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Nuevos datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) confirman que julio de 2026 fue el mes más caluroso jamás registrado en Estados Unidos, superando el récord nacional mensual establecido durante el verano del Dust Bowl de 1936. El promedio de temperaturas en los Estados Unidos continentales superó ampliamente la media de julio del siglo XX, con las anomalías más pronunciadas en el suroeste, las llanuras del sur y la costa del Golfo. A nivel mundial, la NASA calificó julio de 2026 como el julio más caluroso en sus 145 años de registro, mientras que el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE lo ubicó en segundo lugar, ligeramente por detrás de julio de 2023. Esta discrepancia se explica por la diferencia en los conjuntos de datos, no por un desacuerdo sobre la tendencia al calentamiento.

Conclusiones clave

• El informe climático mensual de la NOAA confirma que julio de 2026 fue el mes más cálido en los 131 años de registros de Estados Unidos, superando ligeramente a julio de 1936.
• El suroeste, las llanuras del sur, Texas y la costa del Golfo registraron las mayores desviaciones del promedio; el noroeste del Pacífico también registró varios días consecutivos con temperaturas de tres dígitos.
• La NASA clasificó julio de 2026 como el julio más caluroso del mundo. Copernicus lo situó en segundo lugar, por detrás de julio de 2023, debido a que ambas agencias utilizan diferentes bases de referencia y combinaciones de datos oceánicos.
• Las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron máximos históricos en julio, lo que limitó el enfriamiento nocturno a lo largo de las costas estadounidenses y mantuvo la humedad elevada.
• Entre las consecuencias se incluyen una demanda récord de electricidad, llamamientos de emergencia para la conservación de la red eléctrica en Texas y California, visitas a urgencias relacionadas con el calor y estrés en los cultivos y el ganado en las Grandes Llanuras.
• Durante ese mismo período, también se batieron récords de calor en algunas zonas de Europa, Oriente Medio y Asia Oriental.
• Los científicos de la NOAA y la NASA atribuyen esta clasificación al calentamiento global a largo plazo provocado por el ser humano, que se suma a la variabilidad natural mensual.
• Los récords nacionales mensuales solían batirse aproximadamente una vez por generación; desde 2010, los meses más cálidos se han concentrado en gran medida en los últimos 15 años.

¿Cuál fue la temperatura en Estados Unidos en julio de 2026?

La temperatura media en los Estados Unidos continentales durante julio de 2026 superó la de cualquier mes de julio anterior desde que se iniciaron los registros nacionales en 1895, con una anomalía de varios grados Fahrenheit por encima del promedio del siglo XX. Los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA publicaron esta cifra en su evaluación climática nacional mensual, el mismo conjunto de datos utilizado para clasificar todos los meses de EE. UU. desde 1895.

Dos cifras importan más que el promedio general:

• Las temperaturas máximas diurnasfueron las que impulsaron el récord en el suroeste y las llanuras del sur.
• Las temperaturas mínimas nocturnas, que batieron récords en un mayor número de ciudades, son un indicador más fiable del calentamiento global a largo plazo, ya que reflejan una mayor humedad y retención de calor, en lugar de un único periodo seco y soleado.

Decenas de ciudades estadounidenses registraron su mes más cálido de la historia en cuanto a temperatura media, incluyendo localidades de Arizona, Nevada, Texas, Luisiana y Florida.

El promedio nacional mensual no se basa en una sola lectura de termómetro. Es una combinación de datos de miles de estaciones, corregida por los cambios de ubicación de las estaciones y de instrumentos, razón por la cual la NOAA lo publica semanas después de que finaliza el mes, en lugar de en tiempo real.

¿Cuánto más caluroso fue julio de 2026 que el récord anterior?

La diferencia con respecto al récord anterior de Estados Unidos, de julio de 1936, se midió en décimas de grado Fahrenheit, no en grados enteros. Esto puede parecer insignificante, pero en un promedio mensual nacional que abarca 3 millones de millas cuadradas y 131 años, unas pocas décimas representan una enorme cantidad de calor acumulado.

La comparación con 1936 es lo que climatólogos e historiadores han señalado como el elemento más llamativo. Julio de 1936 se situó en el punto álgido del Dust Bowl, cuando la grave escasez de humedad en los suelos de las Grandes Llanuras eliminó la refrigeración por evaporación y provocó un aumento drástico de las temperaturas diurnas. Julio de 2026 alcanzó un promedio nacional más alto sin un colapso agrícola a escala continental, y con noches mucho más cálidas y mayor humedad que las registradas en 1936.

¿Por qué hizo tanto calor en Estados Unidos en julio de 2026 y qué causó esa ola de calor extrema?

La causa inmediata fue una serie de sistemas de alta presión de larga duración en niveles superiores, conocidos como domos de calor, que se asentaron sobre el oeste y el centro-sur de Estados Unidos y se reconstruyeron repetidamente en lugar de disiparse. La causa subyacente, según los científicos de la NOAA, es el calentamiento global provocado por el ser humano, que ha elevado la temperatura de referencia a partir de la cual se inicia cada episodio de calor.

El mecanismo, en secuencia:

1. Cresta persistente. La alta presión comprimió y calentó el aire descendente, suprimió la nubosidad y retuvo el calentamiento solar en cielos despejados durante semanas.
2. Temperaturas oceánicas récord. Las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron máximos históricos en julio a nivel mundial, incluyendo el Golfo de México y las costas de Estados Unidos. El agua más cálida implica mayor humedad atmosférica y temperaturas mínimas nocturnas más elevadas.
3. Retroalimentación de la humedad del suelo. Una vez que las regiones secas se secaron aún más, la energía que se habría destinado a evaporar el agua se destinó a calentar el aire, intensificando así la cresta.
4. Nivel de referencia elevado. Cada uno de esos pasos partió de un punto de partida más cálido que el que habría tenido la misma configuración hace décadas.

Una regla práctica para interpretar cualquier mes de calor intenso es considerar los patrones climáticos como la razón por la que una región específica sufrió un calor extremo, y la tendencia a largo plazo como la razón por la que el número resultante estableció un récord. La formación de crestas de alta presión ocurre todos los veranos. Que estas crestas produzcan un récord nacional en 131 años es algo relativamente nuevo.

¿Qué zonas de Estados Unidos fueron las más calurosas en julio de 2026?

Las mayores variaciones de temperatura se concentraron en el suroeste y las llanuras del sur, con extremos secundarios a lo largo de la costa del Golfo y en el interior del noroeste del Pacífico. Phoenix, Las Vegas y El Paso registraron largos periodos de días consecutivos con temperaturas iguales o superiores a 105 °F, mientras que Texas y Luisiana combinaron calor extremo con altos puntos de rocío, elevando los índices de calor por encima de los 110 °F.

Patrón regional, de un vistazo:

• Suroeste (Arizona, Nevada, sur de California): rachas más largas de temperaturas de tres dígitos; temperaturas mínimas récord en los centros urbanos donde el pavimento y los edificios retienen el calor durante la noche.
• Las Grandes Llanuras del Sur y Texas: máxima presión sobre la red eléctrica y la mayor presión sobre la agricultura.
• Costa del Golfo y Florida: índices de calor máximos históricos debido a la alta humedad, agravados por las temperaturas récord de las aguas costeras.
• Noroeste del Pacífico: varios días con temperaturas superiores a los 38 grados Celsius en una región con baja penetración de aire acondicionado residencial, lo que aumenta el riesgo para la salud a temperaturas absolutas más bajas.
• Noreste y Alto Medio Oeste: temperaturas superiores a la media, pero sin alcanzar niveles récord, lo cual es normal; los récords nacionales rara vez implican que todos los estados hayan batido un récord.

Un caso excepcional que merece ser mencionado: un estado puede registrar un mes más cálido de lo normal sin una sola lectura diurna récord si sus noches se mantienen inusualmente cálidas. Varios estados del este encajaron en ese perfil en julio de 2026.

¿Fue julio de 2026 el mes más caluroso a nivel mundial o solo en Estados Unidos? ¿Otros países batieron récords?

Según el conjunto de datos, julio de 2026 fue el julio más caluroso jamás registrado a nivel mundial, según un récord estadounidense. El Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA lo clasificó como el segundo julio más caluroso jamás registrado. Copernicus lo clasificó como el segundo julio más caluroso, ligeramente por detrás de julio de 2023. Esta diferencia se debe a distintos periodos de referencia, diferentes datos de temperatura de la superficie del mar y un tratamiento distinto de las regiones polares escasamente observadas, y no a una controversia sobre si el planeta se está calentando.

Durante ese mismo período, también se batieron récords fuera de Estados Unidos, incluyendo máximas nacionales o regionales en julio en partes del sur de Europa, Oriente Medio y Asia Oriental, junto con temperaturas oceánicas globales récord que influyeron en el calor de ambos hemisferios.

En comparación con julio de 2025, julio de 2026 registró temperaturas más altas en el territorio continental de Estados Unidos y en los océanos del mundo, mientras que varias ciudades europeas y asiáticas habían alcanzado sus temperaturas máximas en años anteriores. Para clasificar un mes a nivel mundial, se requiere el conjunto completo de datos en cuadrícula; el termómetro de una sola ciudad no es representativo.

¿Cuáles fueron las consecuencias de la ola de calor de julio de 2026 en Estados Unidos?

Los impactos se concentraron en cuatro áreas: electricidad, salud pública, agricultura e infraestructura. Los operadores de la red eléctrica en Texas y California emitieron llamamientos para la conservación del energía a medida que la demanda se acercaba a niveles récord, y las empresas de servicios públicos en todo el suroeste reportaron picos de carga récord.

• Energía: Demanda récord o casi récord, avisos de ahorro energético de emergencia y cortes de energía localizados durante las horas pico de la tarde, cuando la producción solar disminuye pero la demanda se mantiene alta.
• Salud: Aumento de las visitas a urgencias relacionadas con el calor, siendo los trabajadores al aire libre, los adultos mayores, las personas sin hogar y los residentes sin aire acondicionado los que corren mayor riesgo. Las noches cálidas son la variable clave, ya que el cuerpo necesita el enfriamiento nocturno para recuperarse.
• Agricultura: Estrés en la polinización del maíz en las Grandes Llanuras, menor aumento de peso del ganado y mayor demanda de riego en zonas donde el nivel freático ya estaba bajo.
• Infraestructura y transporte: Deformación del pavimento, restricciones de velocidad ferroviaria y restricciones de vuelo relacionadas con el peso en aeropuertos de gran altitud, donde el aire caliente y enrarecido reduce la sustentación.

Los efectos del calor persistieron hasta agosto de 2026, con avisos adicionales en el sur y suroeste del país tras el cierre del mes récord.

¿Qué dijeron los científicos y qué significa el récord de calor de julio de 2026 para el cambio climático?

Los científicos de la NOAA y la NASA interpretaron la clasificación como coherente con el calentamiento global antropogénico a largo plazo, en lugar de como una anomalía aislada. Su argumento principal es que la acumulación de gases de efecto invernadero eleva el nivel de referencia, por lo que los patrones climáticos veraniegos habituales ahora producen resultados sin precedentes.

En cuanto a la frecuencia, el patrón histórico es la señal más clara. El récord de Estados Unidos se mantuvo desde 1936 hasta 2026 (90 años), pero la lista de los meses más cálidos en Estados Unidos se ha ido completando con los últimos años, y a nivel mundial, todos los julios más cálidos registrados corresponden a la última década. Los récords mensuales individuales aún dependen de la suerte climática; la agrupación no.

¿Qué cambia esto en la práctica?

• Supuestos de planificación. Los operadores de redes eléctricas, los gestores de recursos hídricos y los planificadores agrícolas que utilizan promedios del siglo XX parten de una base que ya no describe las condiciones actuales.
• Umbrales de diseño. Los códigos de construcción, la capacidad de los centros de refrigeración y las normas sobre enfermedades relacionadas con el calor, calibradas para extremos anteriores, ahora se sitúan más cerca del punto medio de la distribución.
• Claridad en la atribución. Un mes récord no es prueba de ninguna causa única por sí solo; los científicos citan la tendencia a lo largo de décadas, sumada al calor récord del océano.

Preguntas frecuentes

¿Fue julio de 2026 el mes más caluroso jamás registrado en Estados Unidos? Sí. La NOAA confirmó que julio de 2026 fue el mes más cálido en el registro de los Estados Unidos continentales, que comienza en 1895, superando a julio de 1936.

¿Por cuánto superó julio de 2026 el récord anterior? Por un margen de décimas de grado Fahrenheit en el promedio mensual nacional, una diferencia significativa para un conjunto de datos de 131 años a escala continental.

¿Quién confirma oficialmente estos registros? En Estados Unidos, los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA. A nivel mundial, el GISS de la NASA, la NOAA y el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE publican análisis independientes.

¿Por qué la NASA y Copernicus discrepan en la clasificación global? Utilizan periodos de referencia diferentes, conjuntos de datos de temperatura de la superficie del mar distintos y métodos diferentes para completar las regiones con pocos datos. Ambos muestran la misma tendencia de calentamiento.

¿Qué ciudades estadounidenses fueron las más afectadas? Phoenix, Las Vegas y El Paso por el calor sostenido de tres dígitos; Houston, Nueva Orleans y las ciudades de la costa del Golfo por los índices de calor extremos; Portland y Seattle por las altas temperaturas en una región con poco aire acondicionado.

¿Los océanos también batieron récords? Sí. Las temperaturas globales de la superficie del mar alcanzaron niveles récord en julio, lo que aumentó la humedad en la atmósfera y mantuvo elevadas las temperaturas nocturnas cerca de las costas.

¿Cómo se compara julio de 2026 con julio de 2025? Julio de 2026 fue más cálido en todo el territorio continental de EE. UU. y en los océanos del mundo que julio de 2025.

¿Un solo mes récord demuestra el cambio climático? Ningún mes por sí solo demuestra nada. La evidencia reside en la tendencia que se ha mantenido durante décadas, sumada a la concentración de los meses más cálidos jamás registrados en los últimos años.

¿Es esto lo mismo que el calor extremo del Dust Bowl de 1936? No. El calor extremo de 1936 se debió principalmente a la sequía que azotó el suelo y a los picos de sequía diurna. Julio de 2026 fue, en general, más caluroso, con noches más cálidas y mayor humedad.

¿Continuó el calor después de julio? Sí. Las alertas por calor y las altas temperaturas persistieron hasta agosto de 2026 en algunas zonas del sur y suroeste del país.

Conclusión

Julio de 2026, confirmado como el mes más caluroso jamás registrado en EE. UU., es un hallazgo basado en datos, no en una predicción: la clasificación de la NOAA sitúa a este mes por encima de julio de 1936 en un registro que se remonta a 1895, mientras que la NASA lo considera el julio más caluroso a nivel mundial y Copernicus lo ubica en segundo lugar, después de 2023. El mecanismo fue la formación persistente de una cúpula de calor sobre océanos con temperaturas récord, sobre una base elevada por décadas de calentamiento.

Próximos pasos prácticos para los lectores que siguen este tema:

1. Consulte el informe climático nacional mensual del NOAA NCEI, que se publica aproximadamente la segunda semana de cada mes siguiente, para obtener clasificaciones verificadas de EE. UU.
2. Compare los boletines mensuales de NASA GISS y Copernicus uno al lado del otro en lugar de basarse en uno solo, ya que sus clasificaciones pueden diferir en una fracción de grado.
3. Presta atención a las temperaturas mínimas nocturnas en los pronósticos locales, no solo a las máximas diurnas, ya que ese dato influye en el riesgo para la salud y en la sobrecarga de la red eléctrica.
4. Confirme si su compañía eléctrica emitió avisos de demanda máxima o de conservación en julio de 2026, lo que indica el margen de la red local.
5. Antes del próximo ciclo de alertas, verifique la ubicación de los centros de climatización y las normas sobre enfermedades relacionadas con el calor para trabajos al aire libre en su estado.

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