suplementario pone a prueba si estas posturas pueden conciliarse sin más dilación.
Una apuesta por la defensa aérea por capas
El elemento convencional más importante es el sistema de misiles balísticos antitácticos de nivel medio conocido como Strong Bow. El Ministerio de Defensa de Taiwán lo ha descrito como una capa de desarrollo nacional que se sitúa por encima de los sistemas Tien Kung III de la isla y Patriot PAC-3 de fabricación estadounidense. Según el presupuesto presentado, se prevé que el programa Strong Bow, en su conjunto, tenga un coste de 36.000 millones de dólares taiwaneses entre 2026 y 2032, y que las primeras entregas a la Fuerza Aérea estén programadas para 2028.
Strong Bow está diseñado para interceptar misiles balísticos tácticos a altitudes de hasta unos 70 kilómetros. Esto no hace que la isla sea impenetrable. La defensa antimisiles es una competencia entre la cobertura de sensores, el inventario de interceptores, la doctrina de combate y el volumen y la sofisticación del ataque entrante. Una capa superior puede crear otra oportunidad para interceptar una amenaza, pero también requiere alerta temprana confiable, enlaces de mando y munición suficiente para resistir la saturación. El número de sistemas e interceptores en la solicitud complementaria no se ha revelado.
La elección del gabinete refleja el esfuerzo de Taiwán por diversificar su producción más allá de las armas importadas. Lai ha vinculado repetidamente la adquisición de armamento extranjero con la producción nacional, describiendo las fuerzas asimétricas, la defensa antidrones y el desarrollo conjunto como prioridades interrelacionadas en sus discursos presidenciales. La producción local puede acortar algunas cadenas de suministro y agilizar el reabastecimiento, pero no elimina las limitaciones en motores, sensores, componentes de comunicaciones ni explosivos. Una partida presupuestaria se interpreta mejor como demanda industrial; su valor militar dependerá de la calidad de la producción, los plazos de entrega y las pruebas operativas.
Misa sin ilusiones
La cantidad de drones es la señal más clara de un cambio hacia una mayor escala. Más de 600 drones de vigilancia y reconocimiento costero podrían extender la observación en torno a posibles rutas de acceso. Más de 40 000 drones de ataque costero podrían distribuir la capacidad de ataque entre numerosas unidades pequeñas. El primer lote de al menos 100 embarcaciones no tripuladas añadiría una capa adicional de vigilancia cerca de puertos y zonas de desembarco. En conjunto, buscan dificultar la navegación y facilitar la vigilancia de las aguas y el litoral alrededor de Taiwán.
Las cifras por sí solas pueden ser engañosas. Los drones pequeños varían considerablemente en alcance, autonomía, resistencia a la guerra electrónica, capacidad de carga y autonomía. Los sistemas que funcionan en las pruebas pueden fallar cuando se produce interferencia en la navegación, se interrumpen los enlaces de datos o empeoran las condiciones meteorológicas. Taiwán también debe capacitar a los operadores, almacenar baterías y repuestos, reforzar las plataformas de lanzamiento y conectar los sensores a los comandantes que pueden autorizar las operaciones. El objetivo de 210 000 drones propuesto en la legislación de agosto reflejaba ambición, pero la solicitud complementaria actual contempla un tramo menor a corto plazo en lugar de afirmar que existe toda la fuerza necesaria.
El entorno operativo no es teórico. El Ministerio de Defensa de Taiwán publica diariamente registros de aeronaves y buques chinos alrededor de la isla; su último recuento del Ministerio de Defensa Nacional registró una aeronave del Ejército Popular de Liberación, cinco buques de la Armada y tres buques oficiales en un período de 24 horas. Los recuentos diarios fluctúan, y un período de calma no define la tendencia. Sin embargo, la actividad persistente obliga a Taiwán a distinguir entre patrullas rutinarias, señales coercitivas y preparativos que podrían preceder a un bloqueo o ataque.
La lógica de la negación
El énfasis de Taiwán en misiles móviles y numerosos sistemas no tripulados responde a una estrategia de negación: sobrevivir a un ataque inicial, preservar los sensores y las comunicaciones, e infligir suficientes pérdidas o incertidumbre para impedir que un atacante logre un hecho consumado rápidamente. Un estudio detallado del CNAS describe cómo un gran número de sistemas autónomos relativamente económicos podría complicar una operación anfibia, especialmente cuando se combinan con minas, misiles antibuque y redes de mando resilientes.
Esa lógica coincide con el énfasis que Washington ha puesto en disuadir a China y aumentar la colaboración entre aliados. La estrategia del Pentágono para 2026 explicita estos objetivos. Sin embargo, el programa de Taiwán no es simplemente una respuesta a la presión estadounidense. La isla se enfrenta a una geografía particular: breves periodos de alerta, escasa profundidad estratégica, infraestructura expuesta y una costa que hace que la detección temprana y la defensa dispersa sean excepcionalmente importantes.
Las alianzas tecnológicas pueden ayudar a subsanar deficiencias específicas. El principal instituto de investigación militar de Taiwán firmó previamente un acuerdo de software con Auterion para el desarrollo de software para drones probado en Ucrania. Sin embargo, el software es solo una parte del proceso. Los enjambres eficaces requieren actualizaciones seguras, una gestión de datos rigurosa y medidas de protección contra componentes comprometidos. También necesitan una doctrina que asigne misiones entre aeronaves de reconocimiento, drones de ataque unidireccionales y embarcaciones no tripuladas, sin saturar el espectro radioeléctrico ni duplicar objetivos.
La aprobación es la primera prueba
La solicitud complementaria ahora se enfrenta al mismo sistema político que modificó el paquete de defensa anterior. El Partido Democrático Progresista de Lai no controla la legislatura, y los partidos de la oposición pueden exigir costos detallados, hitos de producción y derechos de auditoría. Estos controles pueden mejorar un programa apresurado, pero una revisión prolongada también puede desestabilizar a los proveedores que necesitan pedidos predecibles para expandir sus fábricas y contratar trabajadores calificados. La cuestión práctica es si el escrutinio produce un mejor plan de adquisiciones sin convertir la falta de plazos anuales en una brecha de capacidad.
Taiwán propone simultáneamente un presupuesto de defensa para 2027 superior a 1 billón de dólares taiwaneses por primera vez. En su discurso con motivo del Día de las Fuerzas Armadas, Lai argumentó que una mayor disuasión protege la paz regional, mientras que Pekín acusó a su gobierno de provocar confrontación y malgastar fondos públicos. Esta retórica refleja posturas políticas incompatibles, pero no resuelve el problema de la adquisición de armamento: Taiwán debe transformar el gasto en fuerzas capaces de sobrevivir con mayor rapidez de la que evolucionan las posibles amenazas.
La combinación propuesta tiene mayor trascendencia que su valor nominal en dólares, ya que abarca la interceptación, la detección y el ataque distribuido. Además, pone de manifiesto las limitaciones del presupuesto como medida de preparación. Los contratos, las aeronaves entregadas, las tripulaciones entrenadas, las redes probadas y las unidades desplegables son etapas distintas, y solo la última genera capacidad operativa. Evaluaciones independientes del equilibrio entre ambos lados del estrecho, incluyendo una revisión del CSIS, demuestran por qué Taiwán no puede asumir que mayores asignaciones presupuestarias cerrarán automáticamente una brecha de capacidad cada vez mayor.
Si los legisladores aprueban la solicitud de 145.700 millones de dólares taiwaneses, la siguiente prueba provendrá de las fechas de adjudicación, los precios unitarios, los ritmos de entrega y los ejercicios realistas bajo ataque electrónico. Estas medidas demostrarán si el programa está construyendo una sólida red defensiva o acumulando cantidades impresionantes sin el sistema de apoyo necesario para utilizarlas. Por ahora, Taiwán ha definido la magnitud y la dirección de su respuesta: un escudo antimisiles más robusto, una fuerza de drones mucho más densa y una renovada apuesta por que la producción nacional pueda transformar la urgencia política en capacidad militar.
