El presidente Donald Trump promulgó el viernes una ley integral de sanciones contra Rusia, convirtiendo una propuesta del Congreso largamente debatida en un nuevo conjunto de sanciones contra funcionarios, bancos, proyectos energéticos y redes de evasión de sanciones rusas. La Casa Blanca confirmó la promulgación de la HR 5334 el 18 de septiembre, describiéndola como una ampliación de las sanciones, aranceles y prohibiciones legales contra Rusia que también extiende las sanciones existentes contra Irán.
La importancia inmediata no radica en que un arancel del 100% entrara en vigor de la noche a la mañana, sino en que el Congreso ha otorgado al presidente autoridad explícita —y, en varias circunstancias, un plazo de 30 días— para imponer aranceles a los principales compradores de energía rusa y a los países que ayudan a Moscú a eludir las sanciones. Por lo tanto, la ley combina la presión obligatoria sobre Rusia con una considerable discreción presidencial sobre la agresividad con la que confrontar a sus socios comerciales.
Un paquete de sanciones se convierte en ley
La legislación fue aprobada por el Senado con 86 votos a favor y 11 en contra en agosto, y por la Cámara de Representantes con 262 votos a favor y 159 en contra el miércoles. El acta oficial de la Cámara muestra que 12 miembros no votaron. Su amplio apoyo bipartidista reflejó un amplio respaldo a la idea de aumentar el costo de la guerra de Rusia contra Ucrania, pero la votación en la Cámara también puso de manifiesto la preocupación por el alcance de la autoridad arancelaria delegada al presidente.
La medida se denomina formalmente Ley Lindsey O. Graham de Sanciones contra Rusia e Irán de 2026, en honor al difunto republicano de Carolina del Sur que la elaboró junto con el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut. Según Associated Press, la ley apunta a funcionarios e instituciones financieras rusas, así como a la flota clandestina de buques cisterna utilizados para transportar energía rusa eludiendo las restricciones existentes.
La medida aprobada también abarca aspectos de los sectores de defensa y energía de Rusia. El texto del proyecto de ley publicado por el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes contiene las enmiendas del Senado que la Cámara aceptó sin modificaciones adicionales. Esto es importante porque el paquete de sanciones se aprobó en el Congreso sustituyendo el contenido de un proyecto de ley tributaria ya existente de la Cámara; la redacción final de la ley es la enmienda del Senado, no el título ni el propósito original del proyecto de ley.
La Autoridad Arancelaria del 100%
La disposición más trascendental trasciende las fronteras de Rusia. Exige que la administración identifique a los cinco mayores importadores de petróleo crudo o gas natural ruso y a los cinco países que más facilitan la evasión de las sanciones energéticas rusas. También afecta a los países que, a sabiendas, realicen nuevas compras de petróleo o gas ruso a partir de los 30 días posteriores a su entrada en vigor. Se podrán fijar aranceles de hasta el 100 % sobre los productos que dichos países exporten a Estados Unidos.
La ley no especifica los países objetivo ni establece un método uniforme para elaborar las listas. Reuters informó que China e India figuran entre los mayores compradores de petróleo ruso, mientras que los analistas también identificaron una posible exposición para Brasil, Japón y algunos países europeos. La lista definitiva dependerá de los datos, las definiciones y las conclusiones de la administración.
Existe una excepción más restringida para los países cuyas compras representan menos del 15 % de las exportaciones rusas de gas natural y que están tomando medidas significativas para reducir dichas importaciones. El presidente también puede eximir de sanciones o aranceles por motivos de seguridad nacional, previa notificación al Congreso. Estas disposiciones abren un margen para la diplomacia, pero también implican que el límite máximo anunciado no predice la tasa real que enfrentará cada país.
La implementación podría avanzar rápidamente
La nueva ley establece un plazo de 30 días para la aplicación de aranceles en las circunstancias contempladas, lo que sitúa las primeras decisiones importantes cerca de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Un arancel del 100 % constituye un tope, no una tasa automática, y la administración podría utilizar tasas más bajas, exclusiones o exenciones. Esta flexibilidad podría ayudar a evitar perturbaciones abruptas en los mercados energéticos, aunque también puede dificultar la previsibilidad de la aplicación de la ley para los aliados, los importadores y las empresas estadounidenses.
Especialistas en energía explicaron a S&P Global que una aplicación rigurosa de la normativa podría reducir las ventas rusas, pero también ejercer presión al alza sobre los precios del crudo. Rusia sigue siendo un importante exportador de petróleo, por lo que el reto político consiste en reducir los ingresos de Moscú sin disminuir tanto la oferta que los precios más altos compensen la presión o eleven los costos del combustible para los consumidores de otros países.
El mecanismo arancelario también se distingue legalmente de los aranceles que Trump impuso anteriormente mediante leyes de emergencia más antiguas. El Congreso ha otorgado expresamente una autorización arancelaria específica para Rusia. Esto podría dificultar una impugnación basada en la falta de autorización legal, aunque aún podrían surgir disputas sobre cómo la administración identifica a los países, calcula los volúmenes de importación o aplica las exenciones.
Las sanciones alcanzan al sector financiero y marítimo
Los aranceles son solo una parte del paquete. La ley autoriza o exige sanciones contra funcionarios políticos y militares rusos, importantes instituciones financieras, intereses energéticos vinculados al Estado y actores extranjeros que apoyan la base industrial de defensa de Rusia. También se dirige contra buques relacionados con la evasión de sanciones en el comercio de petróleo crudo, gas natural licuado, productos derivados del petróleo, carbón y otros productos energéticos.
Estas disposiciones están diseñadas para abordar la flota clandestina: buques cisterna antiguos, estructuras de propiedad opacas y redes intermediarias que han contribuido a mantener las exportaciones rusas a pesar de los topes de precios y las restricciones financieras. Su efectividad dependerá de la rapidez con que los Departamentos del Tesoro y de Estado identifiquen a las entidades afectadas, de la amplitud con que los aliados de Estados Unidos coordinen su aplicación y de si los transportistas, las aseguradoras y los puertos consideran creíbles estas designaciones.
Se extiende la autoridad de Irán
El paquete también prorroga la Ley de Sanciones contra Irán de 1996 por cinco años, hasta 2031. Dicha ley contempla sanciones relacionadas con inversiones y transacciones específicas vinculadas a los sectores energético y armamentístico de Irán. Su inclusión contribuyó a asegurar el apoyo de la Casa Blanca a la legislación más amplia tras meses de negociación.
La firma representa, por lo tanto, un cambio político importante, pero no el final del proceso. La administración debe ahora emitir resoluciones, designaciones y decisiones arancelarias que revelen si la ley se convierte en una nueva y contundente restricción a los ingresos rusos o en una herramienta de negociación flexible. El próximo mes, especialmente la publicación de las listas de objetivos y las exenciones, mostrará cómo se traduce el amplio mandato del Congreso en presión económica.
