Corea del Norte disparó el domingo dos presuntos misiles balísticos de corto alcance desde su costa este, con una diferencia de aproximadamente tres horas entre su lanzamiento, mientras los ejércitos regionales seguían de cerca una nueva ronda de actividad procedente de Pyongyang.
Según el ejército surcoreano, los misiles fueron lanzados cerca de Wonsan. El primero recorrió aproximadamente 450 kilómetros, mientras que el segundo cubrió más de 600 kilómetros antes de caer en aguas al este de la península coreana, Associated Press . Japón afirmó que los proyectiles no cayeron en sus aguas territoriales y que no se reportaron daños.
Estos lanzamientos fueron el segundo ataque con misiles de Corea del Norte en una semana y se produjeron mientras Estados Unidos y varios socios regionales realizaban ejercicios militares. Añadieron urgencia a una pregunta recurrente para los gobiernos aliados: si Pyongyang está demostrando una nueva capacidad, perfeccionando una ya existente o utilizando las pruebas de armamento principalmente para manifestar su descontento con la cooperación militar en la península.
Dos lanzamientos, dos gamas diferentes
Las autoridades surcoreanas detectaron los misiles desde la zona de Wonsan con una diferencia de aproximadamente tres horas. Las distintas distancias de vuelo podrían reflejar cambios en la trayectoria, la carga de combustible, la simulación del objetivo o el tipo de misil. Los datos de seguimiento públicos por sí solos no permiten determinar cuál es la explicación correcta, y los funcionarios no han divulgado suficientes detalles técnicos para realizar una identificación definitiva.
Reuters , Corea del Sur sospechaba que la primera arma pertenecía a la familia Hwasong-11, un grupo de misiles balísticos de corto alcance con combustible sólido. Esta evaluación seguía siendo preliminar. Un alcance de vuelo de varios cientos de kilómetros es coherente con las amenazas a instalaciones militares y civiles en Corea del Sur y algunas zonas de Japón, pero las pruebas del domingo no demostraron por sí solas precisión, capacidad operativa ni una nueva ojiva.
Tras las detecciones, la oficina del primer ministro de Japón emitió instrucciones específicas, ordenando a las agencias que recopilaran y analizaran información, informaran al público y garantizaran la seguridad de aeronaves y embarcaciones. El comunicado ilustra cómo incluso un misil que cae fuera del territorio japonés desencadena una respuesta civil y militar coordinada.
Una segunda prueba en una semana
Los lanzamientos del domingo se produjeron tras un ejercicio integrado de fuego real realizado por Corea del Norte a principios de septiembre, en el que se combinaron misiles, artillería y drones. Los medios estatales presentaron dicho ejercicio como una demostración de capacidad de ataque coordinada, mientras que las autoridades surcoreanas afirmaron que los misiles alcanzaron una distancia de unos 250 kilómetros. Esta secuencia sugiere un entrenamiento continuo con múltiples sistemas, en lugar de un único lanzamiento aislado.
Según un informe de Reuters, el ejercicio anterior se realizó después de las maniobras conjuntas Freedom Edge entre Estados Unidos, Corea del Sur y Japón. Corea del Norte suele describir los ejercicios aliados como ensayos para un ataque. Washington, Seúl y Tokio los caracterizan como entrenamiento defensivo destinado a mejorar la coordinación y la disuasión.
Los últimos lanzamientos también se produjeron tras las críticas de Corea del Norte a Pacific Vanguard, un ejercicio multinacional en el que participan Estados Unidos, Corea del Sur, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Esta coincidencia temporal respalda la interpretación de que las pruebas tenían un mensaje político. Sin embargo, esto no demuestra que los ejercicios hayan provocado los lanzamientos; Pyongyang mantiene un programa de desarrollo y entrenamiento a largo plazo que continúa a pesar de las cambiantes condiciones diplomáticas.
Los aliados hacen hincapié en la vigilancia, no en la escalada
La presidencia de Corea del Sur convocó una reunión de seguridad e instó a Corea del Norte a detener la actividad de misiles balísticos prohibida por las resoluciones de las Naciones Unidas. Japón presentó una protesta por vía diplomática, según la agencia Associated Press. El Comando del Pacífico de Estados Unidos declaró que estaba consultando con sus aliados y evaluó que los lanzamientos no representaban una amenaza inmediata para el personal, el territorio o los aliados estadounidenses.
El discurso público está cuidadosamente elaborado. Tranquiliza a los residentes y a los miembros de las fuerzas armadas, al tiempo que deja margen para el análisis técnico y la coordinación con los aliados. Además, evita interpretar cada prueba de corto alcance como un ataque inminente, aunque los lanzamientos repetidos pueden mejorar las tripulaciones, los procedimientos de mando y la capacidad de Corea del Norte para complicar su defensa antimisiles.
El marco jurídico no ha cambiado. El Consejo de Seguridad de la ONU ha adoptado una serie de resoluciones que restringen los programas nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte. La aplicación de estas resoluciones se ha vuelto más difícil debido a las divisiones entre los miembros permanentes del Consejo, pero Corea del Sur, Japón y Estados Unidos siguen citando estas medidas como base para condenar los lanzamientos.
Lo que las pruebas demuestran (y lo que no)
Dos misiles con diferentes alcances permiten a las fuerzas norcoreanas practicar la planificación, las operaciones en los puntos de lanzamiento y la toma de decisiones de mando bajo observación. Las pruebas repetidas también obligan a los gobiernos vecinos a activar radares, compartir datos y realizar evaluaciones públicas rápidas, lo que permite medir en tiempo real los patrones de respuesta de los aliados.
Sin embargo, la evidencia disponible solo permite llegar a conclusiones limitadas. Ninguno de los alcances reportados demuestra un avance significativo, y no hay indicios públicos de que ninguno de los misiles transportara algo más que una carga útil de prueba. La ausencia de daños o de una amenaza territorial inmediata no convierte la actividad en inofensiva, pero sí distingue el evento del domingo de un ataque.
El mayor riesgo es acumulativo. Cada prueba aporta experiencia operativa y un nuevo dato para los ingenieros, mientras que cada ejercicio aliado refuerza las redes militares a las que Corea del Norte dice oponerse. Sin una diplomacia sostenida, es probable que ambas partes sigan interpretando los preparativos defensivos de la otra como prueba de que se necesita una mayor preparación.
El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, ha apoyado el diálogo, y el presidente Donald Trump ya había reducido la magnitud de algunos ejercicios militares en un intento por crear un espacio diplomático. Corea del Norte, sin embargo, ha seguido exigiendo que Washington abandone lo que denomina una política hostil antes de que se reanuden las conversaciones sustantivas. Los lanzamientos del domingo demuestran que la apertura diplomática sigue siendo más limitada que la creciente actividad militar de la región.
