Un gran jurado de Manhattan ha imputado al expresidente Donald Trump, convirtiéndolo en el primer expresidente de Estados Unidos en enfrentar cargos penales y abriendo un capítulo legal y político sin precedentes mientras hace campaña para regresar a la Casa Blanca en 2024.
La acusación formal permaneció bajo secreto de sumario hasta el sábado, lo que significa que los cargos precisos y su fundamento jurídico aún no eran públicos. La Fiscalía del Distrito de Manhattan confirmó que los fiscales se habían puesto en contacto con los abogados de Trump para coordinar su entrega para la lectura de cargos por una acusación del Tribunal Supremo de Nueva York, según un informe contemporáneo que citaba a la fiscalía. Se espera que Trump comparezca en Manhattan el martes.
Un juicio histórico cuyos cargos aún permanecen bajo secreto de sumario
El hecho fundamental de la acusación es claro, aunque no se conozcan todos los detalles. La agencia Associated Press informó el jueves que un gran jurado de Manhattan votó a favor de acusar a Trump y que los fiscales y los abogados defensores confirmaron la noticia. La investigación se ha centrado en registros comerciales y un pago de 130.000 dólares realizado por el exabogado de Trump, Michael Cohen, a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels poco antes de las elecciones de 2016. Daniels afirma haber tenido un encuentro sexual con Trump años atrás; Trump niega el encuentro y niega haber cometido delito alguno.
Dado que la acusación formal se mantiene bajo secreto de sumario hasta la comparecencia ante el juez, los informes sobre el número o la naturaleza exacta de los cargos deben considerarse provisionales. El Washington Post informó el jueves por la noche que las acusaciones específicas no estaban claras de inmediato. Esta distinción es importante en un caso que ya está rodeado de intensas controversias políticas: una acusación formal es una imputación aprobada por un gran jurado, no una condena, y Trump tiene derecho a la misma presunción de inocencia y a las mismas garantías procesales que cualquier acusado.
El caso también es inusual porque involucra a un expresidente que es candidato activo a la reelección. La Constitución no impide que una persona aspire a la presidencia simplemente por haber sido acusada de un delito. Por lo tanto, el proceso legal y la campaña presidencial pueden desarrollarse simultáneamente, lo que genera un conflicto entre los calendarios judiciales, los requisitos de seguridad y la política nacional.
La investigación surgió a partir de un pago realizado en 2016
La investigación se remonta a las últimas semanas de la campaña de 2016, cuando Cohen pagó a Daniels 130.000 dólares por un acuerdo de confidencialidad. Posteriormente, Cohen se declaró culpable ante un tribunal federal de delitos que incluían violaciones a las leyes de financiación de campañas y afirmó haber actuado en coordinación con Trump y bajo sus órdenes. Trump ha cuestionado la credibilidad de Cohen y ha sostenido que no cometió ningún delito.
La investigación de Manhattan continuó bajo la dirección de dos fiscales de distrito. La oficina de Cyrus Vance Jr. investigó los negocios de Trump y posteriormente obtuvo condenas por fraude fiscal contra entidades de la Organización Trump en un caso aparte. Alvin Bragg, quien sucedió a Vance, retomó el enfoque en el pago y los registros relacionados, convocó a un gran jurado y escuchó el testimonio de Cohen y otros testigos. El artículo de Associated Press del 30 de marzo describió el asunto del soborno como un caso que los fiscales habían revisado repetidamente antes de que la oficina de Bragg lo presentara ante el actual gran jurado.
Esa historia es una de las razones por las que la teoría jurídica está siendo objeto de escrutinio tanto por parte de los partidarios como de los críticos de la acusación. Sin embargo, hasta que no se haga pública la acusación formal, ningún análisis externo puede evaluar con fiabilidad los elementos que los fiscales afirman poder probar ni cómo pretenden vincular los registros subyacentes con cualquier otro delito que se les impute.
Trump ataca a la fiscalía calificándola de política
Trump respondió de inmediato con una extensa declaración el 30 de marzo, en la que calificó la acusación de persecución política e injerencia electoral. Acusó a Bragg y a los demócratas de utilizar el sistema judicial contra un oponente político y afirmó ser completamente inocente. Estas son las afirmaciones de Trump; el fiscal de distrito es un fiscal local elegido de forma independiente, y la acusación fue presentada por un gran jurado.
Los líderes republicanos salieron rápidamente en defensa de Trump. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, acusó a Bragg de instrumentalizar el sistema judicial, mientras que varios de los potenciales rivales republicanos de Trump también condenaron el caso. Un reportaje de CBS News documentó la reacción partidista inmediata, que dejó claro que la acusación será combatida no solo en los tribunales, sino también en el Congreso y durante la campaña electoral de 2024.
Los demócratas, en general, hicieron hincapié en que el proceso judicial debe seguir su curso sin injerencias y que nadie está por encima de la ley. Es probable que los argumentos políticos de ambas partes se intensifiquen una vez que se hagan públicos los cargos, pero estos no sustituyen la acusación formal, las pruebas ni las resoluciones judiciales.
La comparecencia del martes dará inicio al proceso público
Los abogados de Trump han declarado que planea viajar de Florida a Nueva York para entregarse. El Washington Post informó el viernes que se espera que el expresidente comparezca el martes por la tarde, con el Servicio Secreto y las autoridades de Nueva York coordinando un dispositivo de seguridad inusualmente complejo. Su abogado, Joe Tacopina, ha afirmado que Trump se declarará inocente.
un informe publicado el viernes por The Guardian, la defensa de Trump prevé que no será esposado durante el proceso judicial. Los procedimientos habituales de detención para un expresidente bajo protección del Servicio Secreto se están adaptando a un evento sin precedentes.
La acusación formal no resuelve el caso; lo inicia. Una vez que se desclasifica el documento de acusación, la defensa puede impugnar las alegaciones mediante mociones, solicitar la presentación de pruebas, litigar sobre cuestiones probatorias y, en última instancia, exigir que los fiscales prueben los cargos más allá de toda duda razonable si el caso llega a juicio.
La trascendencia inmediata es tanto institucional como partidista. Durante más de dos siglos, ningún expresidente estadounidense había comparecido ante un tribunal como acusado penal. Ese hito se ha superado. La siguiente prueba consiste en determinar si el sistema legal puede procesar a un acusado de tan gran relevancia mediante las normas habituales, mientras una opinión pública profundamente dividida y una activa campaña presidencial examinan minuciosamente cada paso.
