Siete personas murieron y decenas resultaron heridas cuando misiles y drones hutíes atacaron la ciudad portuaria yemení de Mocha el 9 de agosto, según Reuters, horas después de que el grupo alineado con Irán reivindicara un ataque con drones contra una refinería de Saudi Aramco que procesa 400.000 barriles de crudo al día. Estos dos ataques representan una de las escaladas más graves hasta la fecha en el prolongado desmoronamiento de la tregua informal de 2022 entre Arabia Saudí y el movimiento hutí de Yemen, una ruptura que, según el enviado de las Naciones Unidas, Hans Grundberg, ha dejado al país ante el mayor riesgo de una nueva guerra a gran escala desde que entró en vigor dicho alto el fuego, según el Washington Post.
El Ministerio de Energía de Arabia Saudita declaró que los bomberos extinguieron un incendio en la refinería de Jazan al amanecer del 9 de agosto y no reportaron heridos, sin especificar la causa, según CNBC. El portavoz militar hutí, Yahya Saree, afirmó por separado que el grupo atacó la instalación con un dron, calificándolo de "ataque preciso" en respuesta a lo que describió como incursiones de drones sauditas en el espacio aéreo sobre las provincias yemeníes de Saada y Hajjah, según ANI. El complejo de Jazan, que ya había sido clausurado tras un ataque previo a finales de julio, se ubica en el suroeste de Arabia Saudita, cerca de la frontera con Yemen, y forma parte de la infraestructura integrada de refinación y petroquímica del reino.
Mocha es la que soporta el mayor peso
Las consecuencias más devastadoras se produjeron en Mocha, ciudad portuaria del Mar Rojo controlada por el gobierno yemení con sede en Adén, reconocido internacionalmente. Según un comunicado difundido por Reuters, el portavoz militar de Yemen informó de la muerte de cuatro miembros de las fuerzas armadas y tres civiles, además de 30 heridos. Las defensas aéreas interceptaron 11 drones hutíes durante el ataque. Una segunda oleada de ataques se produjo menos de 24 horas después, según informes citados por la AP, elevando el saldo total de los dos días de combates en Mocha a al menos 11 muertos y 32 heridos, según cifras que la AP atribuyó a funcionarios yemeníes.
El Ministerio de Transportes de Yemen afirmó que el ataque causó graves daños a la infraestructura del puerto, incluyendo mercancías y suministros de alimentos. Las fuerzas gubernamentales también interceptaron una embarcación explosiva no tripulada que se acercaba al muelle comercial. El ministerio calificó el ataque como "otro asalto a una instalación civil vital que sirve a los ciudadanos y contribuye a impulsar la actividad comercial y marítima en el Mar Rojo". El gabinete yemení, en un comunicado difundido por la agencia estatal de noticias Saba, declaró que el ataque forma parte de "un patrón sistemático de la milicia hutí de atacar puertos, instalaciones vitales, infraestructura y sectores económicos", y responsabilizó al grupo, junto con lo que denominó el continuo apoyo material iraní, de las consecuencias. Los hutíes, por su parte, afirmaron que su operación tenía como objetivo personal y equipo militar alineado con Arabia Saudí, y no civiles.
Cómo se rompió la tregua
La espiral actual se remonta al 13 de julio, cuando los hutíes acusaron a Arabia Saudita de bombardear la pista del Aeropuerto Internacional de Saná para impedir el aterrizaje de un vuelo iraní que transportaba una delegación hutí; el gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, afirmó que sus propias fuerzas llevaron a cabo el ataque, según Reuters. Los hutíes respondieron con misiles contra el aeropuerto de Abha, en Arabia Saudita, el primer ataque reivindicado públicamente en suelo saudí desde que entró en vigor la tregua informal en 2022. En cuestión de semanas, el grupo declaró un bloqueo naval a la navegación saudí en el Mar Rojo, atacó petroleros frente a Yanbu, atacó instalaciones de Aramco en Jazan y Yanbu, y lanzó ataques con misiles y drones que, según fuentes del gobierno yemení, causaron la muerte de al menos 58 soldados en Marib y Hadramout en un solo asalto, según Arab News. Grundberg ha instado repetidamente a la desescalada, advirtiendo que los renovados ataques contra la navegación y los combates en el interior del país están aumentando el riesgo de una conflagración mayor, según el Washington Post.
El momento del ataque en Jazan es significativo: se produjo dos días después de que Arabia Saudita firmara un pacto de defensa mutua con Turquía y Pakistán, según el cual un ataque armado contra cualquiera de los tres países se consideraría un ataque contra todos, de acuerdo con Reuters. El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, afirmó que la alianza "no estaba dirigida contra Irán ni contra ningún otro país" y que los firmantes determinarían, mediante consulta, qué apoyo ofrecerse mutuamente en caso de ataque. Ni el gobierno de Pakistán ni el de Turquía respondieron a las solicitudes de comentarios sobre si el pacto se aplicaría a los ataques de los hutíes, y aún no está claro si alguno de los dos países asumiría algún papel directo en una respuesta saudí.
Los mercados mundiales de transporte marítimo y petróleo ya están bajo presión
La escalada se suma a un corredor energético ya de por sí saturado. Aproximadamente el 8% del petróleo mundial transita por el estrecho de Bab el-Mandeb, en la desembocadura sur del Mar Rojo, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. citados por The Hill, y dos tercios de los aproximadamente 6,2 millones de barriles diarios que lo atravesaban provenían de Arabia Saudita, ofreciendo una ruta alternativa mientras el estrecho de Ormuz permanece bloqueado. El tráfico marítimo a través de Bab el-Mandeb cayó cerca de un 24% en la semana posterior al anuncio del bloqueo naval de los hutíes a finales de julio, según Lloyd's List, y desde entonces se ha estabilizado en un nivel reducido en lugar de recuperarse. El tránsito de petroleros, en concreto, disminuyó aproximadamente un 31% en ese período, según el mismo sistema de seguimiento.
El crudo Brent, que a finales de julio superó brevemente los 100 dólares por barril tras los ataques a petroleros, según Reuters, se situó en 83,55 dólares el barril el 7 de agosto, tras una semana volátil marcada tanto por los ataques de los hutíes como por las cambiantes expectativas en torno a un proceso de desescalada entre Estados Unidos e Irán, según The National. Los transportistas se han adaptado reduciendo la carga de los petroleros para cumplir con los límites de calado del Canal de Suez y completando los cargamentos a través del oleoducto Sumed de Egipto, lo que ha permitido que las exportaciones de crudo saudí continúen a pesar de la interrupción, según datos de Lloyd's List.
Un conflicto sin un solo autor
La reanudación de los combates no es producto de la política de un solo gobierno; refleja una característica estructural del propio acuerdo de 2022, que detuvo los principales enfrentamientos, pero nunca produjo una solución política integral entre los hutíes y el gobierno de Yemen reconocido internacionalmente, ni un acuerdo bilateral duradero con Arabia Saudita. Analistas citados por The National han señalado que Arabia Saudita y los hutíes interpretaron la tregua de manera diferente desde el principio: Riad se consideraba un mediador entre los hutíes y el gobierno con sede en Adén, mientras que los hutíes la consideraban un entendimiento bilateral directo con el reino que no se extendía a sus rivales en el gobierno reconocido de Yemen. Esta ambigüedad sin resolver, agravada por las repercusiones regionales del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, ha dejado la tregua vulnerable a ser deshecha incidente tras incidente, en lugar de mediante una sola decisión de una de las partes.
Según Reuters, Rashad al-Alimi, jefe del consejo presidencial yemení respaldado por Arabia Saudí, informó a la Misión de Estados Unidos en Yemen sobre los ataques en Mocha y Jazan y afirmó que estos ataques imponen a la comunidad internacional, en particular a Estados Unidos, la responsabilidad de ir más allá de la mera contención de la amenaza hutí y abordar sus causas subyacentes . La oficina de Grundberg ha continuado dialogando con las partes yemeníes y los gobiernos regionales en un esfuerzo por prevenir una mayor escalada, aunque aún no se ha establecido un marco de alto el fuego específico para el frente saudí-hutí .
