El presidente Joe Biden solicitó el viernes al Congreso aproximadamente 105.900 millones de dólares en fondos de emergencia para Ucrania, Israel, la seguridad fronteriza de Estados Unidos, la ayuda humanitaria y las prioridades del Indo-Pacífico, intentando combinar varias demandas urgentes de seguridad nacional en un solo paquete legislativo mientras la Cámara de Representantes sigue sin un presidente electo.

La solicitud contempla unos 61.400 millones de dólares para Ucrania, 14.300 millones para Israel, casi 14.000 millones para seguridad fronteriza y gestión migratoria, aproximadamente 9.000 millones para asistencia humanitaria y recursos adicionales para la región Indo-Pacífica y la capacidad de la industria de defensa estadounidense. La agencia Associated Press describió el paquete como un esfuerzo integral para vincular prioridades que generan diferentes coaliciones en el Congreso. La administración argumentó que los conflictos en Europa y Oriente Medio, la inestabilidad en la frontera sur y la competencia estratégica en Asia afectan la seguridad de Estados Unidos.

Una única petición construida en torno a varias crisis

La estructura de la administración es deliberada. Ucrania ha recibido una cantidad considerable de ayuda estadounidense en materia de seguridad desde la invasión rusa de febrero de 2022, pero el apoyo a financiación adicional se ha debilitado entre algunos republicanos de la Cámara de Representantes. Israel, en cambio, cuenta con un amplio respaldo bipartidista tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. La seguridad fronteriza es una prioridad fundamental para los republicanos. Al agrupar estos temas, la Casa Blanca pide a los legisladores que los consideren elementos interconectados de la seguridad nacional, en lugar de votaciones separadas.

La explicación del Departamento de Defensa del 20 de octubre indicaba que el presupuesto adicional ayudaría a Ucrania a seguir resistiendo a Rusia, proporcionaría capacidades militares a Israel y financiaría las necesidades del Indo-Pacífico, incluidas las inversiones en la base industrial de submarinos de Estados Unidos. El Pentágono también hizo hincapié en que una parte significativa del gasto se destinaría a reponer las reservas estadounidenses y ampliar la capacidad de producción nacional, en lugar de simplemente transferir fondos al extranjero.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, planteó la misma solicitud como una prueba para determinar si Estados Unidos puede mantener compromisos simultáneos. En un comunicado emitido el viernes, argumentó que el apoyo a Ucrania e Israel, la asistencia humanitaria y una mayor aplicación de la ley contra las finanzas ilícitas deben entenderse como inversiones en la seguridad nacional y los intereses económicos de Estados Unidos.

La propuesta de financiación surgió tras un discurso televisado a nivel nacional el jueves por la noche, en el que Biden vinculó explícitamente la invasión rusa de Ucrania con el ataque de Hamás contra Israel. El presidente argumentó que la retirada en cualquiera de los dos escenarios alentaría a los actores dispuestos a usar la fuerza y ​​el terror para subvertir fronteras políticas o atacar a civiles. El relato del Departamento de Defensa sobre el discurso enfatizó la afirmación de Biden de que las alianzas estadounidenses y el compromiso continuo son fundamentales para la seguridad de Estados Unidos.

Associated Press , Biden aprovechó su discurso desde el Despacho Oval para defender el liderazgo estadounidense en un sentido más amplio, al tiempo que reconoció las consecuencias humanitarias de la guerra en ambas regiones. Condenó los asesinatos y secuestros de israelíes por parte de Hamás, reiteró su apoyo a la seguridad de Israel y afirmó que no se debe culpar a los civiles palestinos por las acciones de Hamás. Asimismo, sostuvo que la supervivencia de Ucrania como Estado soberano sigue siendo un interés estratégico para Estados Unidos.

El discurso se produjo después de que Biden viajara a Israel esta semana y mientras la administración trabajaba para enviar ayuda humanitaria a Gaza. También se produjo en medio de la creciente preocupación de que la disfunción del Congreso pudiera complicar la capacidad del gobierno para responder con rapidez a los acontecimientos en el extranjero.

La capacidad de defensa forma parte de la solicitud

La administración esgrime argumentos tanto industriales como de política exterior. Las armas transferidas de los arsenales estadounidenses existentes deberán ser reemplazadas eventualmente, y el Pentágono afirma que las asignaciones presupuestarias suplementarias ampliarían las líneas de producción de artillería, defensa aérea, misiles y otros sistemas. Estas inversiones pueden influir en la capacidad operativa mucho después de que se entreguen los paquetes de ayuda inmediata.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ya había argumentado el 12 de octubre que Estados Unidos podía apoyar tanto a Israel como a Ucrania sin tener que elegir entre ambos. En una declaración posterior a las reuniones de la OTAN, Austin afirmó que Washington podía seguir suministrando material a Ucrania al tiempo que atendía las necesidades militares urgentes de Israel. Esta postura se refleja ahora en la solicitud complementaria.

El Pentágono también sigue recurriendo a fondos previamente autorizados para Ucrania. Un paquete de asistencia en materia de seguridad, aprobado el 11 de octubre, proporcionó capacidades de defensa aérea, armas antitanque y otros equipos provenientes de las autorizaciones existentes, al tiempo que solicitaba explícitamente al Congreso la aprobación de fondos adicionales. La nueva solicitud tiene como objetivo evitar que estas fuentes de financiación se reduzcan a medida que se agoten las asignaciones anteriores.

La vacante en la Cámara de Representantes crea un obstáculo legislativo inmediato

La solicitud llega en un momento particularmente difícil. La Cámara de Representantes no cuenta con un presidente electo desde la destitución de Kevin McCarthy el 3 de octubre, y esta semana los republicanos no lograron elegir a Jim Jordan tras repetidas votaciones en el pleno. Sin un presidente, la Cámara no puede tramitar leyes importantes mediante los procedimientos habituales, lo que deja la propuesta del gobierno sin un camino claro en la Cámara.

Incluso una vez resuelta la crisis de liderazgo, el paquete de medidas enfrenta desacuerdos sustanciales. Algunos republicanos apoyan la financiación para Israel, pero se oponen a la ayuda adicional a Ucrania a menos que vaya acompañada de medidas fronterizas más restrictivas. Algunos legisladores prefieren votaciones separadas en lugar del enfoque combinado del gobierno. Los demócratas, en general, apoyan la continuidad de la ayuda a Ucrania e Israel, pero también presionan para que se brinden protecciones humanitarias y asistencia a la población civil.

Esas disputas determinarán si el vínculo estratégico de la Casa Blanca sobrevive a la negociación en el Congreso. La propuesta es solo una solicitud; el Congreso controla las asignaciones presupuestarias y puede modificar los montos, separar los componentes o rechazar partes por completo.

Hasta el sábado, el hecho fundamental es que la administración ha establecido un presupuesto y una estructura legislativa para su respuesta a varios desafíos de seguridad simultáneos: aproximadamente 105.900 millones de dólares, de los cuales Ucrania recibe la mayor parte, Israel recibe una importante asignación de emergencia, y se incluyen fondos para fronteras, ayuda humanitaria y la región Indo-Pacífica en el mismo paquete. La siguiente pregunta es si un Congreso dividido —una vez que la Cámara de Representantes pueda volver a funcionar— aceptará este argumento o lo desmantelará en luchas separadas.