Constellation Energy ha acordado comprar el Centro Energético Estatal de Rhode Island en Johnston a Shell Energy North America por 715 millones de dólares, transfiriendo así uno de los principales activos de generación del estado al mayor productor independiente de energía del país, siempre y cuando los reguladores aprueben la operación. Constellation anunció el acuerdo el 10 de septiembre e indicó que se espera que la transacción se cierre tras las aprobaciones habituales y el cumplimiento de otras condiciones.
La planta, conocida comúnmente como RISEC, puede generar hasta 609 megavatios mediante dos turbinas de combustión de gas natural y una turbina de vapor. Vende electricidad y capacidad al competitivo mercado mayorista ISO New England, en lugar de directamente a los hogares de Rhode Island. Constellation indicó que la instalación se incorporará a su cartera de generación comercial y continuará operando bajo su actual propietario hasta que se cierre la transacción.
RISEC presta servicio a la red eléctrica regional desde 2002. Su diseño de ciclo combinado aprovecha el calor de las turbinas de gas para generar electricidad adicional mediante la turbina de vapor, lo que, según Constellation, hace que la planta sea más eficiente y genere menores emisiones que una central eléctrica convencional de gas natural de ciclo simple. La empresa no ha anunciado ninguna conversión de combustible ni ampliación como parte de la compra.
La venta propuesta no modifica en sí misma la tarifa de servicios públicos, el contrato de suministro ni la tarifa minorista del cliente. Su importancia inmediata radica en la propiedad y el control de una gran generadora estatal que participa en el mercado regional. Reuters informó que se espera que tanto esta transacción como una adquisición independiente de Shell en Pensilvania se cierren en el primer trimestre de 2027, sujetas a la aprobación regulatoria.
Un segundo cambio de propiedad rápido
El acuerdo supondría otro cambio de propietario para la planta de Johnston. Shell anunció en octubre de 2024 la adquisición de RISEC Holdings, la cual se concretó en 2025. En aquel entonces, Reuters informó que Shell ya contaba con un contrato para el suministro de toda la energía producida por la planta desde 2019. El nuevo acuerdo transferiría el 100% de RISEC Holdings a Constellation.
Constellation valoró el precio de compra de 715 millones de dólares en aproximadamente 580 millones de dólares tras los beneficios fiscales previstos para el primer año. La compañía también afirmó que espera que la adquisición contribuya de inmediato a las ganancias operativas tras el cierre de la operación y que supere su objetivo de rentabilidad del 10 % sin apalancamiento. Estas son proyecciones corporativas, no garantías sobre el rendimiento futuro de la planta ni sobre los precios de la electricidad en Rhode Island.
El comprador describió la planta como una fuente de generación flexible capaz de garantizar la fiabilidad regional. La publicación especializada Utility Dive señaló que la adquisición ampliaría la cartera de ISO New England de Constellation, mientras que Shell destina capital al mercado de PJM mediante la compra de una planta de gas independiente en Pensilvania.
Para Rhode Island, el siguiente paso práctico es el proceso regulatorio. Las empresas no han anunciado una fecha de cierre más precisa que el primer trimestre de 2027, y Constellation indicó que el actual propietario de RISEC seguirá siendo responsable hasta que se cierre la transacción. Por lo tanto, los residentes deben considerar el acuerdo como pendiente, no como finalizado, y estar atentos a los documentos federales o estatales que indiquen las condiciones impuestas a la transferencia.
