Según nuevas estimaciones de la agencia de migración de las Naciones Unidas, al menos 112.000 personas han sido desplazadas de sus hogares en Yemen en las últimas dos semanas, mientras que cerca de 3.000 más han cruzado el mar hacia Yibuti. Este aumento repentino, reportado el viernes, convierte la renovada lucha por la costa yemení del Mar Rojo en una emergencia regional de desplazamiento que se propaga rápidamente.

Estas cifras representan uno de los mayores repuntes de desplazamientos forzados desde que las líneas del frente del país se congelaron en gran medida tras la tregua de 2022. Reuters informó que el nuevo desplazamiento interno se concentra en torno a la zona de combate occidental y que Yibuti se prepara para la llegada de hasta 10.000 personas. Algunos yemeníes y migrantes que regresan también han llegado a Somalilandia y Puntlandia.

Un recuento que cambia rápidamente

Las últimas cifras deben interpretarse como estimaciones operativas más que como un censo definitivo. Un informe de campo independiente cifró el número de personas desplazadas en más de 115 000, mientras que un informe anterior, que citaba a funcionarios humanitarios de la ONU, indicaba que 125 000 personas habían sido desplazadas desde principios de septiembre. Esta discrepancia no implica necesariamente una contradicción: las cifras se basan en diferentes periodos de tiempo y pueden abarcar distintas zonas o tipos de desplazamiento.

Esa incertidumbre es común en los conflictos activos. Las carreteras se cierran, el servicio telefónico falla y las familias pueden tener que mudarse varias veces. El sistema de seguimiento está diseñado para combinar evaluaciones sobre el terreno e informes de sus socios, pero incluso el monitoreo de respuesta rápida puede demorarse. La conclusión más segura es que la emergencia ya afecta a más de 100 000 personas y sigue expandiéndose.

Los testimonios del campamento de al-Bireen, en la provincia de Taiz, demuestran la rapidez con la que puede producirse la huida. Familias declararon a Reuters que abandonaron su ganado y pertenencias cuando los bombardeos alcanzaron zonas donde algunos ya se habían refugiado durante fases anteriores de la guerra. Los campamentos cercanos a Adén también están recibiendo familias, lo que aumenta la presión sobre los sistemas de alojamiento, agua y saneamiento.

Vuelo a través de un mar peligroso

Según la agencia de migración, las casi 3.000 personas que llegaron a Yibuti cruzaron el golfo de Adén o Bab el-Mandeb en embarcaciones abarrotadas y con escasos suministros. Estos viajes invierten una ruta utilizada desde hace tiempo por los migrantes que viajan desde el Cuerno de África a Yemen en busca de trabajo en los estados del Golfo. Además, exponen a la población civil a peligros marítimos tras el estrechamiento de las rutas de escape terrestres.

La escasez de combustible ha complicado la travesía. Un informe de Associated Press publicado esta semana reveló que la falta de combustible impedía que algunas embarcaciones zarparan, incluso cuando más personas intentaban huir. Las autoridades de Yibuti y las agencias de ayuda ya estaban trabajando para proporcionar refugio, saneamiento y educación, al tiempo que advertían que la capacidad local podría verse desbordada si la llegada de migrantes se aceleraba.

El portal de Yemen de la agencia de la ONU para los refugiados ofrece un contexto regional más amplio sobre los movimientos migratorios hacia y desde el país. El flujo actual es significativo no solo por su rapidez, sino también porque traslada parte de la carga humanitaria de Yemen a un pequeño estado vecino con recursos públicos limitados.

Una nueva capa en una crisis prolongada

El detonante inmediato es la reanudación de los combates en la costa del Mar Rojo. Las fuerzas hutíes han avanzado por territorio controlado por el gobierno yemení reconocido internacionalmente y sus aliados, incluyendo la estratégica zona portuaria de Mocha. Las fuerzas saudíes y yemeníes han respondido con ataques aéreos, mientras que los ataques hutíes también han tenido como objetivo territorio saudí e infraestructura energética. El conflicto se ha vuelto más volátil debido a la intensificación de las tensiones regionales entre Irán y Estados Unidos.

Estos acontecimientos militares tienen consecuencias que van más allá del frente. Mocha y las carreteras costeras cercanas son importantes para el comercio y el acceso a la ayuda humanitaria, mientras que el estrecho de Bab el-Mandeb es una ruta principal entre el mar Rojo y el golfo de Adén. El control de los puertos y las carreteras puede determinar si los alimentos, el combustible y los suministros médicos llegan a las comunidades, y si los civiles tienen una ruta de escape viable.

Yemen entró en esta escalada con escasas reservas humanitarias. Más de 22 millones de personas necesitan asistencia y aproximadamente 5,2 millones ya estaban desplazadas, según un artículo de The Guardian que cita datos de la ONU. Esto significa que muchas comunidades de acogida que reciben a los recién desplazados se enfrentan a la inseguridad alimentaria, servicios deficientes y años de colapso económico.

¿Qué sucede después?

La prueba más inmediata consiste en determinar si las agencias de ayuda pueden llegar a la nueva población antes de que el refugio temporal se convierta en una crisis prolongada. El agua, el saneamiento, los alimentos y la atención médica básica son las prioridades principales; la educación y los servicios de protección se vuelven más urgentes a medida que persiste el desplazamiento. Los niños se enfrentan a riesgos particulares cuando los campamentos están superpoblados y los desplazamientos interrumpen la vacunación, la escolarización y los ingresos familiares.

Las estimaciones, que deben modificarse, también deben actualizarse de forma transparente. Un recuento mayor puede reflejar un mejor acceso en lugar de un empeoramiento repentino, mientras que un recuento menor puede deberse a una evaluación geográfica más limitada. Publicar las definiciones y las fechas límite junto con los totales ayudará a los gobiernos y donantes a dirigir los recursos sin considerar las cifras provisionales como exactas.

El panorama político es menos claro. La tregua que redujo los combates en todo el país después de 2022 nunca produjo una solución integral, y el último avance de los hutíes ha puesto de manifiesto la fragilidad de esa pausa. Incluso si las líneas del frente se estabilizan de nuevo, las personas que cruzaron fronteras o perdieron sus hogares necesitarán apoyo mucho después de que cesen los enfrentamientos. Por ahora, la medida más clara de la reanudación de la guerra no es el territorio conquistado, sino la velocidad con la que los civiles lo abandonan.