El Senado confirmó el jueves a la jueza Ketanji Brown Jackson para la Corte Suprema con una votación de 53 a 47, convirtiéndola en la primera mujer negra seleccionada para servir como magistrada y otorgándole al presidente Joe Biden su primer nombramiento para el tribunal más alto del país.
Todos los senadores que forman parte del grupo demócrata votaron a favor de la confirmación, junto con las senadoras republicanas Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski de Alaska y Mitt Romney de Utah. El acta oficial del Senado documentó la votación final tras semanas de audiencias en comités, debates en el pleno y maniobras procesales. Se espera que Jackson suceda al juez Stephen Breyer cuando su jubilación se haga efectiva al final del actual período de sesiones del Tribunal.
El resultado fue histórico, pero no inesperado al momento de la votación. Los mismos tres republicanos ya habían anunciado su apoyo, asegurando que Jackson superaría el umbral de 50 votos sin necesidad de que la vicepresidenta Kamala Harris desempatara. El orden del día del Senado registró la confirmación como el acto central de la sesión del jueves.
Una coalición de 53 a 47 supera una estrecha división partidista
Los tres votos republicanos son significativos en un Senado donde las confirmaciones de jueces de la Corte Suprema se han polarizado intensamente. Collins, Murkowski y Romney afirmaron que su apoyo se basaba en las cualificaciones y el temperamento judicial de Jackson, incluso cuando pudieran discrepar con ciertas opiniones o decisiones legales. Sus votos otorgaron a la confirmación un margen bipartidista, aunque la mayoría de los senadores republicanos se opusieron.
Los demócratas destacaron la experiencia de Jackson como defensor público federal, juez de primera instancia, juez de apelaciones y miembro de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos. El presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, afirmó en su declaración de confirmación que la votación representaba un hito largamente esperado para el poder judicial y colocaba en la Corte a un jurista con una trayectoria profesional diferente a la de la mayoría de los nominados recientes.
Los opositores republicanos se centraron en aspectos del historial de sentencias de Jackson, su filosofía judicial y la preocupación de que su enfoque pudiera estar demasiado alineado con argumentos legales progresistas. Jackson rechazó esas caracterizaciones durante sus audiencias, describiendo repetidamente su método como un proceso que parte del texto, sigue los precedentes y aplica los hechos y la ley de cada caso.
La nominación superó el bloqueo del comité
El proceso de votación puso de manifiesto la estrecha división que existe en el Senado. El Comité Judicial se dividió 11 a 11 sobre si debía o no presentar la nominación, con todos los demócratas votando a favor y todos los republicanos en contra. Este empate impidió que el comité presentara formalmente la nominación según el procedimiento habitual, lo que obligó al pleno del Senado a recurrir al procedimiento de descarga.
El lunes, el Senado votó a favor de retirar la nominación de Jackson del comité. En su declaración del 4 de abril, describió la votación de procedimiento como el paso necesario para someter la nominación al pleno del Senado. Este episodio demostró que un empate en el comité puede retrasar una nominación, pero no necesariamente la bloquea cuando la mayoría del Senado está dispuesta a proceder.
El resultado también refleja los cambios en las reglas del Senado implementados durante la última década. Los nominados a la Corte Suprema pueden ser confirmados por mayoría simple, en lugar de los 60 votos que antes se requerían para poner fin a una obstrucción parlamentaria. En un Senado con una mayoría de 50 a 50, esta regla significa que un partido con mayoría unificada puede confirmar a un juez con el voto de desempate del vicepresidente si fuera necesario.
Las revisiones profesionales reforzaron los argumentos a favor de la confirmación
Jackson llegó a la votación final con la máxima calificación profesional de la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA). El Comité Permanente sobre el Poder Judicial Federal de la ABA la había calificado unánimemente como "Altamente Calificada" tras entrevistar a jueces y abogados familiarizados con su trabajo. Posteriormente, representantes del comité explicaron la evaluación durante la última audiencia del Comité Judicial.
En su anuncio del 24 de marzo, la ABA declaró que su evaluación se centró en la integridad, la competencia profesional y el temperamento judicial. La calificación es consultiva y no determina el voto del senador, pero brindó a los partidarios de Jackson una evaluación profesional independiente que comparó con sus confirmaciones previas en el Senado.
La reciente confirmación de Jackson en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC fue particularmente relevante. Los senadores habían revisado gran parte de su trayectoria profesional menos de un año antes, y Collins, Murkowski y Lindsey Graham votaron a su favor entonces. Graham se opuso a la nominación a la Corte Suprema, mientras que Collins y Murkowski la apoyaron, y Romney se unió a ellos.
La representación cambia; el equilibrio inmediato del Tribunal no cambia
La confirmación de Jackson tiene un inmenso peso simbólico. En más de dos siglos, ninguna mujer negra ha formado parte de la Corte Suprema. La senadora Mazie Hirono, en una declaración del 7 de abril, destacó la importancia de contar con una jueza cuya vida y experiencia profesional amplían las perspectivas representadas en la Corte.
Sin embargo, este nombramiento no alterará de inmediato el equilibrio ideológico del Tribunal. Jackson reemplaza a Breyer, uno de los tres magistrados más liberales, mientras que seis magistrados nombrados por presidentes republicanos permanecen en sus cargos. Por lo tanto, el cambio más inmediato radica en la biografía, la experiencia profesional y la representación, más que en la alineación numérica que ha marcado las decisiones recientes.
La votación del jueves tampoco convierte a Jackson en magistrado en funciones de inmediato. Breyer ha declarado que se jubilará cuando el Tribunal complete su actual período de sesiones, siempre y cuando se haya confirmado a su sucesor. La confirmación de Jackson garantiza esa sucesión por adelantado y evita una vacante mientras el Senado se acerca a las elecciones de mitad de mandato.
Un proceso constitucional concluido, con consecuencias aún por venir
La confirmación pone fin a un proceso que Biden inició al prometer durante la campaña de 2020 que nominaría a una mujer negra si se producía una vacante en la Corte Suprema. La jubilación de Breyer creó esa oportunidad, y la combinación de la experiencia de Jackson en apelaciones federales, su servicio en tribunales de primera instancia y su trabajo en defensa pública la convirtieron en la candidata preferida del gobierno.
La lucha política por la nominación fue intensa, pero no generó la incertidumbre que rodeó varias confirmaciones recientes de jueces de la Corte Suprema. Jackson respondió preguntas durante cuatro días de audiencias, el Senado estableció una clara mayoría y tres votos republicanos le dieron al resultado final una modesta dimensión bipartidista.
Su influencia judicial se medirá con el paso de los años, a través de sus opiniones, coaliciones y los casos que lleguen al Tribunal. El hito constitucional es inmediato. Por 53 votos a favor y 47 en contra, el Senado ha elegido a Ketanji Brown Jackson para convertirse en la jueza número 116 y la primera mujer negra en formar parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
