La contienda por la gobernación de Rhode Island en 2026 ya está definida después de que la Junta Electoral certificara las primarias del 9 de septiembre, confirmando la victoria del republicano Aaron Guckian por 259 votos y avanzándolo a una contienda en las elecciones generales encabezada por la candidata demócrata Helena Buonanno Foulkes.
Los resultados oficiales de la junta electoral a nivel estatal cierran la contienda más reñida entre los principales partidos del estado y ponen fin a una semana de incertidumbre sobre la nominación republicana. Una revisión de los dispositivos de memoria de conteo de votos arrojó el mismo margen, y la junta certificó todas las elecciones primarias el 15 de septiembre, según el relato de Rhode Island Current sobre la reunión pública .
Guckian derrotó a Elaine Pelino por 259 votos. Pelino había solicitado un recuento, pero los funcionarios electorales rechazaron la petición y revisaron los registros electrónicos utilizados para calcular los totales. La verificación no alteró ningún voto. Esta distinción es importante: la certificación es la acción estatal formal que convierte los resultados reportados en resultados finales y permite que el sistema electoral proceda a preparar las papeletas de noviembre.
El candidato republicano se enfrentará a Foulkes, quien derrotó al gobernador en funciones, Dan McKee, en las primarias demócratas. Según Associated Press , McKee fue el primer gobernador en funciones del país en perder unas primarias de su partido desde 2018 y el primero en Rhode Island en más de tres décadas. Foulkes, exejecutivo de CVS y Hudson's Bay, centró su argumento en la gestión del proyecto de reemplazo del puente de Washington contra el gobernador.
La contienda de noviembre también incluye a los independientes Ken Block, Jay Gotra y CD Reynolds, según consta en el sistema de seguimiento de candidatos. Esto ofrece a los votantes más de dos opciones y podría dificultar los esfuerzos de cualquiera de los candidatos de los principales partidos para consolidar el electorado preocupado por la gestión y el costo del gobierno.
Guckian, ejecutivo de una asociación comercial de East Greenwich y candidato republicano a vicegobernador en 2022, ha hecho hincapié en el gasto público, los impuestos y los costos energéticos. Foulkes ha centrado su campaña en la competencia administrativa, la asequibilidad y la finalización de los principales proyectos estatales. Estas posturas ahora se trasladan de las primarias al electorado en general, mientras que las tres campañas independientes buscan un espacio intermedio.
La participación electoral añadió otro dato significativo. La junta electoral informó de 158.973 votos emitidos, un poco más del 20% de los votantes registrados y la tasa de participación en primarias más alta del estado en al menos una década. Alrededor de dos tercios votaron el día de las primarias; el 18% utilizó el voto por correo y el resto votó anticipadamente en persona. En 2022, participaron 137.686 votantes, es decir, alrededor del 17% de los registrados.
El apretado calendario electoral de Rhode Island se convierte ahora en un problema práctico. El calendario electoral de la Secretaría de Estado para 2026 sitúa las elecciones generales el 3 de noviembre. Los administradores electorales indicaron que las papeletas de los militares y los votantes en el extranjero deben enviarse por correo antes del 19 de septiembre, lo que deja solo cuatro días entre la certificación y esa fecha límite federal.
Para los votantes, la consecuencia inmediata es clara: las primarias ya están definidas y la contienda por la gobernación se ha convertido en una campaña electoral general de siete semanas. El resultado oficial no resuelve las diferencias políticas entre los candidatos ni predice el resultado de noviembre; simplemente establece quiénes aparecerán en la boleta electoral y confirma que la contienda más reñida superó la revisión estatal posterior a las elecciones sin cambios.
