El presidente Donald Trump suspendió las nuevas y drásticas sanciones y aranceles contra Rusia, incluido un aumento del 500 % en los aranceles a los productos rusos, mediante una orden ejecutiva emitida el 16 de octubre, dos días antes de una fecha límite clave para su implementación. Esta decisión suspende disposiciones importantes de la legislación que firmó el 18 de septiembre, revirtiendo la perspectiva inmediata de una presión económica sustancialmente mayor sobre Moscú.
La Casa Blanca afirmó que las exenciones responden al interés nacional y que Trump había enviado al Congreso la certificación y el informe explicativo requeridos. Asimismo, se mantienen explícitamente las sanciones impuestas mediante órdenes ejecutivas anteriores contra las actividades perjudiciales del gobierno ruso, un límite importante: se trata de una suspensión de nuevas medidas legales, no de la eliminación de todas las sanciones estadounidenses contra Rusia.
Aranceles que se extienden más allá de Rusia
La ley promulgada, la Ley Lindsey O. Graham de Sanciones a Rusia e Irán de 2026, afecta tanto a Rusia como a los países que contribuyen a mantener su comercio energético. El artículo 112 establece aranceles de hasta el 500 % sobre los productos rusos. El artículo 113 establece aranceles de hasta el 100 % sobre los productos procedentes de los principales compradores de petróleo crudo o gas natural rusos que cumplan los requisitos y de los principales facilitadores de la evasión de las sanciones petroleras rusas.
Estas disposiciones vinculan el acceso al mercado estadounidense con las compras de otros países a Moscú. La ley define a los compradores de energía cubiertos por la normativa en función de su actividad de compra posterior al umbral de implementación y su posición entre los cinco mayores importadores durante el año anterior; también incluye excepciones. La orden especifica los aumentos arancelarios, pero exime inmediatamente de su aplicación. Las disposiciones exentas también abarcan a funcionarios rusos, instituciones financieras, inversiones y actividades relacionadas con la energía.
Una exención autorizada por el Congreso
El mecanismo está contemplado en la propia legislación. El artículo 115 autoriza al presidente a eximir del cumplimiento de las sanciones, restricciones y obligaciones previstas tras presentar una certificación escrita de interés nacional y un informe que la explique. La ley permite un informe no clasificado con un anexo clasificado. Trump invocó esta facultad en lugar de solicitar al Congreso la derogación de la ley, manteniendo así su marco legal pero sin aplicar las sanciones especificadas.
Esta distinción ayuda a explicar por qué la aprobación y la firma presidencial no garantizaban su cumplimiento. Antes de la votación en la Cámara de Representantes, los congresistas demócratas Don Beyer, Gregory Meeks y Richard Neal emitieron una declaración conjunta argumentando que el proyecto de ley ampliaba las facultades arancelarias presidenciales sin asegurar la aplicación de sanciones. Apoyaban una mayor presión sobre Rusia, pero afirmaban que el diseño de la legislación podría socavar ese objetivo. Su objeción se refería a la discrecionalidad que el Congreso otorgaba, no a la oposición a la ayuda a Ucrania.
Las críticas del Congreso y la respuesta de Ucrania
No obstante, el paquete obtuvo apoyo bipartidista. La Associated Press informó que el senador Richard Blumenthal, uno de los autores, condenó la exención como un rechazo al apoyo del Congreso y de sus aliados a Ucrania. Beyer instó al Congreso a enmendar la ley. La AP también informó que la Casa Blanca no explicó públicamente de inmediato cómo la suspensión de las sanciones beneficiaba al interés nacional, más allá de la declaración de la orden que indicaba que se había enviado una explicación al Congreso.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, declaró el sábado que aliviar la presión fomentaría nuevos ataques rusos, según Reuters. El enviado ruso para las inversiones, Kirill Dmitriev, celebró la decisión y argumentó que la legislación podría haber paralizado la cooperación económica entre ambos países. Estas respuestas divergentes reflejan las valoraciones de los gobiernos sobre la exención; no determinan su efecto final en la guerra ni en los precios de la energía.
Un paso más amplio que la excepción del diésel
La decisión se produce tras una medida anterior de Estados Unidos para flexibilizar las restricciones al diésel ruso, que la administración presentó como un esfuerzo por reducir los costos del combustible. El Financial Times informó sobre la nueva exención en ese contexto y en medio del empeoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania. TAQ ya había informado sobre la impugnación bipartidista a la excepción del diésel. La orden del viernes constituye un acontecimiento distinto y de mayor alcance que afecta a un marco de sanciones recientemente promulgado, y no una nueva objeción al acuerdo anterior sobre el combustible.
La orden exige un seguimiento continuo de las compras de energía rusas y la evasión de sanciones. Las exenciones siguen vigentes hasta que Trump, o el secretario de Estado (en consulta con el secretario del Tesoro y el representante comercial, según corresponda), determine que se justifica tomar medidas adicionales. Esto deja la implementación a merced de otra decisión ejecutiva, mientras el Congreso afronta las consecuencias de la flexibilidad que él mismo plasmó en la ley.
