Arabia Saudita anunció que interceptó un misil balístico hutí dirigido a Riad el sábado, el primer intento de ataque contra la capital desde que comenzó la última escalada en julio. La coalición liderada por Arabia Saudita también informó haber frustrado ataques contra Yanbu, Taif, Baysh y Farasan, según Associated Press. No se reportaron víctimas ni daños confirmados por el misil.
El intento de ataque supuso una importante expansión de la confrontación, que recientemente se había centrado en las ciudades del sur de Arabia Saudí, la infraestructura energética y el Mar Rojo. Puso en peligro directo el centro político del reino y su principal aeropuerto internacional, mientras que la reanudación de los combates en Yemen ha otorgado a los hutíes el control de una mayor extensión de costa cerca de uno de los puntos estratégicos marítimos más transitados del mundo.
Lo que dijeron Arabia Saudita y los hutíes
La coalición saudí informó que sus defensas aéreas destruyeron un misil que se dirigía hacia Riad e impidieron ataques adicionales contra infraestructura civil en otras partes del reino. Los residentes escucharon explosiones, mientras que fotografías y videos mostraron humo y llamas cerca del Aeropuerto Internacional Rey Khalid. Reuters documentó un incendio cerca de tanques de combustible, pero las autoridades saudíes no han confirmado públicamente que el misil interceptado lo haya causado.
Los hutíes afirmaron haber utilizado misiles balísticos y de crucero, así como drones, contra lo que denominaron objetivos estratégicos en Riad y una instalación de Aramco en Yanbu. No presentaron pruebas verificables de forma independiente que respaldaran su afirmación de grandes incendios. Aramco no había confirmado públicamente los daños. Las versiones contradictorias dejan en la incertidumbre la secuencia exacta y los efectos, aunque la confirmación saudí de la llegada de un misil balístico deja claro el intento de ataque.
Las alertas llegan a la capital
Las autoridades de defensa civil saudíes enviaron alertas de ataque aéreo a los residentes de Riad, Yeda, Yanbu y otras ciudades antes de levantar la alerta. Estas alertas fueron las primeras en Riad durante la fase actual de los combates. Los datos de seguimiento del aeropuerto mostraron graves interrupciones en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, y se les pidió a los residentes que no se congregaran una vez finalizada la alerta, según informó Reuters.
Los acontecimientos se produjeron tras una semana de crecientes ataques. Arabia Saudí afirmó que los restos de un dron hutí interceptado causaron la muerte de un residente yemení el jueves, la primera víctima civil reportada en el reino durante la reanudación del conflicto. Riad también había acusado a los hutíes de enviar un dron hacia La Meca a principios de semana; el grupo negó la acusación. Ambas partes se han acusado mutuamente de intensificar el conflicto sin ofrecer una rendición de cuentas pública y completa de sus operaciones.
Un conflicto en el Mar Rojo se traslada tierra adentro
El ataque con misiles tiene repercusiones que van más allá de la seguridad inmediata de Riad. Las fuerzas hutíes han avanzado a lo largo de la costa yemení del Mar Rojo, tomando Mokha y las islas cercanas al estrecho de Bab al-Mandeb. Su posición ampliada les permite observar mejor el tráfico marítimo a través del estrecho paso que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén.
Esa geografía vincula los combates con rutas energéticas y comerciales que ya se encuentran bajo presión. Los hutíes afirman que sus restricciones marítimas están dirigidas a buques vinculados a Arabia Saudí, pero su historial de ataques dificulta evaluar garantías marítimas más amplias. Un análisis describió las conversaciones entre Estados Unidos y los hutíes en Omán junto con la reticencia de Washington a abrir otro frente militar.
El marco jurídico internacional no es ambiguo respecto a los ataques contra el comercio. En la Resolución 2722, el Consejo de Seguridad de la ONU exigió el cese de los ataques de los hutíes contra buques mercantes y comerciales, e hizo hincapié en los derechos de navegación. El viernes, el Consejo volvió a condenar los ataques que afectan a la infraestructura civil y energética de Arabia Saudita e instó a la cooperación práctica para hacer cumplir el embargo de armas.
Los lazos de defensa regionales cobran protagonismo
El ataque también puso a prueba las alianzas de seguridad en constante evolución de Arabia Saudita. El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, afirmó que Ankara estaba preparada para atender las necesidades militares saudíes en virtud de un acuerdo de defensa tripartito con Pakistán. Dicho pacto considera un ataque armado contra uno de los miembros como un ataque contra los tres, si bien Pakistán ha declarado que no se ha discutido ninguna respuesta militar inmediata.
La declaración de Fidan puso de manifiesto la brecha entre el discurso de defensa mutua y los compromisos operacionales. Turquía ofreció apoyo técnico y pidió el cese de los ataques hutíes, al tiempo que instó a una solución negociada del conflicto, según un informe de Reuters. Washington, por su parte, ha indicado que actualmente no tiene intención de combatir directamente a los hutíes.
El coste humano está aumentando
El peligro no se limita a los misiles y el transporte marítimo. La reanudación de los combates terrestres en Yemen ha desplazado a más de 100.000 personas, y las familias denuncian repetidos desplazamientos desde el frente y una grave escasez de refugio, agua y atención médica. Un informe de la ONU indicaba que las necesidades humanitarias aumentaban rápidamente a medida que el acceso a la ayuda se deterioraba.
El intento de Riad representa, por lo tanto, tanto una escalada militar como una advertencia sobre el rumbo del conflicto. Las defensas aéreas saudíes impidieron que un misil balístico alcanzara su objetivo, pero la interceptación no resuelve el riesgo subyacente: la guerra en Yemen, reavivada, ahora afecta a centros de población, infraestructura energética y un corredor marítimo crucial. La información pública sigue siendo incompleta y las afirmaciones de ambos beligerantes requieren verificación independiente. La siguiente pregunta es si la diplomacia regional podrá contener esta expansión antes de que las campañas enfrentadas causen mayores daños a la población civil.
