Estados Unidos y Canadá entraron en las últimas horas del martes antes de que los aranceles estadounidenses del 50% sobre casi 20.000 millones de dólares en productos canadienses , mientras que los negociadores trabajaban simultáneamente en un asunto potencialmente más importante: la posibilidad de reducir el arancel estadounidense actual del 25% sobre los automóviles canadienses al 15%. El presidente Donald Trump y el primer ministro canadiense Mark Carney hablaron mientras los funcionarios buscaban un acuerdo antes de la fecha límite de las 00:01 del miércoles, Associated Press .
La lista inmediata de aranceles abarca productos que van desde artículos deportivos hasta suministros médicos y representa aproximadamente el 5 % de las exportaciones canadienses a Estados Unidos. Sin embargo, su importancia va más allá de los 20 mil millones de dólares en mercancías. Ambos países mantienen una de las relaciones comerciales bilaterales más importantes del mundo, con un promedio de 2 mil millones de dólares en mercancías que cruzan la frontera diariamente.
Por lo tanto, el plazo límite está funcionando como una herramienta de presión en una negociación que se ha extendido a los automóviles, los metales, las compras de defensa, los minerales críticos y la futura estructura del comercio norteamericano.
En Estados Unidos se recauda un arancel del 50% incluso cuando Canadá es el país de destino
Los aranceles son impuestos sobre los bienes importados que la Aduana de EE. UU. cobra al importador. Una agencia gubernamental canadiense no emite el cheque inicial de aranceles simplemente porque un producto sea originario de Canadá.
Eso no significa que toda la carga económica recaiga necesariamente sobre el importador estadounidense. Un productor canadiense puede bajar sus precios para mantener el acceso al mercado estadounidense. El importador puede absorber parte del arancel mediante menores márgenes de ganancia. Los minoristas pueden subir los precios al consumidor. Los compradores pueden cambiar de proveedor, reduciendo las ventas de la empresa canadiense.
Por lo tanto, el coste final puede repartirse entre productores extranjeros, empresas estadounidenses y consumidores, dependiendo del producto y de la disponibilidad de alternativas.
La administración Trump argumenta que imponer mayores costos a las importaciones puede incentivar a las empresas a obtener o fabricar más productos en Estados Unidos. La (USTR) ha acusado a Canadá de prácticas discriminatorias que afectan a los automóviles, las bebidas alcohólicas y los productos lácteos.
La preocupación contraria radica en que Canadá y Estados Unidos no operan como sistemas de fabricación completamente independientes. En industrias como la automotriz, los componentes pueden cruzar la frontera repetidamente antes de que el producto terminado llegue al consumidor.
La negociación sobre el sector automovilístico podría, en última instancia, tener más importancia que la lista de aranceles del miércoles
Según Reuters , negociadores estadounidenses y canadienses han discutido la posibilidad de reducir el arancel actual del 25% sobre los vehículos canadienses a aproximadamente el 15% . La cuestión pendiente no radica simplemente en el tipo arancelario nominal, sino en cuánto contenido norteamericano se puede deducir al calcular qué parte de un vehículo está sujeta al arancel.
Washington se ha mostrado a favor de reconocer el contenido producido en Estados Unidos. Canadá, por su parte, busca un enfoque más amplio que también reconozca el contenido que cumpla con los requisitos, tanto de Canadá como de México.
Esa diferencia técnica puede modificar sustancialmente el arancel efectivo, ya que el automóvil norteamericano moderno rara vez es producto de un solo país. Los motores, las transmisiones, la electrónica, los asientos, el acero y otros componentes se distribuyen a través de una red de suministro que abarca Estados Unidos, Canadá y México.
Por lo tanto, un arancel nominal del 15% podría generar costos sustancialmente diferentes dependiendo de cómo se contabilicen esos componentes.
La disputa va más allá de los precios de los automóviles. Cuestiona si el concepto económico rector debe seguir siendo la integración norteamericana en el marco del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, o si debe favorecer cada vez más la producción ubicada específicamente dentro de las fronteras estadounidenses.
Una ley de 1930 se ha convertido en el nuevo instrumento comercial de la administración
Los aranceles canadienses con los que se amenaza se basan en el artículo 338 de la Ley Arancelaria de 1930, una facultad que permite al presidente imponer aranceles de hasta el 50% contra un país que discrimine al comercio estadounidense.
Su uso resulta notable porque esta disposición rara vez ha tenido un papel relevante en la política comercial moderna. La agencia AP informó que la medida actual representa un extraordinario resurgimiento de la ley de la época de la Gran Depresión.
Tras la anulación por parte del Tribunal Supremo de una base jurídica independiente utilizada a principios de este año para la imposición de aranceles generales, la administración recurrió cada vez más a normativas específicas para cada sector comercial.
Para las empresas, la distinción legal no es meramente teórica. Las distintas leyes establecen diferentes procedimientos, excepciones y vulnerabilidades ante los litigios. Por lo tanto, las empresas que toman decisiones sobre fábricas, contratos de suministro y abastecimiento deben evaluar no solo el porcentaje de un arancel, sino también la solidez de la autoridad que lo respalda.
Esa incertidumbre resulta costosa cuando los compromisos de capital abarcan décadas, pero las normas arancelarias pueden cambiar en cuestión de meses.
Canadá depende más del mercado estadounidense, pero la relación es bidireccional
Según la AP , aproximadamente el 72% de las exportaciones de mercancías canadienses se destinaron a Estados Unidos el año pasado . Esta concentración otorga a Washington una considerable influencia, ya que perder el acceso competitivo al mercado estadounidense supondría costes desproporcionados para los exportadores canadienses.
Estados Unidos depende menos de Canadá como porcentaje de su economía total, pero la dependencia no es nula. Las refinerías estadounidenses utilizan crudo canadiense. Los fabricantes se abastecen de metales y componentes canadienses. Los mercados agrícolas cruzan la frontera. Los consumidores compran madera, alimentos, productos farmacéuticos y manufacturados canadienses.
Canadá busca la exención de los aranceles estadounidenses sobre el acero, el aluminio y la madera blanda. Mientras tanto, los negociadores estadounidenses han buscado concesiones en materia de adquisiciones de defensa y minerales críticos.
Lo que comenzó como una disputa arancelaria se ha convertido, por lo tanto, en una negociación sobre una relación bilateral mucho más amplia.
Evitar los aranceles de medianoche pondría fin al plazo, no a la incertidumbre
El dólar canadiense se debilitó levemente el martes mientras los mercados financieros esperaban el desenlace, pero su comportamiento no coincidió con la expectativa de los inversores de un colapso del comercio bilateral. En cambio, los mercados parecían estar descontando la probabilidad de un acuerdo de último minuto o una escalada limitada seguida de nuevas negociaciones.
Esa distinción es importante para las empresas que intentan decidir qué hacer a continuación.
Si Washington pospone los aranceles previstos para el miércoles, las empresas seguirán enfrentándose a cuestiones sin resolver relacionadas con los automóviles, los metales, la madera y la revisión general del T-MEC. Si los aranceles entran en vigor, las empresas deberán determinar si representan un cambio de política duradero o una nueva etapa de negociación.
La pregunta inmediata es sencilla: ¿quedarán sujetos, después de medianoche, a un arancel estadounidense del 50% productos canadienses por un valor de casi 20.000 millones de dólares?
La cuestión más importante es si lo que ocurra antes de la fecha límite generará normas que las empresas puedan esperar razonablemente para sobrevivir más allá de ella.
